Nous nous sommes promenés au gymnase de Wonderopolis l’autre jour, et vous ne croirez pas ce que nous avons vu. Un groupe d’oryctéropes et de blaireaux jouait une partie de basket-ball. Si vous avez déjà vu des photos d’un oryctérope ou d’un blaireau, alors vous pouvez probablement imaginer comment ce match s’est déroulé.

Après le match, nous nous sommes promenés dans les vestiaires, et vous ne croirez pas ce que nous avons senti. Ouf ! S’il y a une odeur plus nauséabonde que la combinaison de chaussettes de gymnastique de blaireau et d’aisselles d’oryctérope, nous ne savons pas ce que c’est ! Nos nez ne seront peut-être plus jamais les mêmes.

Alors que nous nous enfuyions des vestiaires en courant, les doigts serrés sur nos nez, nous nous demandions pourquoi ces animaux sentaient si mauvais. Avaient-ils transpiré autant pendant le match ? En fait, transpirent-ils tout court ? Et pourquoi les humains transpirent-ils autant ?

Chez les humains, la transpiration – également connue sous le nom de transpiration – est le moyen naturel du corps de réguler sa température. Nos nombreuses glandes sudoripares produisent de la sueur, qui est principalement de l’eau avec un peu de potassium, de sel et quelques autres minéraux.

Lorsque notre corps se réchauffe, nos millions de glandes sudoripares produisent de la sueur, qui est ensuite évacuée du corps par notre peau. En s’évaporant de notre peau, la sueur emporte la chaleur et fait baisser la température du corps.

Qu’en est-il des animaux, cependant ? Il s’avère que seuls les animaux qui sont des mammifères ont des glandes sudoripares. Vous avez probablement remarqué que vous ne voyez pas les chats et les chiens transpirer comme les humains. Bien que les chats et les chiens soient des mammifères comme nous, la plupart des mammifères n’ont pas un grand nombre de glandes sudoripares comme les humains. Seuls les primates, comme les singes et les singes anthropoïdes, et les chevaux ont beaucoup de glandes sudoripares qui leur permettent de transpirer autant que les humains.

Tous ces autres mammifères ont quand même besoin de réguler leur température corporelle. Sans beaucoup de glandes sudoripares comme celles des humains, la plupart des animaux doivent trouver d’autres moyens de se rafraîchir quand ils ont trop chaud.

Par exemple, les cochons et les hippopotames se roulent dans la boue pour se rafraîchir. Lorsque l’eau de la boue s’évapore de leur peau, elle évacue la chaleur de la même manière que la sueur chez les humains. Certaines personnes pensent que les hippopotames transpirent du sang, mais la substance huileuse rouge-orange qu’ils sécrètent par leurs pores n’est pas de la sueur. C’est une substance qui aide à garder leur peau humide et à la protéger des rayons ultraviolets du Soleil.

De même, de nombreux animaux, comme les chiens, halètent pour rester au frais. L’halètement expulse l’air chaud et fait entrer de l’air plus frais, ce qui aide ensuite l’humidité de la bouche à s’évaporer rapidement pour réduire la température du corps.

Certains animaux utilisent même leurs oreilles pour les aider à rester au frais. Par exemple, les lièvres peuvent contracter et dilater les vaisseaux sanguins de leurs grandes oreilles pour ajuster la vitesse à laquelle ils perdent de la chaleur à travers elles. Les éléphants utilisent également leurs grandes oreilles pour rester au frais en les battant comme un ventilateur.

Certains mammifères qui possèdent quelques glandes sudoripares produisent de petites quantités de sueur par leurs pattes. Alors peut-être que cela explique ces chaussettes de sport puantes de blaireau !