L’histoire de la Coupe du monde raconte à bien des égards l’évolution du football professionnel lui-même.

Ceci est visible dans le développement du ballon de la Coupe du monde, qui est passé d’une vessie de porc reliée au cuir aux sphères synthétiques de haute technologie que nous voyons aujourd’hui vendues dans les magasins et commercialisées dans le monde entier.

Le ballon a également joué son rôle en fixant le cours de l’histoire de la Coupe du monde.

D’un changement de ballon à la mi-temps qui a influencé une finale au modèle “supermarché” méprisé par les gardiens de but, voici l’histoire du ballon officiel de la Coupe du monde selon Goal.

Tiento &Modèle T (1930)

Il n’y avait pas de ballon officiel pour la première Coupe du monde, organisée en Uruguay en 1930. Avant la finale, l’Argentine et l’Uruguay se sont disputés pour savoir qui fournirait le ballon et ont donc convenu de le changer à la mi-temps.

Cela a peut-être eu une influence assez importante sur l’issue du match. L’Argentine menait 2-1 à la pause avant l’introduction du ballon plus grand et plus lourd des Uruguayens, et les hôtes ont rapidement inscrit trois buts sans réplique pour être couronnés champions du monde.

Le ballon de l’Argentine était appelé le “Tiento” (photo sans lacets), tandis que celui de l’Uruguay était un “T-Model” (photo avec lacets).

Même les ballons du même type étaient chacun uniques à cette époque, cependant, car ils étaient cousus et gonflés à la main. Ils devenaient également plus lourds sous la pluie.

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Federdale 102 (1934)

La deuxième Coupe du monde s’est déroulée en Italie, qui était alors sous la dictature de Benito Mussolini. Son gouvernement a produit le ballon Federale 102, bien que d’autres provenant d’Angleterre aient également été utilisés lors du tournoi.

L’une des innovations les plus importantes qu’il comportait était le remplacement des lacets en cuir par des lacets en coton, beaucoup plus souples et plus indulgents pour les joueurs se dirigeant vers le ballon.

Mais la nature de la façon dont les ballons étaient fabriqués à cette époque – à la main, l’habileté du gonfleur déterminant la sphéricité du produit fini – signifiait que le contrôle de la qualité était difficile.

Cela signifiait que les deux capitaines se voyaient montrer quelques ballons avant chaque match et qu’on leur demandait de choisir celui qu’ils préféraient. En conséquence – au grand dam de Mussolini, vous imaginez – la finale a été jouée avec un ballon anglais.

Heureusement, c’était assez bon pour que les joueurs italiens gagnent la Coupe du monde pour la première fois.

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Allen (1938)

Allen, fabricant parisien, a eu le privilège d’être la première entreprise à être autorisée à marquer ses ballons lorsque la Coupe du monde est arrivée en France en 1938.

C’était à peu près le même ballon que le Federale 102 en Italie. Les lacets en coton sont restés, tout comme le 13e panneau sur lequel ils étaient cousus (auparavant, les ballons étaient généralement composés de 12).

La différence la plus significative était que les bords des panneaux du ballon Allen étaient plus arrondis que ceux de la Federale, une tendance qui se poursuivra lorsque le sport reprendra pleinement après la Seconde Guerre mondiale.

Une fois encore, cependant, le ballon Allen n’a pas complètement dominé le tournoi. D’autres modèles à 12 et 18 panneaux ont été repérés sur des photographies, le problème étant à nouveau qu’un mauvais gonflage de la balle pouvait la rendre peu fiable.

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DUPLO T (1950)

Il y eut une attente de 12 ans pour la prochaine Coupe du monde après celle de 1938 en raison de la Seconde Guerre mondiale, et une avancée substantielle dans la production de balles en fut le résultat.

En réalité, cependant, la grande avancée pour le tournoi de 1950 avait été fabriquée en Argentine au début des années 1930 et attendait simplement d’être autorisée à être utilisée lors d’une compétition de la FIFA.

Ce ballon était utilisé dans les ligues argentines depuis plusieurs années et s’appelait le “Superval”, changé plus tard en “Superball” lorsque la société à l’origine de ce ballon s’était étendue au Brésil.

L’innovation consistait à éliminer le besoin d’experts en gonflage qualifiés en créant une sphère en cuir complètement fermée sans lacets. Les ballons étaient gonflés à l’aide d’une pompe et d’une aiguille à travers une minuscule valve – similaire à celles qui sont encore utilisées aujourd’hui.

