Les déjeuners scolaires sont devenus plus nutritifs malgré de nombreux défis, un regard sur huit écoles élémentaires le montre

Depuis que les écoles publiques donnent à manger aux enfants, les adultes se disputent à ce sujet. Tout, de ce qui va dans l’assiette à qui devrait payer la facture en passant par la question de savoir si le ketchup est un légume, a suscité des débats animés.

Mais loin des couloirs du Congrès, où le National School Lunch Program est autant une question politique qu’une préoccupation éducative, le personnel des cafétérias se débat avec des défis très différents : rendre le chou-fleur et les betteraves attrayants pour des enfants de 8 ans ; mettre des céréales complètes, une entrée saine, un légume et un fruit frais dans une assiette pour quelques dollars ; embaucher de bons travailleurs quand le salaire de départ peut être inférieur à celui d’un magasin à grande surface.

Phil Kline pour le Washington Post

Le Washington Post a demandé à huit écoles élémentaires du pays de nous donner un aperçu de ce qu’elles offrent à leurs élèves. Nous avons trouvé des options de menu alléchantes – des sandwichs cubains à Tampa, du poulet tikka masala à Minneapolis – et un jonglage complexe avec les réglementations fédérales, les réalités budgétaires, les horaires de déjeuner écrasés, les cuisines vieillissantes et les sensibilités culturelles, sans parler des mangeurs difficiles.

Le travail difficile et gratifiant de nourrir les écoliers américains se déroule différemment dans chaque district, mais la même question semble les guider tous : Comment pouvons-nous servir au mieux nos enfants ? Ces huit instantanés d’octobre montrent comment plusieurs écoles y répondent.

Sorensen Magnet School of the Arts and HumanitiesCoeur d’Alene, Idaho

Sorensen Magnet School of the Arts and Humanities est ” all in on beets ” cette année. Et des carottes arc-en-ciel (orange, violette et jaune). Et ce fruit sucré à la peau fine et velue et à l’intérieur vert-doré. Oui, le kiwi, que Roberta Bainard a servi très tôt à ses élèves de primaire. “Ils ont tout simplement adoré”, dit-elle.

C’est la première année que Bainard est responsable de la cuisine de l’école de 314 élèves après avoir occupé d’autres postes au niveau secondaire. Elle a changé de poste parce qu’elle voulait travailler avec les plus jeunes. “Ils sont plus ouverts pour essayer des choses”, selon elle, surtout si elle fait un jeu avec ses offres, par exemple en nommant un légume du jour pour introduire quelque chose de nouveau.

Mais les enfants ne sont pas des pigeons. Ce jicama qu’elle a sorti récemment, coupé en petits bâtonnets ? “Ils l’ont trouvé fade”, admet Mme Bainard. Elle prévoit de le réessayer ce semestre et peut-être de l’associer à du houmous pour plus de saveur.

Elle dispose d’une cuisine complète grâce à une rénovation importante il y a six ans. Elle veut thématiser certains repas en fonction de ce qui est enseigné dans le cadre du programme de l’aimant de Sorensen – une autre façon d’exposer les élèves à différents aliments. C’est un objectif que le principal Brett DePew soutient avec enthousiasme.

“Certains enfants n’ont pas cela chez eux”, dit-il.

Les betteraves, le kiwi et le jicama ne sont pas les seuls arrivages vedettes pour le déjeuner cet automne. L’école est passée des fourchettes et cuillères en plastique à de vrais couverts en argent pour être plus écolo. Il en va de même pour les nouvelles assiettes à compartiments, qui éliminent le besoin de petits gobelets en plastique pour séparer certains aliments. Idem pour les bouteilles de condiments au lieu de tous les gobelets encore plus petits dans lesquels les élèves avaient l’habitude de faire gicler la moutarde et le ketchup.

Un changement a cependant déjà été repensé. La première semaine, ces bouteilles étaient sur les tables avec les élèves. Cela s’est terminé rapidement. Maintenant, elles sont sous une surveillance plus étroite au bout de la ligne de la cafétéria.

