Notre système immunitaire est l’un des systèmes les plus importants pour nous permettre de survivre, car il nous permet de lutter contre les infections et les problèmes causés par l’invasion de micro-organismes et de substances potentiellement dangereuses provenant de l’environnement.

Cependant, ce système réagit parfois de manière disproportionnée et erronée à des stimuli en principe sans danger, auxquels nous devenons allergiques. Et ce qui les provoque ou le type de réaction qu’il génère peut varier énormément.

C’est pourquoi on peut parler d’une grande variété de types d’allergies, qui peuvent être classées selon différents critères. Tout au long de cet article, nous allons montrer certaines des principales typologies, ainsi qu’indiquer certaines des plus fréquentes.

• Article connexe : “Histamine : fonctions et troubles associés”

Qu’est-ce qu’une allergie ?

L’allergie est un processus d’origine biologique par lequel le contact ou la consommation d’une substance ou d’un élément particulier déclenche une réaction massive de notre système immunitaire, qui identifie cet élément comme une substance toxique ou nocive qu’il tente d’expulser.

C’est une réponse générée par une hypersensibilisation de notre organisme au stimulus en question, que l’on appelle allergène, et qui amène nos globules blancs à synthétiser des anticorps pour lutter contre cet élément. Il faut toutefois garder à l’esprit que pour parler correctement d’allergie, il faut qu’il s’agisse d’une réaction générée par un contact immédiat avec un certain type de substance exogène, sinon il s’agit d’autres types d’hypersensibilité ou de troubles (bien que très similaires).

L’exposition à cet allergène génère une réaction de la part de notre système immunitaire qui est disproportionnée et excessive par rapport au danger réel que peut représenter le stimulus en question, soit parce que le stimulus auquel nous réagissons ou l’allergène est en réalité inoffensif pour nous, soit parce que la réaction corporelle est disproportionnée par rapport au danger réel qu’il représente (comme, par exemple, le venin d’abeille).

Les réactions à cette exposition peuvent générer une grande variété d’effets sur l’organisme qui peuvent aller de légers (ceux-ci étant les plus courants) à mortels (en cas d’anaphylaxie non traitée à temps), constituant un problème de santé majeur qui, bien que souvent sous-estimé, peut avoir des conséquences graves ou générer des difficultés dans la vie quotidienne de ceux qui les subissent.

Les allergies sont l’un des problèmes les plus courants, étant la cause habituelle de certaines conditions très communes dans la majorité de la population et on estime que jusqu’à 40% de la population peut souffrir d’un certain type d’allergie. Quant à ce qui peut provoquer des allergies, il existe une grande variété de substances et de stimuli (certains plus fréquents que d’autres) que notre système immunitaire peut identifier comme dangereux, ainsi que le type de réaction ou la voie par laquelle ils peuvent nous atteindre. C’est pourquoi on peut parler de différents types d’allergies.

• Vous pourriez être intéressé par : “Les 6 principaux types de maladies auto-immunes”

Types d’allergies selon la voie de contact

Une façon possible de classer les allergies se trouve dans le milieu par lequel l’allergène entre en contact avec l’organisme. En ce sens, il existe trois grands groupes d’allergies.

1.1. Les allergies par inhalation

C’est le type d’allergie dans lequel la substance allergène est introduite dans l’organisme par l’inhalation d’air, par voie respiratoire ou nasale. Il s’agit généralement de petites particules de substances telles que le pollen, la poussière ou les acariens.

1.2. Allergies de contact

Ce type d’allergie se produit lorsque le contact physique direct avec une substance génère une réaction allergique. Elle génère généralement des symptômes dermatologiques et est fréquente, par exemple, dans les allergies aux animaux.

1.3. Allergies d’ingestion

Les allergies d’ingestion sont toutes celles où le système immunitaire réagit de manière virulente en identifiant une substance consommée comme un agent pathogène. C’est l’un des types d’allergie qui présente souvent le plus grand potentiel de dommages graves et d’anaphylaxie. Allergies dues à l’inoculation

Similaire à la précédente, il s’agit dans ce cas de substances introduites dans notre organisme par des voies telles que l’intraveineuse. Il s’agit généralement d’allergies aux médicaments (y compris les anesthésiques) ou aux drogues qui ne sont pas prises par voie orale. C’est probablement la plus dangereuse de toutes, car l’allergène est introduit directement dans le système circulatoire et la réaction peut être généralisée à l’ensemble de l’organisme ou dans les parties utiles à la survie.

Selon sa symptomatologie

Une autre façon de classer les allergies peut être trouvée si l’on utilise le type de symptomatologie générée par l’exposition à l’allergène comme critère de différenciation. Les allergies respiratoires

Les allergies respiratoires sont l’un des types d’allergies les plus courants, compris comme ceux qui affectent le processus respiratoire. En général, les problèmes se situent dans les poumons ou les voies respiratoires, ce qui rend difficile pour le sujet de respirer normalement et provoque des problèmes tels que la toux, les problèmes bronchiques, l’asthme ou la respiration sifflante. Elle est généralement causée par des allergies aux inhalants, bien que cela ne soit pas essentiel.