Le modèle de Superball utilisé lors de la Coupe du monde de 1950 était le Duplo T et la constance avec laquelle il pouvait être gonflé signifiait qu’il était le premier modèle à être utilisé uniformément pour tous les matchs d’un même tournoi.

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Champion du monde suisse (1954)

La Coupe du monde se dirige vers la Suisse en 1954, ce qui signifie un ballon suisse fabriqué par la société bâloise Kost Sport.

Leur ballon ” champion du monde suisse ” a fait un autre grand pas en avant en adoptant une structure à 18 panneaux, les panneaux s’emboîtant les uns dans les autres en zigzag. Cette forme sera utilisée dans certains ballons pendant des décennies.

La combinaison de cette structure et d’une couleur jaune plus vive en fait peut-être le premier ballon qui commence à ressembler quelque peu aux modèles qui seront utilisés tout au long des années 1980 et 1990.

Annocemment pour Kost Sport, la FIFA – apparemment au hasard – a réintroduit sa règle interdisant toute marque d’apparaître sur le ballon lors de cette Coupe du monde.

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Top Star (1958)

Pour la Coupe du monde 1958 en Suède, la FIFA a fait ses premiers pas dans l’ouverture de la concurrence pour la fourniture du ballon du tournoi.

Elle l’a fait en invitant les fabricants à envoyer des ballons sans marque accompagnés d’une enveloppe indiquant la société dont ils provenaient.

Un avocat a reçu les 102 entrées et leur a attribué à chacune un numéro. Ensuite, quatre membres du comité d’organisation de la FIFA ainsi que deux officiels du football suédois se sont réunis pour examiner les ballons et les tester.

Ils ont réduit le champ à 10 à l’heure du déjeuner et quelques heures plus tard, ils avaient sélectionné le numéro 55 comme ballon officiel de la Coupe du monde 1958.

Le ballon gagnant, appelé Top Star et fabriqué par une société d’Angelholm, était le premier utilisé lors d’une Coupe du monde à avoir 24 panneaux. Chaque équipe en a reçu 30, tandis que le Brésil a saisi son option d’en acheter davantage.

Le Top Star a été, d’une certaine manière, le premier ballon à être utilisé dans plus d’une Coupe du monde. Nous y reviendrons dans un instant.

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Crack (1962)

Avant le Jabulani, il y avait le Crack.

Ce fut le ballon sélectionné pour la première Coupe du monde au Chili en 1962, et il ne fut pas universellement bien accueilli.

Le Crack, fabriqué par la société chilienne Custodio Zamora, avait 18 panneaux mais sa caractéristique déterminante était qu’ils étaient divisés de manière irrégulière ; certains étaient hexagonaux, d’autres rectangulaires et ainsi de suite et tous étaient cousus ensemble manuellement.

Pas toutes les équipes l’aimaient – en particulier les équipes européennes. Le ballon Top Star utilisé lors de la Coupe du monde 1958 était devenu extrêmement populaire en Europe et 100 ont été expédiés et utilisés lorsqu’il a été décidé que le ballon Crack n’était pas à la hauteur.

Le Crack comportait cependant une innovation importante, à savoir l’introduction d’une valve de gonflage en latex qui serait adoptée par de nombreux autres modèles par la suite.

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Challenge 4-Star (1966)

Le ballon de la Coupe du monde 1966 en Angleterre a été sélectionné par un test à l’aveugle, comme cela avait été le cas en 1958, et a été le premier ballon à être fabriqué par une grande marque moderne.

La fédération anglaise de football a pris plusieurs mesures pour s’assurer qu’aucune personne impliquée dans le processus de sélection – qui s’est fait lors de la réunion du bureau de la FIFA à Londres – ne pouvait avoir une connaissance préalable des 111 ballons envoyés.

Quarante-huit ne répondaient pas aux spécifications et, une fois le champ restant réduit à huit, deux autres n’ont pas réussi à maintenir la norme requise sur une période de test plus longue.

En fin de compte, le gagnant a été le ballon Challenge 4-Star fabriqué par Slazenger, plus connu pour ses équipements de sports de raquette. Il était similaire au Top Star mais possédait 25 panneaux au lieu de 24.

Le processus de test et de développement pour le tournoi de 1966 était de loin le plus avancé de l’histoire de la Coupe du monde jusqu’alors. Quatre cents ballons de football de trois couleurs différentes ont été demandés pour la finale, tandis que chaque association nationale concurrente a reçu le ballon six mois avant le tournoi pour avoir une chance de s’y habituer.