– Photos de Rajah Bose pour le Washington Post.

Plus de 29 millions d’enfants participent au programme national de repas scolaires chaque jour.

Le programme, dont le président Harry S. Truman a signé la loi en 1946, fournit un déjeuner gratuit ou à prix réduit aux élèves admissibles. Environ un quart des élèves paient le plein prix.

Doby ElementaryApollo Beach, Fla.

Dans un district scolaire où 220 000 élèves sont répartis dans des communautés urbaines, rurales et suburbaines et où l’on parle plus de 100 langues, l’heure du déjeuner peut représenter un défi particulier. Près d’un enfant sur quatre est confronté à des problèmes médicaux, notamment des allergies, une intolérance au lactose, un cancer ou des maladies infantiles, qui nécessitent un régime spécial. Un nombre incalculable ne peut pas avoir certains aliments en raison des croyances religieuses ou personnelles de leur famille.

L’école élémentaire Doby, juste au sud de Tampa, est un microcosme de cette diversité, et sa responsable de la nutrition des élèves, Michelle Thompson, dit que son personnel essaie de faire en sorte que la cafétéria soit un endroit confortable pour tout le monde. Cela signifie apprendre les noms de 832 enfants. Cela signifie également faire un effort pour rencontrer chacun d’entre eux là où il est, des mangeurs les plus sophistiqués – ceux qui préfèrent une vinaigrette balsamique à la vinaigrette ranch – à ceux à qui il faut montrer comment utiliser les couverts en argent.

“Cela va au-delà de la nourriture”, explique Thompson. Elle se souvient qu’un garçon ayant des besoins spéciaux a frappé une caissière après s’être fait dire que la cafétéria n’avait plus de biscuits à la saucisse. Thompson a attendu le lendemain pour l’aborder à ce sujet. J’ai dit : “Je suis vraiment désolée qu’il n’y en ait plus. . . Je lui ai dit : ‘Nous en avons fait 75 hier, mais nous allons en faire 100 aujourd’hui pour que tous ceux qui en veulent puissent en avoir un’. “

Elle et les autres travailleurs gardent régulièrement un œil sur les enfants qui ne mangent pas. Une fille avait subi une chirurgie buccale et ne pouvait pas supporter les cheeseburgers et la salade du jardin du jour. Ensemble, ils ont trouvé un repas qu’elle pouvait gérer : des légumes cuits à la vapeur et un parfait au yaourt.

Pour autant, il faut trouver un équilibre entre mettre les enfants à l’aise et les pousser à envisager quelque chose de nouveau. Lorsqu’on les interroge sur ce qu’ils aimeraient voir au menu, les classes élémentaires ont tendance à choisir des hot-dogs et des nuggets de poulet. Mais dans tout le district scolaire du comté de Hillsborough, les écoles organisent régulièrement des dégustations pour faire découvrir de nouveaux plats aux élèves. Ils l’appellent le Try It Tuesday.

“Nous faisons un sondage pour voir ce qui est populaire et ce qui est une bombe, ce qui est horrible”, dit MaryKate Harrison, qui dirige les services de nutrition du district. Le chou-fleur rôti a été un succès surprise l’année dernière, tandis que la bette à carde et le pak-choï ont fait un bide.

“Ils n’arrivaient pas à se faire une idée de ce qu’était un pak-choï”, dit-elle. “Ça n’a pas bien marché.”

– Photos d’Eve Edelheit pour le Washington Post.

Cela fait presque dix ans que la loi Healthy, Hunger-Free Kids Act a été adoptée, une initiative de l’administration Obama qui a provoqué de grands changements dans les repas scolaires et des désaccords tout aussi grands sur ce qui s’est passé après l’entrée en vigueur de ses dispositions.

À partir de 2012, la loi exigeait que les écoles limitent le sodium et les graisses dans les repas, augmentent les fruits et les légumes, et passent à servir plus de grains entiers et de protéines maigres. Les calories devaient être plafonnées.

