C’est une curiosité géographique – un bout de terre américaine à la limite supérieure du Minnesota, déconnecté du reste de l’État.
L’angle nord-ouest est connu des résidents locaux, des personnes qui aiment pêcher – la région est célèbre pour son doré jaune – et des amateurs de géographie.
Il n’est accessible par voie terrestre que par la province canadienne.
Maintenant, quelqu’un a lancé anonymement une pétition exhortant les États-Unis à céder le territoire à leurs voisins du Nord.
“Rendez l’Amérique grande en corrigeant cette erreur critique d’enquête”, indique la pétition publiée le 30 décembre sur le site “We the People” de la Maison Blanche, qui permet aux citoyens d’adresser des pétitions au Congrès sur les questions qui leur tiennent à cœur.
La pétition est intitulée “Rendez au Canada l’Angle du Nord-Ouest situé au Manitoba”.
Le nœud de l’État du Minnesota a une superficie d’environ 123 miles carrés (318 km carrés) et est plus au nord que toute autre partie des États-Unis contigus.
Une grande partie des terres appartient à la nation amérindienne Red Lake de la tribu des Chippewas.
Vivant au-dessus du 49e parallèle, les Angleites – comme on appelle les résidents locaux – sont les citoyens américains les plus au nord, à l’exception des Alaskiens. On peut s’y rendre en traversant le Canada en voiture ou en traversant le lac des Bois en bateau.
La saillie de terre est due à une erreur historique de cartographie.
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Lorsque la guerre d’indépendance américaine s’est terminée par le traité de Paris en 1783, la Grande-Bretagne et les États-Unis se sont mis d’accord sur la nouvelle frontière en se basant sur une erreur d’un cartographe concernant la source du fleuve Mississippi, qui a été utilisée pour aider à tracer la frontière.
Le tracé de la frontière a été redessiné en 1818 pour remédier à cette bévue, façonnant l’angle nord-ouest.
Pour l’instant, la pétition compte un peu moins de 3 500 signatures, bien loin des 100 000 signatures nécessaires pour obtenir une réponse de la Maison Blanche.
Et à ce stade, l’effort est accueilli avec une sorte de haussement d’épaules par les Angleites.
Lisa Goulet, qui possède Angle Outpost Resort avec sa famille, a déclaré à la BBC que bien que ce soit une histoire amusante, quand elle est tombée sur la pétition, elle “n’y a pas vraiment réfléchi”.
Elle dit que les quelque 100 résidents sont en “absolument rien d’autre que des termes amicaux” avec leurs voisins canadiens – mais elle n’est pas prête à ajouter sa signature à la pétition.
“Nous comprenons que c’était une erreur, que ce n’était pas exprès que les États-Unis ou que le Minnesota ait reçu ce secteur, mais nous sommes bénis et tellement reconnaissants pour ce secteur et nous ne le prenons pas pour acquis”, a-t-elle dit.
“Donc ce n’est pas comme si nous étions prêts à dire ‘Oh, d’accord, vous pouvez le récupérer’, parce que c’est notre maison.”
Ce n’est pas la première fois que les menaces de sécession sont évoquées. Certains résidents ont évoqué l’idée à la fin des années 1990 lors de certaines tensions entre le Canada et les États-Unis au sujet des règlements de pêche, même si les deux pays ont fini par trouver un accord.
Mme Goulet est heureuse que son coin reculé du monde reçoive un peu d’attention et dit qu’elle est fière de venir de l’Angle Nord-Ouest.
Elle appelle cela “un sujet de conversation”.
“Même si vous n’êtes pas une personne fantastiquement intéressante, vous venez d’un endroit intéressant, vous avez quelque chose d’intéressant à dire.”