Crédit photo : MDBR / Wikipédia

Telstar (1970)

En 1970 est intervenue l’évolution peut-être la plus spectaculaire de l’histoire du ballon de la Coupe du monde.

C’est l’arrivée d’Adidas, que la FIFA a décidé de charger de concevoir le ballon pour le tournoi au Mexique après le succès qu’ils avaient connu en le faisant pour la Coupe d’Europe en 1968 et les Jeux olympiques, également au Mexique, peu de temps après.

En conséquence, Adidas avait la Fédération mexicaine de football qui plaidait pour eux.

Adidas crée le Telstar, qui – avec ses panneaux noirs et blancs pour améliorer la visibilité à la télévision lors de la première Coupe du monde diffusée dans le monde entier – deviendra un ballon emblématique.

Ce n’était pas le premier ballon noir et blanc à 32 panneaux – comme cela avait été le cas avec le premier ballon de Coupe du monde sans lacet, le Duplo T en 1950, le design existait depuis un certain temps dans certains pays européens.

Le Telstar, cependant, a vu la FIFA s’emparer de cette tendance et la porter au niveau mondial.

Telstar Durlast (1974)

Le Telstar a connu un tel succès qu’il n’a été que légèrement retouché, et non complètement redéveloppé, pour le tournoi de 1974 en Allemagne de l’Ouest – la patrie d’Adidas.

Il fut rebaptisé ” Telstar Durlast “, mais la partie ” Durlast ” avait été présente sur le ballon de 1970. Cela fait référence au revêtement que le ballon recevait pour protéger le cuir et s’assurer qu’il tenait le coup par temps humide.

Une couche plus épaisse de ‘Durlast’ a été donnée au ballon de 1974, lui donnant sa brillance caractéristique.

La bonne nouvelle pour Adidas est que maintenant qu’ils étaient établis comme partenaires officiels de la FIFA, ils étaient autorisés à laisser leur marque sur le ballon.

Ce qui a fait du Telstar Durlast un grand vendeur, avec le même ballon qui a été utilisé sur le terrain disponible dans les magasins. Le brio de Johan Cruyff et des Pays-Bas lors de ce tournoi a servi à en faire un autre design classique.

Crédit photo : WorldCupWiki

Tango (1978)

En 1978, Adidas a introduit le Tango – nommé d’après la célèbre danse des hôtes argentins.

Il est devenu l’un des ballons les plus populaires jamais fabriqués, mais Adidas était évidemment quelque peu nerveux à propos de l’introduction de leur deuxième design de Coupe du monde – ils ont produit un certain nombre de ballons ‘Telstar 1978’ comme plan de secours.

Mais le Tango a décollé, abandonnant les panneaux noirs du Telstar pour une base entièrement blanche avec des triangles noirs disposés en cercle, créant un certain effet lorsque le ballon roule sur le gazon.

Il s’est vendu en énormes quantités et est rapidement devenu le ballon le plus reconnaissable au monde.

En plus de son design iconique, une partie de la nostalgie avec laquelle on se souvient du Tango est due au fait qu’il a marqué le début de la fin pour le ballon en cuir.

Tango Espana (1982)

Adidas n’a pas trop déconné avec une formule gagnante pour la Coupe du monde 1982 en Espagne, en présentant le Tango Espana.

Le Tango Espana présentait certaines améliorations de l’étanchéité et de la durabilité du ballon et n’avait plus besoin du revêtement Durlast, les coutures étant désormais soudées et non plus cousues ensemble.

Une couche de polyuréthane hydrofuge serait ajoutée en 1984, nous rapprochant un peu plus de la mort susmentionnée du ballon en cuir – plus à ce sujet dans la section suivante.

A part cela, la différence la plus notable était l’ajout du logo à trois feuilles d’Adidas – connu sous le nom de ” trèfle “.

Crédit photo : Warren Rohner

Azteca (1986)

L’Azteca n’est pas un ballon particulièrement mémorable en soi, mais il est d’une importance vitale dans l’histoire des ballons de la Coupe du monde pour deux raisons.

Pour commencer, Adidas – après avoir réutilisé le Tango en Espagne – a de nouveau conçu un ballon spécifique au pays hôte, en l’occurrence le Mexique. Cette tradition se poursuivra à chaque tournoi à partir de ce moment-là.

Mais surtout, c’était le premier ballon synthétique à être utilisé lors d’une Coupe du monde.