Les premières critiques ont été sévères, et pas seulement de la part des élèves mécontents de voir les corn dogs et les tater tots disparaître de leur ligne de repas. Les employés des cafétérias se sont plaints que les enfants jetaient encore plus de nourriture. Les administrateurs s’inquiétaient de la baisse de la participation et de l’impact financier sur leurs programmes.

Matt Nager pour le Washington Post

Plusieurs normes nutritionnelles ont depuis été assouplies en réponse. (La salière est plus utilisée, par exemple.) Et tandis que certains critiques accusent toujours la loi d’être responsable des chiffres des élèves qui n’ont pas encore rebondi, la recherche indique des facteurs économiques et de financement plus importants.

De nombreuses écoles qui réussissent le mieux aujourd’hui, suggère Crystal FitzSimons du Food Research & Action Center, sont celles qui pensent de la manière la plus créative.

“L’élève est un consommateur”, dit FitzSimons, qui dirige le travail de l’organisation à but non lucratif sur les programmes de nutrition pour enfants et les écoles. “Servir des repas attrayants aux enfants les incite à revenir à la cantine. Sinon, vous verrez la participation diminuer.”

École primaire de FaystonFayston, Vt.

Il y a des avantages distincts à gérer la cafétéria de Fayston Elementary, une école d’à peine six douzaines d’élèves de grande taille qui est nichée dans la Mad River Valley du Vermont et entourée de montagnes luxuriantes.

Lorsque des hamburgers sont au menu, une ferme bovine en bas de la route broie la viande et la livre fraîche. “Le fermier l’apporte directement à ma porte arrière”, explique Cheryl Joslin, chef cuisinier et responsable du programme de service alimentaire de Fayston.

Un mardi sur deux, deux caisses de laitue arrivent des serres hydroponiques de la ville voisine de Waitsfield. Toutes les semaines, une enseignante qui élève des poules apporte des œufs, et elle fournit également le sirop d’érable de sa famille, entaillé localement. Joslin le substitue souvent au sucre dans ses recettes.

Armé d’un diplôme culinaire, le chef aime expérimenter. Les élèves de Fayston se sont vus proposer des crosses de fougère marinées, une pizza à la rampe, des beignets de pissenlit.

“Pour la plupart, nous avons un super groupe de jeunes qui sont prêts à essayer des choses”, dit Joslin en riant. Dans le “Fox Cafe”, elle ne leur sert que des céréales complètes. Dans tout le district, le menu comprend des entrées végétariennes quotidiennes. Le tofu au sésame et au gingembre est à l’honneur en octobre.

Mais il y a aussi des inconvénients distincts à être rural et petit dans cette partie de la Nouvelle-Angleterre, où la population diminue et où les inscriptions dans les écoles baissent en même temps. Mme Joslin et un assistant sont également les cuisiniers satellites pour les quelque 140 élèves de l’école élémentaire de Waitsfield, ce qui l’a aidée à se procurer ces ingrédients d’origine locale. Un plus grand nombre de portions permet de réaliser de meilleures économies d’échelle. Mais elles pourraient ne pas être suffisantes.

Le district scolaire parle de consolider les campus, et Fayston, avec le moins d’enfants, est une cible privilégiée.

La décision pourrait venir le mois prochain. Joslin essaie simplement de rester concentrée sur les déjeuners à venir, ce qu’elle fait depuis 17 ans. C’est sa passion, dit-elle. “J’adore ça. J’adore cuisiner pour les enfants.”

– Photos d’Oliver Parini pour le Washington Post.

École élémentaire BathgateMission Viejo, Californie.

Au moment où les premières maternelles arrivent à 10h55, la table juste à l’extérieur de la cuisine de l’école élémentaire Bathgate est chargée de bacs et de paniers de possibilités pour le déjeuner.

