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Éternuements, gorge qui gratte, nez qui coule… tout le monde connaît les premiers signes du rhume, probablement la maladie la plus courante connue. Ces symptômes sont généralement causés par une infection virale. Bien que le rhume soit généralement bénin, avec des symptômes qui durent 1 à 2 semaines, il est une cause majeure de visites chez le médecin et de jours d’absence à l’école et au travail. Selon le CDC, 22 millions de jours d’école sont perdus chaque année aux États-Unis en raison du rhume.

Au cours d’une année, les personnes aux États-Unis souffrent d’un milliard de rhumes, selon certaines estimations.

Les enfants ont environ 6 à 10 rhumes par an. Une raison importante pour laquelle les rhumes sont si fréquents chez les enfants est qu’ils sont souvent en contact étroit les uns avec les autres dans les crèches et les écoles. Dans les familles dont les enfants sont scolarisés, le nombre de rhumes par enfant peut atteindre 12 par an. Les adultes ont en moyenne 2 à 4 rhumes par an, bien que la fourchette soit très variable. Les femmes, en particulier celles âgées de 20 à 30 ans, ont plus de rhumes que les hommes, peut-être en raison de leur contact plus étroit avec les enfants. En moyenne, les personnes de plus de 60 ans ont moins d’un rhume par an.