Résumé. En étudiant la fonction pulmonaire de femmes enceintes à terme dans quatre postures différentes, nous avons été surpris de constater des accélérations cycliques marquées de la fréquence cardiaque chez deux tiers des femmes en position debout. La durée moyenne du cycle était de 105 s (fourchette : 1-4 min) et l’amplitude était en moyenne de 27 battements/min (fourchette : 9-51). Les mesures de la vitesse du flux sanguin par ultrason Doppler sur la veine fémorale ont montré qu’il y avait une réduction intermittente du flux pendant la position debout tranquille. Lorsque le retour veineux a cessé, la fréquence cardiaque de la mère a augmenté, le débit cardiaque a diminué et la pression artérielle a chuté. Après le rétablissement du flux sanguin veineux, la fréquence cardiaque maternelle, le débit cardiaque et la pression artérielle revenaient à la normale jusqu’à ce que le cycle recommence. Parallèlement à ces modifications de la fréquence cardiaque maternelle, différents schémas de la fréquence cardiaque fœtale ont été observés. Environ 70 % des fœtus présentaient une réduction de la variabilité à long terme, une augmentation de la fréquence cardiaque fœtale ou des accélérations périodiques. Bien qu’aucune femme ne se soit évanouie en position debout calme, les changements circulatoires maternels étaient cohérents avec ceux observés dans le syndrome classique de la veine cave.