Le système d’enseignement supérieur du Wisconsin connaît un changement discret mais majeur. À partir de cette année scolaire, les 13 collèges à deux ans de l’État sont désormais des campus annexes d’universités à quatre ans. Cette restructuration est un effort pour garder les portes des collèges ouvertes malgré la baisse des inscriptions et des revenus.
Par exemple, les collèges du comté de Waukesha et de Washington font maintenant partie de l’UW-Milwaukee. À l’école anciennement connue sous le nom de UW-Waukesha, le nouvel étudiant Dennis Smith dit qu’il a remarqué un ” rebranding géant “.
” Tout est maintenant UW-Milwaukee à Waukesha “, a déclaré Smith. “Et ils sont super, super – pas stricts, mais ils veulent s’assurer que vous comprenez que ce n’est plus UW-Waukesha.”
Les étudiants comme Smith s’adaptent à des changements surtout superficiels cette année. Les couleurs de l’école passent du rouge et blanc à l’or et noir. La mascotte passe d’un gros chat à un autre : les cougars aux panthères.
Peut-être que la plus grande question dans l’esprit des étudiants ici est de savoir comment la fusion de l’UW affectera les frais de scolarité.
Les anciens collèges de l’UW ont une mission d’accessibilité pour les étudiants à faible revenu et de première génération. Près de la moitié des étudiants des campus de Waukesha et du comté de Washington sont de première génération. Le prix de la scolarité dans ces collèges est environ la moitié de ce que vous payeriez dans des universités de quatre ans comme l’UWM.
L’étudiant du campus de Waukesha, Caleb Ebbott, dit que cela a été un facteur décisif pour lui.
“Avec le montant des frais de scolarité et la sévérité des pénalités pour les prêts de nos jours, il n’y a aucun moyen que j’aurais pu me mettre avec ce genre de dette”, a déclaré Ebbott. “Et il n’y a pas beaucoup d’autres possibilités que de faire des études dans un établissement technique. Je m’occupe aussi partiellement de mes parents qui sont handicapés, alors c’est bien d’avoir quelque chose à proximité.”
Stephen Schmid est le doyen intérimaire du collège d’études générales de l’UWM, un nouveau bureau académique englobant les écoles du comté de Waukesha et de Washington. Il dit qu’il n’y a pas de plans pour augmenter les frais de scolarité.
“Tout changement de frais de scolarité passe par un processus très formel et long, donc ce n’est pas comme si c’était un interrupteur que n’importe qui peut tourner”, a-t-il dit.
Schmid dit que c’est une année de transition pour les campus de la branche. Ils fonctionnent essentiellement comme l’année dernière tout en travaillant à la fusion de fonctions telles que l’informatique et les RH avec l’UWM pour la prochaine année scolaire. Ils doivent également concilier les différences dans les programmes d’études et les structures de la faculté et du personnel.
Il dit que le fait que tout cela soit censé se produire en deux ans est un défi.
“C’est un calendrier agressif, je ne pense pas que quiconque soit en désaccord avec cela”, a déclaré Schmid.
Le président du système UW, Ray Cross, a présenté la fusion collège-université comme un moyen de garder les campus à deux ans ouverts malgré les pertes de nombre d’étudiants.
Les écoles à travers le système UW connaissent des difficultés d’inscription. Mais les collèges sont particulièrement touchés. A titre d’exemple, les inscriptions sur le campus de Waukesha ont chuté de 15 % cette année. Le comté de Washington a connu une baisse de 13 %. C’est comparé à une baisse de 2 pour cent à l’UWM.
“L’État du Wisconsin vieillit, il y a moins d’étudiants qui obtiennent leur diplôme du secondaire et qui entrent dans le pipeline de l’enseignement supérieur”, a déclaré Schmid. “Et donc ce sont toutes des dynamiques réelles dans l’État du Wisconsin.”
En plus de la baisse des inscriptions, le financement de l’État pour le système UW a diminué et un gel des frais de scolarité a restreint cette importante source de revenus.
Lors d’une réunion du conseil des régents il y a deux mois, le président de l’UW Cross a déclaré que les économies ne sont pas la première priorité dans cette restructuration.
“Nous travaillons en partant du principe que notre objectif est de nous assurer que nous élargissons les possibilités et que nous préservons ces campus”, a déclaré Cross. “Un des résultats secondaires est d’économiser de l’argent.”
Il y a des plans en cours pour apporter de nouvelles opportunités aux campus nouvellement adoptés comme Waukesha. Par exemple : Si le financement de l’État se concrétise, l’UWM étendra son programme de baccalauréat en sciences infirmières au campus de Waukesha à l’automne prochain, avec une place pour environ 30 étudiants.
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