(Reuters) –

BP Plc paiera plus de 20 milliards de dollars d’amendes pour régler la quasi-totalité des réclamations liées à sa marée noire meurtrière dans le golfe du Mexique il y a cinq ans, marquant ainsi le plus important règlement d’entreprise de ce type dans l’histoire des États-Unis, a déclaré lundi l’Attorney General Loretta Lynch.

L’accord, ébauché pour la première fois en juillet, s’ajoute aux 43,8 milliards de dollars que BP avait précédemment mis de côté pour les sanctions pénales et civiles et les coûts de nettoyage. La société a déclaré que sa charge totale avant impôt pour la marée noire est maintenant d’environ 53,8 milliards de dollars.

(link.reuters.com/duz94w)

Le total des pénalités que Lynch a annoncé lundi semblait plus élevé que l’accord de 18,7 milliards de dollars conclu jusqu’à cet été, en partie parce qu’elle a inclus un milliard de dollars de travaux de restauration que BP avait accepté bien avant.

Les actions de BP ont augmenté de près de 3 pour cent à New York, à 33,45 $ chacune. Les investisseurs ont fait l’éloge de l’accord car il plafonne essentiellement des responsabilités qui auraient pu être beaucoup plus importantes.

Les amendes – qui seront payées au gouvernement fédéral, à cinq États de la côte du Golfe et à des centaines de municipalités sur 18 ans – financeront des programmes de restauration environnementale et de développement économique pour faire face à la pire marée noire en mer de l’histoire des États-Unis.

“Cet accord lancera l’un des plus grands efforts de restauration environnementale que le monde ait jamais vu”, a déclaré Lynch.

Le déversement a souillé 1 300 miles de côtes et déversé plus de trois millions de barils de brut dans la mer, blessant les pêcheurs et provoquant une révision des règles de sécurité et des plans d’urgence dans l’un des bassins pétroliers offshore les plus prolifiques du monde.

Le cœur de l’accord comprend 7,1 milliards de dollars pour les dommages aux ressources naturelles, 5.5 milliards de dollars pour les amendes de la loi sur l’eau propre, et 4,9 milliards de dollars de paiements aux États.

L’explosion du puits Macondo et l’incendie de la plateforme de forage Deepwater Horizon le 20 avril 2010 ont tué 11 travailleurs.

Les responsables fédéraux et étatiques ont officiellement déposé le règlement lundi et il devrait être approuvé par un tribunal de district américain en Louisiane prochainement.

“Le dépôt du décret de consentement ne reflète pas un nouveau règlement ou une nouvelle somme d’argent”, a déclaré Geoff Morrell, porte-parole de BP.

Dans le passé, BP a payé pour les responsabilités en se débarrassant d’actifs, érodant environ un cinquième de la base de bénéfices qu’elle avait avant 2010.

Sa plus petite taille parmi les grandes compagnies pétrolières l’a rendu vulnérable à des rachats potentiels, ont dit les analystes.

BP a effectivement réglé toutes les grosses réclamations liées à la marée noire. Les règlements antérieurs comprenaient un fonds initialement fixé à 7,8 milliards de dollars pour indemniser les personnes réclamant un préjudice économique lié à la marée noire.

Les autres règlements comprenaient un avec les entrepreneurs Transocean Ltd et Halliburton Co.

.