Il est largement connu de nos jours que l’apnée obstructive du sommeil peut présenter un large éventail de complications dangereuses pour la santé d’une personne. Aujourd’hui, des recherches de plus en plus nombreuses indiquent que cette affection a des répercussions négatives sur la structure et le fonctionnement du cerveau.

L’apnée obstructive du sommeil a été liée à divers problèmes médicaux, notamment l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques et le diabète de type II. Il a également été démontré qu’elle expose les personnes à un risque accru de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Mais comment l’apnée du sommeil affecte-t-elle le cerveau ?

Il est prouvé que l’apnée du sommeil entraîne des difficultés au niveau des fonctions cognitives, comme la mémoire, le raisonnement, la réaction et le contrôle des émotions. Des recherches récentes ont également montré qu’elle peut effectivement modifier la forme du cerveau. La bonne nouvelle est que les effets négatifs de l’apnée du sommeil sur la santé peuvent être inversés grâce à un traitement.

Comment l’apnée du sommeil peut endommager la fonction cérébrale

Les personnes qui souffrent d’apnée obstructive du sommeil sont souvent aux prises avec des symptômes comme la difficulté à se concentrer, à se souvenir des choses, à prendre des décisions et à réagir aux situations. Les personnes peuvent également connaître des changements d’humeur associés à l’apnée du sommeil, comme l’irritabilité, l’augmentation du stress, l’anxiété et la dépression.

Perte de mémoire

La privation chronique de sommeil prive le cerveau du repos réparateur dont il a besoin pour bien fonctionner. L’apnée du sommeil perturbe les étapes naturelles du sommeil en amenant les personnes à se réveiller plusieurs fois au cours de la nuit. Comme le cerveau s’organise et convertit les souvenirs à court terme en souvenirs à long terme pendant que le corps se repose, il y a de fortes raisons de penser que ces perturbations fréquentes contribuent à la perte de mémoire. Récemment, les scientifiques ont également exploré l’apparition de la maladie d’Alzheimer et l’impact de l’apnée du sommeil.

Diminution des capacités de raisonnement

Le sommeil est important pour la santé du cerveau et est essentiel pour apprendre et se rappeler des informations. Le manque de sommeil provoqué par le SAOS semble fréquemment causer des problèmes d’attention et de concentration. Les personnes qui en souffrent disent souvent qu’elles ont des difficultés à se concentrer au travail ou à l’école, à être créatives, à résoudre des problèmes et à prendre des décisions.

Réduction du temps de réaction

Certains experts ont comparé l’effet de l’apnée du sommeil sur le cerveau à celui de la consommation d’alcool. Des études ont montré que les personnes souffrant d’un manque de sommeil léger à modéré ont un temps de réaction lent, similaire à celui des conducteurs en état d’ivresse légale. Ce type de fatigue sévère peut être extrêmement dangereux lorsqu’une personne est au volant d’une voiture ou qu’elle utilise des machines lourdes.

Difficulté à réguler l’humeur

Les cliniciens ont remarqué un risque plus élevé de dépression, d’anxiété et de stress qui accompagne souvent les problèmes de sommeil comme le SAOS. De nouvelles recherches ont montré que les personnes souffrant d’apnée du sommeil ont des niveaux plus faibles de GABA, une substance chimique dans le cerveau. Cette substance chimique sert, entre autres, à réguler les émotions et à aider la personne à rester calme. Dans le même temps, les scientifiques ont également constaté des niveaux plus élevés d’une autre substance chimique appelée glutamate, qui augmente le stress. Les niveaux de ces deux produits chimiques dans le cerveau peuvent expliquer l’apparition de sautes d’humeur et d’irritabilité que beaucoup connaissent.

Comment l’apnée du sommeil peut changer la forme du cerveau

Lorsque le cerveau est régulièrement privé d’oxygène, comme c’est le cas pendant les périodes d’apnée, il semble que cela modifie réellement certaines parties du cerveau. Des scientifiques étudiant le SAOS ont récemment publié des articles indiquant que les patients adultes souffrant d’apnée du sommeil présentaient des concentrations réduites de matière grise dans la zone cérébrale responsable du traitement des informations. Leur hypothèse actuelle est que cette différence physique mesurable est responsable de la diminution des performances cognitives et de la mémoire.

Comment les dommages cérébraux causés par l’apnée du sommeil peuvent être inversés

Il y a aussi de bonnes nouvelles de toutes ces recherches. Selon l’Académie américaine de médecine du sommeil, l’effet négatif que le SAOS peut avoir sur le cerveau peut en fait être arrêté et inversé. Avec un traitement approprié, le cerveau s’est avéré très résistant. La thérapie CPAP s’est avérée efficace pour traiter l’apnée obstructive du sommeil. Et, au cours d’une année, la thérapie CPAP a contribué à inverser les dommages visibles au cerveau et à améliorer de manière significative presque tous les symptômes liés aux capacités cognitives et à l’humeur.

Comment le traitement de l’apnée du sommeil affecte les autres symptômes

Les personnes qui ont utilisé la thérapie CPAP pour traiter le SAOS notent également une diminution significative de la fatigue et une augmentation de la quantité d’énergie qu’elles ont tout au long de la journée. Après seulement quelques semaines de thérapie, et un coaching continu du sommeil pour aider à adhérer à une utilisation correcte, le symptôme de la fatigue a été grandement amélioré pour la plupart.

En savoir plus sur le processus d’évaluation clinique du sommeil et les tests de sommeil à domicile. Si vous ressentez des symptômes liés à l’apnée obstructive du sommeil, parlez-en à votre médecin.

Prenez votre santé en main

Si vous êtes préoccupé par la qualité de votre sommeil, si vous ressentez une somnolence diurne ou des problèmes cognitifs, il est temps de prendre votre santé en main. Demandez à votre médecin de vous orienter vers une évaluation du sommeil pendant la nuit. Contactez Sleep Health Solutions dès aujourd’hui au (330) 923-0228 pour plus d’informations ou une consultation.