Il y a des petits sacs de carottes, de poires, de tranches de concombres, de pommes et d’oranges. Des boîtes de raisins secs, des petites tasses de yaourt sans gluten, du granola et d’autres tasses avec des fraises. Du poulet asiatique, une salade César avec du pain plat, des trios de tacos au poulet, des paquets de mini-pizzas, des nuggets de poulet et deux pâtes.

La caissière du service alimentaire, Briana Fickling, ou “Miss Bri” comme l’appellent les élèves, est prête. C’est une journée d’automne ensoleillée, avec des températures de 70°, donc les enfants mangeront dehors comme ils le font habituellement. Pendant les quelque 100 minutes qui vont suivre, elle va gérer une activité constante, les enfants déferlant de part et d’autre de sa longue ligne de buffet, faisant leur choix, mangeant, partant en courant pour jouer. Elle se réapprovisionne entre les classes.

“C’est un peu un numéro d’équilibriste, mais vous y arrivez”, dit-elle.

Avec 50 000 élèves, le district de Capistrano traite tous les aliments cuisinés des écoles élémentaires par le biais d’une cuisine centrale, puis les livre pour le réchauffement le jour même. Ses menus comprennent toujours une option végétalienne, un changement effectué il y a plusieurs années après le lobbying d’une famille. (Les responsables affirment que les ventes de produits végétaliens, bien qu’encore minimes, sont en augmentation.)

“Nous vivons dans une boîte de règlements”, explique Kristin Hilleman, directrice des services alimentaires et nutritionnels. “Mais nous devons être aussi créatifs que possible dans cette boîte.”

À Bathgate, Fickling fait un peu de surveillance et de correction lorsque les étudiants choisissent ce qu’ils veulent. Ils ne peuvent pas, par exemple, choisir à la fois la pizza au fromage et les nuggets de poulet. Et ils doivent avoir un légume ou un fruit sur leur plateau repas lorsqu’ils passent à la caisse, ainsi que du lait ou de l’eau.

L’élève de première année Felix Ying, qui a 6 ans, aime vraiment les petites carottes, mais il professe qu’il ” aime tout.”

Cet automne, l’école fait ses débuts avec des “stations de partage” vertes qui permettront aux enfants de rendre certains éléments du déjeuner s’ils décident qu’ils sont pleins ou de prendre quelque chose s’ils ont encore faim. L’effort de réduction des déchets fait suite à un passage à des fourchettes compostables dans tout le district et, poussé par les élèves, à la fin des pailles et des bouteilles d’eau en plastique.

Tout cela est un point de fierté pour Capistrano, qui tient même un compte Instagram pour son programme de service alimentaire. Les posts sont tagués #schoolmealsthatrock.

– Photos de Philip Cheung pour le Washington Post. Avec un reportage de Meghann Cuniff.

East Brainerd ElementaryChattanooga, Tenn.

La journée de travail dans la cafétéria de l’école primaire East Brainerd commence bien avant le lever du soleil. À 5 h 45, la gestionnaire April Stafford allume les fours et active les puits chauffants qui finiront par garder les aliments au chaud dans la file d’attente du déjeuner. Puis elle commence à compter.

Avec des centaines d’enfants à nourrir, le déjeuner d’un mardi d’automne signifie 559 cuisses de poulet frites, 240 portions de rôti de dinde, 225 oranges, 192 coupes de compote de pommes et 306 coupes de fruits mélangés. Aussi, des centaines de pommes, et des petits pains, des carottes glacées, de la purée de pommes de terre, des haricots verts et des coupes de pouding – chocolat et vanille.

“Nous comptons constamment”, dit Stafford. “On compte tout.”

À 6h15, Melissa Garvey découpe la première de ces oranges. Les autres travailleurs arrivent vers 7h15 et se mettent à laver, mélanger et soulever beaucoup de choses lourdes. Certaines des caisses de conserves de la cafétéria pèsent jusqu’à 60 livres.

