Des blessures se produiront inévitablement lorsque des charges de retenue sont exercées sur un occupant de voiture par une ceinture de sécurité lors d’un accident. Cette étude a porté sur la nature, la fréquence et la gravité de ces blessures à la poitrine et à l’abdomen. Les détails concernant le véhicule, l’occupant et les blessures ont été obtenus à partir d’accidents survenus dans les Midlands d’Angleterre. L’échantillon a été choisi en mettant l’accent sur les blessures graves et mortelles tout en représentant également les blessures légères telles que classées par le gouvernement britannique. Toutes les causes des blessures subies par 3 276 occupants attachés à l’avant ont été prises en compte. 29,6 % d’entre eux ont subi une blessure mineure (Abbreviated Injury Scale 1) causée par le chargement de la ceinture de sécurité, soit plus que toute autre cause. L’étude a ensuite porté sur 1 025 occupants ayant subi des blessures causées uniquement par le bouclage de la ceinture de sécurité. Parmi eux, 19,4 % ont subi des blessures thoraciques/abdominales classées AIS maximum > ou = 2, avec des fractures du sternum prédominantes, et 4,5 % ont été classées AIS maximum > ou = 3. Les occupants n’ont pas été exclus s’ils présentaient des blessures dans d’autres régions du corps, ce qui a permis de prendre en compte la fréquence et la gravité des blessures à la tête. Le rôle joué par le type d’impact, le changement de vitesse à l’impact, les problèmes d’utilisation de la ceinture de sécurité et certains aspects des caractéristiques des occupants ont été étudiés. Alors que les femmes courent un risque beaucoup plus élevé de blessures graves (AIS > ou = 3) lorsqu’elles sont âgées de > ou = 70 ans, les effets du vieillissement sont plus évidents dans les cas de blessures thoraciques évaluées à AIS 2. Les blessures thoraciques graves sont principalement liées à des changements de vitesse plus importants au moment de l’impact. Il a été démontré que la taille et le poids de l’occupant influent sur l’issue des blessures, et l’étude conclut que des travaux sont nécessaires pour mieux définir les occupants les plus à risque. Des comparaisons ont été faites avec deux études portant sur d’autres types de blessures dans d’autres régions du corps, et les blessures classées AIS > ou = 2 causées par la charge de la ceinture de sécurité ont été considérées comme relativement peu probables. Il faut également souligner que les victimes blessées par la ceinture de sécurité auraient très probablement subi des blessures plus graves si la ceinture n’avait pas été portée.