Les sports aux États-Unis sont une porte tournante perpétuelle de baseball, de football, de basket-ball et de hockey, et même si nous les aimons, cette rotation peut devenir un peu éculée. Les fans se tournent de plus en plus vers le football et le rugby européens pour introduire un peu de fraîcheur dans leur vie et, pour les fans de sport purs et durs, les sports étrangers ont un certain attrait. Si vous cherchez à élargir encore plus vos horizons sportifs, vous devez découvrir le kabaddi, le sport indien passionnant qui vous transformera certainement en un fan des Bengaluru Bulls.

Comment jouer

Le kabaddi est essentiellement un jeu de tag à haute intensité. C’est un sport de contact joué entre deux équipes, où chaque équipe envoie un joueur – ou “raider” – sur la moitié du terrain de l’équipe adverse. Le raider tente de toucher le plus grand nombre possible de défenseurs et de retourner de son côté du terrain, sans se faire plaquer. Les points sont marqués par les raiders pour les tags réussis et par les défenseurs pour les tacles. Si un joueur est tagué ou plaqué, il est retiré du jeu, mais autorisé à y revenir chaque fois que sa propre équipe marque un point pour un tag ou un plaquage.

Bien que l’Inde soit plus connue pour le cricket, le kabaddi a fait une résurgence en 2014 avec l’avènement de la Pro Kabaddi League (PKL) et gagne maintenant une attention internationale.

L’histoire du kabaddi

L’histoire du kabaddi remonte à plus longtemps que presque tous les autres sports dans le monde. Le jeu serait né dans l’État du Tamil Nadu, dans le sud de l’Inde, il y a plus de 4 000 ans, et était à l’origine un moyen pour les princes de montrer leur force et de gagner des épouses comme prix.

Pendant des siècles, le kabaddi a été un jeu populaire parmi les enfants, nécessitant de la vitesse, de la réflexion stratégique et de la forme physique. Historiquement, il n’a pas été pris au sérieux par l’Inde urbaine, car il était considéré comme un passe-temps rural avec peu d’attrait national ou international. Le kabaddi n’a pas eu de véritable structure organisationnelle jusqu’au début du XXe siècle, avec son introduction aux Jeux olympiques indiens en 1938. La All-India Kabaddi Federation a été créée en 1950 et le sport a été intégré aux Jeux asiatiques de Pékin en 1990. Malgré sa propagation internationale, la popularité du sport est tombée dans une accalmie après 1990 et n’a pas gagné en traction jusqu’en 2014 – la saison inaugurale du PKL.

Cette année a changé le kabaddi pour toujours. La première saison du PKL a attiré 435 millions de téléspectateurs à la télévision indienne, ce qui en fait le sport le plus regardé en Inde après le cricket. L’introduction du kabaddi professionnel s’est accompagnée de plusieurs changements qui ont rendu le sport plus sûr pour les athlètes et plus accessible aux téléspectateurs. Les nouveaux éléments comprenaient des tapis, des chaussures spéciales et le développement de nouvelles techniques et stratégies de jeu.

Ligues dans le monde

Le kabaddi s’est répandu bien au-delà de l’Inde, prenant racine aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni, au Pakistan, en Iran, aux Émirats arabes unis, en Europe et au-delà. Trente et un pays sont membres de la Fédération internationale de kabaddi, dont la Norvège, le Népal, la Malaisie, l’Italie, Hong Kong, l’Angleterre, les États-Unis, l’Allemagne et l’Afghanistan, ainsi que plusieurs autres pays ayant des équipes non affiliées.

Aux États-Unis, le kabaddi a d’abord connu une notoriété nationale en 2016, lorsqu’il a participé à la Coupe du monde de kabaddi en Inde. Bien que l’équipe n’ait pas obtenu de bons résultats, ses joueurs ont été reconnus pour leur enthousiasme et leur composition excentrique. À l’époque, un article du Hindustan Times rapportait que l’équipe américaine était “une unité assemblée à la hâte, remplie de rappeurs et de musiciens.” L’équipe a perdu tous ses matchs, mais selon l’Hindustan Times, “malgré les lourdes défaites, les Américains se distinguent. Tout comme avec leur musique, les Américains font une déclaration en jouant.”

La principale ligue de kabaddi est la PKL en Inde, avec 12 équipes qui s’affrontent dans un format round-robin. La ligue américaine, appelée National Kabaddi Federation, a une structure plus informelle, et le Canada a également une fédération faiblement affiliée, avec une ligue différente dans chaque province.

Comment regarder

Pour regarder le kabaddi, vous devrez télécharger l’application JioTV. Vous pouvez également diffuser des matchs en direct depuis les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Inde sur la chaîne YouTube livekabaddi.