Les exigences physiques de ce travail ne sont qu’un des défis auxquels sont confrontées les cafétérias scolaires de Chattanooga. Un autre est la rémunération. “Nous ne pouvons pas rivaliser avec le salaire de départ de 10 à 15 dollars de Walmart”, explique Kristen Nauss, directrice de la nutrition du district scolaire, qui aimerait mettre davantage de plats cuisinés à la maison au menu. (Son plat de rêve : un rôti de potée avec du bœuf et des légumes d’origine locale.)

Les contraintes de personnel et de budget impliquent des compromis occasionnels – une casserole avec du poulet précuit mais de la sauce maison, par exemple. Pourtant, le district a fait beaucoup d’autres changements positifs, notamment en servant plus de fruits frais, en réduisant le sucre et en éliminant les colorants alimentaires.

Des affiches sur le mur de la cafétéria d’East Brainerd encouragent les élèves à essayer de nouveaux aliments. “Mangez un arc-en-ciel de couleurs !”, exhorte l’une d’elles. Et en effet, les bouchées Buffalo de cette année – du chou-fleur avec de l’huile et des miettes de pain, recouvert de sauce Buffalo – ont été populaires. Mais la plupart des enfants préfèrent les options moins colorées, comme la purée de pommes de terre. C’est comme ça, disent Mme Stafford et son équipe. Les enfants veulent des pommes de terre, quelle que soit la forme qu’elles prennent.

Leurs jeunes clients adorent bavarder en faisant la queue.

“Ils nous parlent de tout et de rien”, dit Mary Hitchcock, qui travaille à la cafétéria depuis plus de 18 ans. ” ‘Mon professeur n’est pas là aujourd’hui’, ou ‘Ma tortue est morte et nous organisons des funérailles’. Ou ‘Ma mère a déménagé, elle ne vit plus avec mon père’. C’est le genre de choses qu’on entend. Et on dit : “Oh, bébé, je suis vraiment désolée. Ok, qu’est-ce que tu prends, chérie ?'”

Lorsqu’il y a un anniversaire, une alerte s’affiche sur l’écran de la caisse de la cafétéria, et le personnel est prêt lorsque l’enfant passe.

“Ils diront : “Comment avez-vous su que c’était mon anniversaire ?”” dit Shannon McGowan. Alors elle leur dit.

“Je suis une lunch lady. Les dames de table savent tout.”

– Photos de Stacy Kranitz pour le Washington Post. Avec un reportage de Kate Harrison Belz.

Malgré les vives querelles que suscite souvent le National School Lunch Program, les repas qui en sont issus sont plus nutritifs – et beaucoup plus aventureux – qu’il y a 10 ans. “C’est absolument un jour meilleur pour les aliments scolaires”, déclare Bettina Elias Siegel, avocate devenue avocate et auteur du livre “Kid Food”.

Une importante étude fédérale est récemment arrivée à peu près à la même conclusion, en constatant que les repas scolaires se sont améliorés de manière significative depuis la mise en œuvre de la loi Healthy, Hunger-Free Kids Act de 2010. Et les écoles qui proposent les menus les plus sains ont les taux de participation des élèves les plus élevés.

Les chercheurs, qui ont mesuré la nourriture jetée de plus de 6 000 plateaux de cafétéria, ont également conclu que le “gaspillage d’assiettes” n’est pas pire qu’avant la loi. (Les données remettent en cause les raisons invoquées par le secrétaire à l’agriculture, Sonny Perdue, pour revenir sur certaines des normes de l’ère Obama, ce qui, selon les défenseurs des droits de l’homme, explique pourquoi l’administration Trump a publié le rapport avec peu d’enthousiasme.)

Pour autant, Siegel et d’autres soulignent que des problèmes difficiles persistent. Une surabondance d’aliments transformés demeure, dit-elle. Le financement gouvernemental reste très insuffisant. Certains enfants doivent déjeuner en milieu de matinée et disposent de moins de 20 minutes du début à la fin, ce qui contribue fortement à ce que la nourriture finisse à la poubelle.