L’attrait des ballons synthétiques était clair : ils reprenaient leur forme initiale immédiatement après avoir été frappés et étaient testés meilleurs que les ballons en cuir dans à peu près tous les aspects, y compris la résistance à l’eau et la durabilité.

Le design de l’Azteca et les motifs de triangles, marque de fabrique d’Adidas, étaient inspirés par l’architecture et les peintures murales aztèques.

Etrusco Unico (1990)

Continuant le thème de rendre hommage d’une manière ou d’une autre au pays hôte, le ballon d’Italia 90 a été nommé d’après les Étrusques, une civilisation de l’Italie antique.

Plus particulièrement, les ” triades ” habituelles du style Tango- ont été décorées avec des têtes de lions étrusques, sujet courant des beaux-arts à cette époque.

Adidas a continué à travailler sur les matériaux et les propriétés de son ballon entièrement synthétique après la Coupe du monde de 1986, l’Etrusco Unico étant une progression de l’Azteca.

Pendant 20 ans, entre 1978 et 1998, en fait, il y aura très peu de changement dans l’aspect du ballon officiel de la Coupe du monde, hormis le fait que les Tangos originaux avaient été fabriqués en cuir.

Crédit photo : warrenski

Questra (1994)

Pour la première Coupe du monde organisée aux États-Unis, Adidas a introduit le Questra.

Le thème cette fois-ci était le voyage dans l’espace, ce qui était évident à la fois dans le design du ballon et dans la tentative d’en faire le modèle le plus futuriste et le plus performant utilisé lors d’une Coupe du monde jusqu’à présent.

Après un tournoi assez terne en Italie, la FIFA espérait pimenter les choses.

La principale innovation était une couche de mousse de polystyrène sur l’extérieur du ballon, qui était censée le rendre plus doux au toucher et plus facile à contrôler tout en augmentant sa vitesse en même temps.

L’effet était évident. Pas une seule équipe n’a gardé une feuille propre en quart de finale. Seules trois équipes sur 16 l’ont fait au premier tour. Ironiquement, la finale a été l’un des trois seuls matchs nuls 0-0 de tout le tournoi, mais dans l’ensemble, c’était la Coupe du monde la plus riche en buts depuis 1982, avec des frappes spectaculaires.

Tricolore (1998)

La Coupe du monde avait été diffusée en couleur pour la première fois dès 1970, mais ce n’est qu’en 1998 que le ballon a suivi le mouvement.

Le Tricolore Adidas, introduit pour France 98, a été le premier ballon à adopter un design multicolore. Il a conservé les triades du Tango mais, comme son nom l’indique, leur a donné un flair rouge, bleu et blanc pour correspondre au drapeau français.

Les performances ont été améliorées, la couche de mousse qui avait été introduite en 1994 ayant été perfectionnée pour rendre le ballon plus souple et plus rapide.

Mais l’aspect le plus notable du Tricolore était sans aucun doute le design et le précédent qu’il a créé.

L’introduction de la couleur a ouvert les yeux d’Adidas sur un monde de nouvelles possibilités et verra le motif traditionnel du Tango abandonné lors de la prochaine Coupe du monde en 2002.

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Fevernova (2002)

Avec le Fevernova, créé pour la Coupe du monde en Corée du Sud et au Japon en 2002, Adidas a vraiment commencé à expérimenter.

Ils l’ont fait d’abord dans le design du ballon, abandonnant le look traditionnel du Tango pour un ballon vierge qui a été doté de plus grands motifs triangulaires verts, dorés et rouges.

Mais Adidas a également continué à changer les choses en termes d’aspects techniques du ballon, le Fevernova ayant été noté par de nombreux joueurs comme étant plus léger que les modèles précédents – malgré le fait qu’il ait atteint la limite supérieure du poids imposé par la FIFA.

David Beckham, un ambassadeur Adidas qui a aidé à tester le Fevernova, a soutenu les affirmations du fabricant selon lesquelles il s’agissait d’un ballon aussi précis qu’il n’avait jamais été fabriqué.

Gianluigi Buffon, en revanche, l’a qualifié de “ballon rebondissant fou”.

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Teamgeist (2006)

Teamgeist signifie esprit d’équipe, un hommage à la tradition des hôtes de l’Allemagne de privilégier la force collective sur le brio individuel.

L’évolution la plus notable en 2006 a été l’introduction d’un design à 14 panneaux avec moins de coutures, qui visait à rendre le ballon plus rond et plus régulier. Elle a été testée mieux que n’importe quelle balle au monde au moment de sa sortie.

