Q : J’ai 56 ans et on vient de m’annoncer que je souffre d’arthrite.

Suis-je un peu jeune pour l’arthrite ? J’ai consulté le médecin à cause de petites bosses qui ressortaient sur les jointures de certains de mes doigts et parce que mes doigts étaient devenus raides. Seules mes mains sont touchées. Tout le reste va bien.

R : Je suis d’accord avec le diagnostic d’arthrite — l’ostéoarthrite, le type d’arthrite le plus courant. Nous connaissons de nombreux facteurs qui sont impliqués, et il y a beaucoup de facteurs que nous ne connaissons pas. Le vieillissement, les gènes, les blessures antérieures et les hormones sont quelques-uns des facteurs connus.

Vous n’êtes pas trop jeune pour l’arthrose. Elle est peu fréquente avant 40 ans, et elle est le plus souvent diagnostiquée entre le milieu et la fin de la cinquantaine.

Ce qui se passe, c’est que le cartilage qui recouvre les extrémités de deux os se fend, se fissure et s’effrite. Le résultat est une articulation raide et douloureuse. La douleur augmente avec l’activité. L’arthrose touche le plus souvent les mains, les doigts, les genoux, les hanches et la colonne vertébrale dans le bas du dos et le cou.

Une forme d’arthrose est plus fréquente chez les femmes, et il semble que vous ayez ce type. Elle se produit dans les doigts et les mains. De petites bosses apparaissent sur les jointures les plus proches du bout des doigts. On les appelle les ganglions d’Heberden et ce sont des indicateurs d’arthrose. Les bosses sont des excroissances osseuses.

Pour la plupart, l’arthrose est une maladie à évolution lente. Votre genre pourrait rester limité aux mains et aux doigts.

Q : Il y a un petit creux dans la peau au-dessus de l’élévateur de l’annulaire de ma main gauche.

Cela fait mal seulement si je pousse fort dessus. Le doigt est devenu raide. Qu’est-ce que c’est ?

R : Il pourrait s’agir d’une contracture de Dupuytren.

Ce que vous appelez un “élévateur” est un tendon du doigt qui traverse la paume jusqu’au doigt. C’est le tendon impliqué dans la flexion du doigt vers la paume.

Le tendon de Dupuytren commence à s’épaissir et une petite bosse se forme dessus et attire la peau vers le bas, produisant une minuscule dépression cutanée.

Un tissu cicatriciel jaillit de la bosse, s’attache au tendon et l’entraîne vers le bas, vers la paume. Le doigt se plie et, avec le temps, ne peut plus être redressé.

L’étirement du tendon

peut empêcher les choses de s’aggraver. Posez votre main sur une table. Gardez vos doigts à plat sur la table pendant que vous soulevez votre paume vers le haut. Ce mouvement étire les tendons des doigts. Maintenez la position étirée pendant 15 secondes. Détendez-vous et répétez l’étirement 10 fois. Faites cet exercice trois fois par jour.

Si le doigt atteint un stade où il ne peut plus être redressé, la chirurgie peut le libérer.

Q : Allez-vous régler un différend qui s’est élevé entre un couple nouvellement marié – ma femme et moi ?

Elle insiste pour presser des oranges pour faire du jus d’orange.

Elle dit qu’il y a plus de vitamine C dans le jus fraîchement pressé. Je lui dis qu’elle gaspille de l’énergie.

R : Le jus d’orange fraîchement pressé contient un peu plus de vitamine C que les autres formes de ce jus, mais ce n’est pas assez pour qu’on en parle.

Le concentré congelé en contient une quantité plus qu’acceptable, tout comme les jus en conserve et en bouteille.

Le seul élément important pour juger de la teneur en vitamine C du jus d’orange est la date d’expiration figurant sur le récipient.

Le Dr Donohue ne répond aux lettres que dans sa chronique North America Syndicate mais fournit un bon de commande des bulletins de santé disponibles. Écrivez-lui à P.O. Box 536475, Orlando, Fla. 32853-6475.