Gay Anderson est présidente de la School Nutrition Association, un groupe commercial dont les positions passées sur les normes fédérales sont controversées. Mais elle pose une question qui semble loin d’être controversée : “Peut-on au moins donner à nos élèves le temps de manger ?”

Mark Twain ElementaryLittleton, Colo.

Beth Barber veut que les gens sachent à quel point la nourriture est vraiment savoureuse à l’école élémentaire Twain, où elle gère la cafétéria des Tigres depuis quatre ans.

“J’invite toujours les parents à déjeuner ici, et ils disent : “Oh, wow, ça a l’air bon”. ” Barber propose aux élèves des raisins et des melons provenant de fermes locales et, malgré la cuisine de Twain, vieille de 48 ans, de nombreux produits faits maison, comme des muffins et de la sauce marinara. Leur arôme remplit le lieu.

“Nous avons un bol de riz”, dit-elle. “Nous avons des burritos. Nous avons des parfaits au yaourt – tout le monde aime les parfaits au yaourt.” (Barber elle-même aime le poulet à l’orange ou, elle l’admet, un corn dog à l’ancienne). “Je me sens bien dans ce que je sers.”

Le district fournit maintenant des aliments plus sains aux élèves et des informations nutritionnelles plus transparentes aux parents que lorsqu’elle a commencé à travailler dans les cafétérias scolaires, ainsi que des options plus jazzées semblables à ce qu’ils “pourraient voir chez Chipotle ou chez Whole Foods.” Mais certaines choses restent les mêmes.

“Il y a toujours des mélanges de légumes que les gens ne mangent pas”, dit-elle. Et les enfants préfèrent toujours la pizza par-dessus tout. “Les enfants n’ont pas changé. Les enfants mangent ce qu’ils connaissent.”

– Photos de Matt Nager pour le Washington Post.

Élémentaire WebsterMinneapolis

Vous ne verrez jamais la file d’attente habituelle de la cafétéria à l’élémentaire Webster. Pas de longues rangées de tables ou de grandes piles de plateaux, non plus.

Au lieu de cela, le déjeuner arrive sur des chariots roulés depuis la cuisine jusqu’à la douzaine de tables rondes que les élèves ont dressées avec de vraies assiettes et de l’argenterie. Les enfants commencent à se passer les plateaux et les bols de nourriture et à se servir eux-mêmes.

Le style familial est la façon dont Webster mange depuis quatre ans – le lait versé dans des pichets, les plis et les remerciements accompagnant chaque repas, un type de partage rarement trouvé dans les écoles de ce pays.

“Cela favorise vraiment ce sentiment de communauté et de famille”, dit Chloe LaMar, qui coordonne le service alimentaire de l’école.

L’approche, inédite même dans un district connu pour son innovation culinaire, nécessite une chorégraphie et une supervision. Les plats de service ne peuvent pas sortir de la cuisine trop chauds pour que les petites mains puissent les tenir. Les enseignants et les bénévoles aident à inciter aux bonnes manières et veillent à ce que les portions soient équilibrées et adaptées à l’âge des enfants.

Malgré l’hypothèse de nombreux nouveaux parents selon laquelle la scène se transforme en mêlée générale, le centre tient bon. Bien sûr, le lait est renversé – il y a beaucoup plus de nettoyage quotidien et de vaisselle – mais la nutrition et la convivialité sont renforcées. D’autres membres du personnel “ont vraiment adhéré au projet”, selon M. LaMar. L’enseignant de quatrième année Rob Rand est l’un d’entre eux.

“La façon dont j’ai grandi – 5:30 dîner à table – ne se produit pas avec beaucoup de nos élèves et nos familles”, note Rand. “Donc, pour nos enfants, venir, avoir un adulte… demander comment se passe la journée, leur demander quelle est leur partie préférée du repas – cela enseigne beaucoup de compétences que certains de nos élèves ne reçoivent pas à la maison pour une variété de raisons.”

