De tes vêtements, à tes cheveux en passant par tes cartables et bien d’autres choses encore, chaque parcelle de matière est composée de toutes petites particules appelées atomes, qui sont comme des petits groupes d’électricité.
Les atomes ont des électrons chargés négativement, qui est comme un tout petit morceau d’électricité, qui tourne autour d’eux. La plupart du temps, ces électrons tournent tous comme des fous dans des directions aléatoires.
Mais parfois, ils décident de travailler tous ensemble et de tourner dans la même direction, et lorsque cela se produit, ils créent une force invisible que l’on appelle le magnétisme.
Qu’est-ce que les aimants ?
Pour que tu comprennes le magnétisme de la Terre, il est utile de comprendre comment fonctionnent les aimants. Tu as dû jouer avec eux pour voir ce qu’ils font. Ils sont assez surprenants.
Tu te souviens quand tu as appris que deux aimants pouvaient s’emboîter et se coller comme de la colle ?
Tu te souviens de la force lorsque tu tenais deux aimants proches et que tu les sentais se rapprocher ou s’éloigner l’un de l’autre ? Eh bien, continuons à mieux comprendre les aimants!
- Les aimants sont plutôt cool, et ils créent une zone de force magnétique qui s’appelle un champ magnétique.
Voici une façon d’imaginer un champ magnétique. Si vous mettez un aimant en barre, qui a la forme d’un rectangle, ou un aimant en fer à cheval sur une table et que vous placez un clou en fer à proximité, que pensez-vous qu’il se passera ?
Eh bien si vous poussez l’aimant vers le clou, il y aura un point où le clou sautera et se collera à l’aimant. C’est ce que nous voulons dire par les aimants ayant un champ magnétique invisible qui s’étend tout autour d’eux.
- Il n’y a que certains types de métaux qui sont attirés par les aimants, donc vous n’aurez pas de chance avec des choses comme le plastique ou le verre. Les types de métaux qui sont attirés par les aimants sont le fer, le nickel et le cobalt.
- Strangement, la plupart des métaux ne sont pas attirés par les aimants comme le cuivre, l’argent et l’or, le magnésium, le platine, l’aluminium, et plus encore.
- Le magnétisme va soit attirer un objet, soit le repousser.
Les aimants ont le pôle sud magnétique et le pôle nord. Si les mêmes pôles de deux aimants sont mis l’un à côté de l’autre, ils se repousseront, mais si les différents pôles sont placés ensemble, ils se rapprocheront.
Les objets magnétiques doivent être à l’intérieur d’un champ magnétique pour se repousser ou se rapprocher, c’est pourquoi vous devrez parfois rapprocher un aimant pour que quelque chose se passe.
Le champ magnétique terrestre
Le noyau de la Terre est apparemment un mélange de fer et de nickel, ce qui donne bien sûr à la Terre son propre champ magnétique.
L’effet du magnétisme terrestre s’étend à près de 60 000 km dans l’espace. C’est très loin !
Le champ magnétique de la Terre s’étend dans l’espace, dans une région appelée magnétosphère, et peut affecter les choses qui l’entourent. Lorsque des particules énergétiques provenant du Soleil, appelées vent solaire, se mêlent au champ magnétique de la Terre, nous obtenons d’étonnantes aurores dans le ciel, comme les aurores boréales et les aurores australes.
Le pôle nord d’un aimant pointe approximativement vers le pôle nord de la Terre et il en va de même pour le pôle sud. C’est parce que la Terre elle-même contient des matériaux magnétiques et se comporte comme un gigantesque aimant.
Qu’en est-il des autres étoiles et planètes ? Ont-ils aussi du magnétisme ? Eh bien, le Soleil a un champ magnétique plusieurs fois plus puissant que celui de la Terre, mais la Lune n’a pas ou peu de magnétisme. Les autres planètes ont aussi des champs magnétiques. Saturne, Jupiter, Neptune et Uranus ont des champs plus forts que ceux de la Terre, tandis que Mars, Mercure et Vénus ont des champs plus faibles. Wow, c’est intéressant.
Les boussoles magnétiques utilisent le champ magnétique de la Terre pour aider les gens à se déplacer dans la bonne direction.
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Faits intéressants sur le magnétisme
- La Terre est comme un aimant massif. Le pôle Nord et le pôle Sud sont hautement magnétiques.
- La force magnétique de la Terre n’est pas si forte que ça. Les aimants sur votre réfrigérateur ont une force magnétique encore plus grande. C’est incroyable !
- Une étoile effondrée, qui est connue comme une étoile à neutrons, a la plus forte force magnétique parmi tous les objets de l’univers entier. C’est fou !