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“J’ai été essentiellement laissé sans surveillance pendant deux semaines lorsque ma femme était en voyage”, déclare Derek Anderson.
Le résident de Falls church venait de repérer une vitrine vacante dans le quartier Mosaic et y a vu l’occasion de lancer un bar à whisky. Au retour de voyage de sa femme, Emma Hand, Anderson avait rédigé un plan d’affaires pour ce qui allait devenir The MacMillan Whisky Room – qui a tenu son ouverture douce fin mai et fêtera sa grande ouverture le 15 juin.
C’est la première entreprise de bar et de restaurant pour Anderson et Hand. Tous deux sont avocats, et chacun a eu un point d’entrée unique dans le monde du whisky. Hand, qu’Anderson décrit comme “extrêmement britannique”, a développé un penchant pour le whisky alors qu’il étudiait pendant un semestre à l’université de Glasgow, en Écosse. (D’où l’orthographe écossaise, “whisky”, dans le nom du bar.)
Anderson dit qu’il s’est ensuite intéressé à “l’aspect presque académique de la chose” en tant que client du Jack Rose Dining Saloon et d’autres repaires de whisky de D.C.
Alors, qu’est-ce qui a fait qu’Anderson s’est senti équipé pour ouvrir un point d’eau sans expérience ?
“Juste de l’arrogance pure”, dit-il.
À l’intérieur de l’espace relativement petit d’une seule pièce, le point focal principal est la bibliothèque de spiritueux, complète avec une échelle coulissante pour atteindre les étagères les plus élevées. Par un récent mercredi soir, le restaurant était à peu près à moitié plein et étonnamment éclairé, malgré sa palette assez sombre de bordeaux et de noir.
Mais passons à l’événement principal : le whisky. Dans un effort pour éduquer les novices parmi nous, MacMillan propose des vols d’introduction (par exemple “Scotch 101”), qui arrivent dans trois verres Glencairn et un compte-gouttes d’accompagnement. Le vol Whiskey 101 livre un trio de dégustations comprenant le bourbon Kentucky Four Roses Small Batch, le WhistlePig Straight Rye et le Glenmorangie Nectar D’Or.
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En tout, le bar a en stock plus de 200 variétés de scotch, bourbon, whisky, tequila, gin et autres spiritueux. Si les vols ou les versements directs ne sont pas votre truc, le menu comprend également une belle sélection de cocktails, d’un whisky sour léger et mousseux à un Old-Fashioned doux et onctueux.
MacMillan ne fabrique pas de spiritueux sur place, mais ses barmen s’engagent dans un certain vieillissement en baril, dit Anderson, et ils créent des infusions en utilisant des ingrédients d’un jardin d’herbes extérieures. Il y a également un petit bar extérieur. Le menu propose un mélange de standards britanniques (bangers and mash, Scotch eggs) et de plats traditionnels de pub.
Pour Anderson, le MacMillan a une mission claire:
“Il y a un attrait et un besoin de revenir aux classiques, pas tellement l’ambiance speakeasy, mais juste un cadre de salon confortable”, dit-il. “Nous sommes l’endroit où si vous voulez un cocktail classique fait de la manière classique, vous l’obtiendrez de cette manière à chaque fois.”
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