2.2. Cutanée/dermatologique

Avec les allergies respiratoires, c’est le type de réaction allergique le plus courant. Il est fréquent dans les allergies de contact, mais aussi dans les allergies par ingestion ou inoculation. Dans ce cas, la symptomatologie la plus courante est l’apparition d’un certain type d’éruption cutanée, d’ulcère, de plaie, d’urticaire, d’eczéma ou de démangeaisons. Nasale

Plus visible, c’est le type de réaction allergique qui génère des éternuements, du mucus ou des démangeaisons nasales. Souvent confondue avec le rhume ou la grippe, comme les symptômes respiratoires, elle résulte généralement de l’inhalation de l’allergène.

2.4. Oculaire

La conjonctivite, le larmoiement et le picage oculaire sont des réactions allergiques au niveau oculaire qui apparaissent généralement lorsque les allergènes entrent en contact avec nos yeux.

2.5. Digestif

Un autre type de réactions allergiques sont les réactions digestives, qui peuvent provoquer des diarrhées, des vomissements, des inflammations ou d’autres problèmes gastro-intestinaux. Elle est fréquente dans les allergies alimentaires, bien qu’elle apparaisse également dans d’autres types d’allergies.

Trois variétés fréquentes selon le moment ou le lieu d’exposition

En plus des types d’allergies ci-dessus, il existe également trois variétés très fréquentes selon le type de situation, le moment ou le lieu spécifique où se produit habituellement le contact avec l’allergène.

3.1. Allergie saisonnière

Les allergies saisonnières sont un type d’allergie bien connu et très courant, dans lequel le stimulus auquel on est allergique a tendance à apparaître à un moment ou une période spécifique de l’année. L’un des exemples les plus évidents est l’allergie au pollen, qui a tendance à générer plus de difficultés au printemps.

3.2. Aliments

Les allergies alimentaires sont un groupe d’allergies dont la particularité est que l’allergène en question est un produit ou une substance qui peut généralement être consommé par l’homme et peut être nutritionnellement bénéfique, mais qui, chez la personne concernée, déclenche une réaction dangereuse aux conséquences potentiellement fatales.

Il peut y avoir eu une période pendant laquelle le sujet a pu manger normalement le produit en question, avant d’y acquérir une allergie. Il s’agit notamment d’allergies telles que celles produites par les noix ou les crustacés.

3.3. Médicinal

Ce type d’allergie se réfère à la présence d’une réaction extrême et défavorable de la part du système immunitaire à des substances a priori conçues pour nous guérir ou nous aider à surmonter une sorte de malaise ou de maladie. C’est l’un des types les plus dangereux et nécessite une extrême prudence lors du choix et de l’administration des médicaments, car il peut aggraver la situation du patient ou même causer sa mort.

3.4. Allergie professionnelle

L’allergie professionnelle fait référence au type de trouble ou d’altération allergique généré par un certain type de stimulus provenant de notre profession ou de notre environnement de travail. Ce type d’allergie peut apparaître par n’importe quelle voie de contact ou se manifester de différentes manières, bien qu’elle apparaisse le plus souvent par voie respiratoire ou cutanée, et ce qui est déterminant, c’est qu’elle est générée par une substance quelconque sur le lieu de travail.

Un exemple pourrait être l’apparition d’une allergie chez les travailleurs qui manipulent des produits chimiques ou des aliments dans les usines ou pendant la recherche, étant en contact permanent avec les allergènes.

Certains des plus courants

Comme nous l’avons dit, il existe une grande variété de stimuli qui peuvent déclencher une allergie, puisque l’allergie dépend de ce à quoi et de la manière dont notre propre système immunitaire est hypersensibilisé : des allergies courantes comme l’allergie à l’herbe à des allergies inhabituelles comme l’allergie au sperme ou même l’allergie à l’eau. Pour conclure cet article, nous allons nous intéresser à quatre des allergies les plus courantes.

Allergie au pollen

L’une des allergies les plus courantes, et généralement de nature saisonnière, est celle provoquée par l’allergène qu’est le pollen de certaines plantes. Il provoque généralement des problèmes nasaux, des maux de tête et des problèmes pour respirer normalement.

Acariens de la poussière

Une petite créature très commune dans des endroits comme nos lits et nos draps, provoque généralement des problèmes respiratoires et nasaux. Elle est également souvent associée à la poussière.

Aliments

Bien que nous incluions ici une catégorie assez large, il nous a semblé nécessaire de l’inclure étant donné la forte prévalence des allergies alimentaires en général. Il s’agit de l’allergie aux noix, l’allergie aux crustacés, l’allergie aux produits laitiers (à ne pas confondre avec l’intolérance, qui n’est pas la même chose) et l’allergie aux fruits exotiques.

Allergie aux phanères d’animaux

Causant des problèmes respiratoires et pouvant également générer des problèmes dermatologiques, l’allergie aux phanères d’animaux à fourrure est l’une des plus courantes. Heureusement pour ceux qui, bien qu’allergiques, veulent s’occuper d’un animal de compagnie, il existe des animaux dont la fourrure ou l’absence de fourrure rend l’existence de squames ou d’autres substances allergènes difficiles à détecter.