Mais tout de même, tout le monde n’était pas satisfait.

Certains joueurs se sont plaints d’un effet “knuckleball” lorsque la balle était en l’air, affirmant que son vol était trop imprévisible. Cela a été mis en évidence lors du tout premier match de la Coupe du monde, lorsque Philipp Lahm et Torsten Frings ont marqué des buts spectaculaires qui ont visiblement plongé et fait des embardées dans les airs.

Adidas a produit un ballon personnalisé, imprimé avec les détails du match, pour chaque match du tournoi et a également introduit une version spéciale en or – le “Teamgeist Berlin” – pour la finale.

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Jabulani (2010)

En 2010, les choses sont devenues vraiment intéressantes.

Le Jabulani pourrait être le ballon le plus célèbre jamais fabriqué – grâce à sa notoriété. Adidas a tenté de créer un ballon plus rond que jamais en diminuant à nouveau le nombre de panneaux, de 14 sur le Teamgeist à seulement huit sur le Jabulani.

Il était considéré comme si imprévisible, cependant, que les gardiens de but se sont révoltés.

Julio Cesar a comparé le Jabulani aux ballons bon marché vendus dans les supermarchés, tandis qu’Iker Casillas l’a qualifié d'”horrible”. On a dit qu’il affectait les passes ainsi que les tirs et une phase de groupe terne et méfiante a amené le ballon à être encore plus critiqué.

Adidas a répliqué en affirmant qu’ils avaient testé le ballon pendant six mois, et a souligné les éloges de joueurs sponsorisés par Adidas tels que Frank Lampard et Michael Ballack.

En fin de compte, il a fallu une étude de la NASA pour aller au fond du problème. Ils ont découvert que le Jabulani a commencé à “knuckle” (se déplacer dans l’air) à une vitesse plus élevée que les ballons précédents en raison de sa surface plus lisse avec moins de coutures.

Cela semble être une bonne chose en théorie, mais le problème était que les tirs tels que les coups francs directs avaient tendance à se déplacer à cette vitesse plus élevée – rendant l’effet plus perceptible en pratique.

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Brazuca (2014)

Le Jabulani avait été une sorte de cauchemar de relations publiques pour Adidas, alors pour la Coupe du monde 2014 au Brésil, ils ont sorti ce qu’ils ont prétendu être le ballon le plus testé jamais.

Il a été appelé le Brazuca, un mot d’argot pour “Brésilien” qui, selon la FIFA, décrit “la fierté nationale dans le mode de vie brésilien”. Il comporte des rubans multicolores qui imitent les populaires “bandes de souhaits” brésiliennes.

Une fois de plus, il y a eu une réduction du nombre de panneaux sur le ballon, le Brazuca n’en ayant que six.

Il a été envoyé dans le monde entier aux joueurs, aux équipes et aux associations nationales pour des tests approfondis et des commentaires avant le tournoi. Adidas a même envoyé une version déguisée pour être utilisée lors de certains matchs de championnat.

Le Brazuca a suscité beaucoup moins de controverses et a été adopté par un certain nombre de ligues de clubs, notamment la Bundesliga et la MLS.

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Telstar 18 (2018)

En novembre 2017, Adidas a sorti le Telstar 18 – le ballon officiel de la Coupe du monde 2018 en Russie.

Il s’agit d’une recréation du premier ballon Adidas utilisé lors d’une Coupe du monde – le classique Telstar de 1970 – et c’est le premier ballon de tournoi depuis 1994 à être majoritairement noir et blanc.

La seule couleur sur le Telstar 18 est les logos dorés d’Adidas, du Telstar et de la Coupe du monde imprimés sur la surface blanche du ballon, les sections noires recevant un effet de dégradé et de mosaïque.

Comme le Brazuca, le Telstar 18 n’a que six panneaux mais ils sont disposés selon une forme entièrement nouvelle et donnent l’effet visuel de ressembler davantage au ballon de 1970 à 32 panneaux.

Le ballon sera largement testé avant le tournoi et a déjà été utilisé dans diverses compétitions de jeunes (avec un design différent), y compris la Coupe du monde des moins de 20 ans.

Cependant, le ballon a déjà suscité des critiques, les internationaux espagnols David de Gea et Pepe Reina affirmant qu’il est “étrange” et qu’il est plus difficile à saisir que d’autres ballons. Le gardien de but allemand Marc-André ter Stegen s’est fait l’écho de ces préoccupations, mais a concédé que les gardiens de but devront simplement s’y habituer.

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