Une fois par mois, chaque école publique de Minneapolis accueille un repas “Minnesota Thursday”, qui signale que tous les aliments sont d’origine locale. L’entrée spéciale du déjeuner d’octobre était des nachos à la dinde, accompagnés d’une salade de pomme et de chou-rave ; les principaux ingrédients, y compris les volailles élevées en plein air, provenaient de fermes situées à une heure au sud. La salsa a été fabriquée par une entreprise des villes jumelles.

Les étudiants de Webster disent qu’ils aiment la journée à thème parce que cela signifie que le dessert sera au menu. Parfois, des biscuits faits maison sont la friandise. L’équipe de la cafétéria les fait cuire sur place.

“S’il y avait une chose que je pouvais changer à propos du déjeuner scolaire”, dit Raya Banerjee, élève de deuxième année, “je changerais le fait que vous avez du dessert tous les jours.”

– Photos par Ackerman + Gruber pour le Washington Post. Avec un reportage de Sheila Regan.

De nombreux districts scolaires perdent de l’argent sur les repas qu’ils servent dans le cadre du National School Lunch Program, malgré la subvention fédérale qu’ils reçoivent.

Le coût moyen par déjeuner du district était de 3,81 $ au cours de l’année scolaire 2014-2015 (les dernières données disponibles).

C’était 49 cents de moins que la subvention moyenne pour un enfant admissible à un déjeuner gratuit. Cela s’additionne.

Cunningham ElementaryAustin

Elle a les mêmes souvenirs de repas scolaires que la plupart des Américains nés avant le 21e siècle : pizza carrée et cocktail de fruits. Mais vous avez plus de chances de trouver du curry de légumes et des fraises fraîches que ces vieux standbys dans le Austin Independent School District, où Anneliese Tanner est directrice des services alimentaires.

“La cafétéria est une salle de classe”, dit Tanner, qui a quitté une carrière dans la finance pour poursuivre une maîtrise en études alimentaires à l’Université de New York et s’est engagée dans la nutrition scolaire parce qu’elle pensait que c’était la façon dont elle pourrait avoir le plus grand impact.

L’école élémentaire de Cunningham, dans le sud-ouest d’Austin, a déjà sa propre ferme, et maintenant elle obtient une cuisine d’enseignement dans le cadre d’une initiative d’éducation culinaire transdisciplinaire. Lorsqu’elle sera achevée en 2020, les élèves de l’école récolteront des légumes et des fruits – brocolis, légumes verts, patates douces, tout ce qui est de saison – et se rendront à la cuisine pour des leçons sur le lavage, le hachage et les sauts.

Construire les connaissances et la sophistication des aliments des élèves est essentiel, dit Tanner. “Nous avons mis un bol vietnamien aux edamames sur le menu, à côté d’un filet de poulet”, se souvient-elle, et certaines écoles, craignant que les élèves ne l’aiment pas, ont voulu le retirer du menu. Mais les edamames sont restés.

“Même s’ils ne prennent pas le bol vietnamien, ils le voient, et ils entendent ce vocabulaire. Tout comme en classe quand ils sont mis au défi avec un nouveau vocabulaire.”

Les options populaires parmi les près de 400 enfants de Cunningham, ainsi que les élèves de tout le district, suggèrent un café international : Pilons coréens, cajuns et marocains ; tacos sur tortillas de maïs locales ; et le favori personnel de Tanner, une tarte Frito lentilles-chili.

“Il a été écrit par une femme chef végétalienne de Google qui a fait un stage avec nous”, dit-elle. “Nous aimons rester bizarres ici à Austin.”

– Photos de Phil Kline pour le Washington Post.

Susan Levine

Susan Levine est rédactrice en chef du Washington Post Talent Network.

Jenny Rogers

Jenny Rogers est rédactrice en chef adjointe du Talent Network au Washington Post.

Crédits

Montage photo par Nick Kirkpatrick. Rédaction de la copie par Mike Cirelli. Conception et développement par Courtney Kan. Icônes d’iStock.

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