Jacky Lopez, un artiste de True Anchor Tattooing dans le centre-ville de Fresno travaille sur un tatouage pour un client de la boutique, qui est ouverte depuis quatre ans. Photo par Frank Lopez

La pandémie a apporté plus d’attention à ce que le monde “essentiel” signifie vraiment.

Les tatoueurs ont été considérés comme non essentiels et temporairement forcés de fermer en mars, ainsi que pour les deuxièmes fermetures en juillet.

Une recherche sur Google répertorie près de 30 magasins de tatouage dans la ville de Fresno, certains étant encore répertoriés comme temporairement fermés. Les boutiques de tatouage ont été plus récemment autorisées à rouvrir lorsque le comté est entré dans le palier rouge du plan de réouverture du gouverneur Newsom.

Selon un rapport du fournisseur de recherche industrielle IBISWorld intitulé “Tattoo Artists Industry in the US- Market Research Report”, la croissance des revenus de l’industrie du tatouage devrait diminuer de 9,5% en 2020 en raison des fermetures temporaires.

Pendant la deuxième réouverture, les boutiques de tatouage locales voient un afflux de clients qui attendent de passer sous l’aiguille.

Paul Calvo, propriétaire de True Anchor Tattooing dans le centre-ville de Fresno, qui est ouvert depuis quatre ans, a déclaré qu’il a vu la popularité des tatouages augmenter depuis qu’il est en activité, avec une variété de données démographiques dans sa clientèle.

Début janvier, Calvo a déclaré que les affaires étaient bonnes. Il a même vu une augmentation lorsque Covid a frappé en Mars.

“Maintenant que nous avons ouvert à nouveau, nous avons vu les affaires monter en flèche”, a déclaré Calvo. “C’est fou de voir à quel point nous sommes plus occupés maintenant que nous l’étions avant la pandémie.”

Avec tant de nouvelles contradictoires sur le Covid-19 pendant les premiers stades de la pandémie, Calvo a déclaré que sa principale préoccupation était de garder sa famille et ses employés en sécurité.

Il y a trois artistes qui travaillent dans la boutique en plus de Calvo, ainsi qu’une personne qui fait des piercings.

Calvo a dit que certains artistes désapprouvent le fait que le travail de tatouage soit fait en dehors d’une boutique autorisée, mais pendant une pandémie “tout passe par la fenêtre”, et certains artistes faisaient ce qu’ils avaient à faire pour avoir un certain revenu.

Parallèlement à l’afflux de clients essayant de se faire tatouer après la deuxième réouverture, True Anchor remplissait encore les rendez-vous fixés pendant la fermeture.

Calvo a dit qu’il y a encore beaucoup de gens qui essaient de faire des rendez-vous sans rendez-vous aussi, donc le magasin essaie de dégager tous leurs rendez-vous fixés pendant la première partie de la journée. Ils sont ouverts le reste de la journée pour les walk-ins.

Même avant la pandémie, les normes d’assainissement dans l’industrie du tatouage étaient déjà élevées, donc Calvo a estimé que son industrie était déjà en conformité avec de nombreuses normes imposées aux autres industries après le début de la pandémie.

“Nous mettions en œuvre des règles avant la pandémie”, a déclaré Calvo. “C’est insensé pour moi, avec tous nos protocoles, de dire que nous devons fermer mais pas les autres. De plus, mon propriétaire veut toujours son argent pour le loyer. Heureusement, j’ai un travail à temps partiel à côté, et j’ai utilisé cet argent pour payer le loyer.”

Greg Sumii, artiste et propriétaire chez Liquid Fetish, a déclaré qu’il a récemment dû fermer l’une de ses trois boutiques à Fresno à cause de la pandémie.
Le premier Liquid Fetish dans le centre-ville de Fresno a ouvert en 2012. Quelques années plus tard, il a ouvert un deuxième emplacement, Liquid Fetish North, et un troisième emplacement dans le Tower District, Liquid Fetish Tower.

Sumii a passé sept ans dans un établissement correctionnel fédéral, où il a commencé à apprendre l’art du tatouage. Cependant, Sumii a dit qu’il a dû désapprendre les techniques qu’il a ramassées pendant son incarcération et apprendre à donner des tatouages de qualité professionnelle.

L’emplacement de Tower District était la boutique que Sumii a décidé de fermer à cause des retombées de la pandémie. Il est passé d’environ 13 artistes travaillant entre les boutiques à neuf.

“Peu importe le nombre d’entreprises que j’ai, peu importe la façon dont elles se portent, je suis dans le domaine du tatouage, et chaque dollar de mon revenu est généré par moi-même ou mes artistes faisant des tatouages”, a déclaré Sumii. “Il n’y a pas d’autres bénéfices dans ces boutiques. D’un jour à l’autre, je suis passé d’un bon revenu à zéro.”

Sumii a bien fait une demande de prêts du Programme de protection des salaires (PPP), mais comme tous ses artistes sont classés comme entrepreneurs indépendants, les boutiques de tatouage n’étaient pas admissibles.

Avec le propriétaire de l’emplacement Tower qui n’est pas flexible avec le loyer, et les artistes de ce magasin qui ne veulent pas retourner au travail, les clients lassés du virus et une économie abattue, Sumii a estimé qu’il serait plus faisable de fermer le troisième magasin et de se concentrer sur les deux premiers magasins.

Après la première réouverture, Sumii a dit que les magasins ont vu un afflux de personnes essayant de se faire tatouer, notant que c’était beaucoup de jeunes gens qu’il soupçonne de voir l’argent entrer par le chômage et qui ont été bloqués à la maison pendant la pandémie.

Sumii a dit que le magasin Liquid Fetish du centre-ville a une structure sur rendez-vous seulement et est réservé un an à l’avance.

L’emplacement Liquid Fetish North est resté ouvert après les deuxièmes fermetures pour les défier publiquement. Il a informé le comté de Fresno, qui réglemente l’industrie, de son intention et de son plan de sécurité. Il a dit que les responsables de la santé du comté lui ont dit qu’ils ne feraient pas la police à moins de recevoir une plainte.

Il était plus économique de faire un stand et de rester ouvert que de fermer, surtout après avoir déjà dû fermer un magasin, a déclaré Sumii.

“Nous avons duré jusqu’à cette dernière réouverture. L’élan a été continu dans notre magasin”, a déclaré Sumii. “Quand ils ont rouvert, c’était comme un autre jour pour nous.”