La théorie prédit que les systèmes d’accouplement sont influencés par les pressions de sélection spécifiques au sexe et la dispersion des femelles, mais les contraintes potentielles imposées par l’histoire de vie et la physiologie d’une espèce sont rarement prises en compte. Les paresseux, ou “perezosos” (les “paresseux”) en espagnol, sont l’un des mammifères terrestres les plus sédentaires sur Terre, et nous avons émis l’hypothèse que leur faible mobilité limiterait la capacité des mâles à tirer parti du “potentiel de polygamie” de leur environnement. Nous avons caractérisé la stratégie de reproduction des paresseux à deux doigts de Hoffmann, Choloepus hoffmanni, dans un agro-écosystème du nord-est du Costa Rica en attribuant la paternité, en caractérisant la distribution spatiale des individus apparentés et en décrivant l’utilisation de l’espace par 157 individus. Les modèles spatiaux de parenté suggèrent que la dispersion natale est biaisée par les femelles et suffisante pour éviter la consanguinité. Cinq (36%) mâles adultes ont engendré une progéniture avec plus d’une femelle, et nous avons observé trois accouplements extraterritoriaux apparents, ce qui indique que les paresseux ne sont pas strictement monogames. En général, les mâles adultes étaient séparés et semblaient montrer une certaine territorialité dans les zones centrales, bien que les domaines vitaux des mâles adjacents se chevauchaient dans les zones peu fréquentées. En moyenne, les domaines vitaux des mâles englobaient plus de trois femelles, et les femelles se trouvaient généralement dans le domaine vital de plus d’un mâle. Ces schémas d’utilisation de l’espace et de parenté suggèrent que les mâles monopolisent l’espace plus que les femelles, et que le système d’accouplement du paresseux à deux doigts de Hoffmann implique un mélange de polygynie et de promiscuité. Les mâles voisins étaient plus étroitement apparentés que prévu, ce qui suggère qu’un certain niveau de tolérance parmi les mâles peut provenir des avantages de la sélection de la parenté et de la capacité limitée des mâles à monopoliser les opportunités de reproduction.