Paschall pendant la saison 2019- du rookie.20 (Photo par Mike Stobe/Getty Images)
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Le début cahoteux de la saison 2020-21 de Draymond Green s’est poursuivi hier avec la nouvelle qu’il était ” douteux ” pour le début de la saison des Golden State Warriors après avoir récolté une légère entorse musculaire au pied droit. Green avait déjà manqué la première semaine d’entraînement des Warriors, signe des perturbations auxquelles cette saison NBA pourrait être confrontée.
Les Golden State Warriors auront besoin de Green cette année plus que jamais. Après 18 mois de hiatus effectif, les Warriors espèrent revenir dans le mix des playoffs cette saison. Dans le cadre de cet effort, le coach Steve Kerr prêche déjà la défense d’abord avec son nouveau roster autour de Green et Stephen Curry. Naturellement, Green est au centre de ces plans.
Mais le véritable impact de Green sur ce groupe est avec son leadership. Les Warriors ont toujours eu besoin de son étincelle et de son énergie pour contrebalancer l’humilité terre à terre de Curry dans le vestiaire. Mais avec des leaders vétérans clés de longue date comme Andre Iguodala et Shaun Livingston qui ne sont plus dans l’alignement des Warriors, même si Livingston est de retour avec les Warriors dans le front office, il y a eu un vide massif à Golden State.
Draymond Green augmente le volume
Malgré la pré-saison en dents de scie de Green, il a été en plein effet cette dernière semaine du camp d’entraînement. “Traverser le camp, la première semaine, sans notre leader était difficile”, a déclaré Kerr aux journalistes cette semaine. “Il a fait sentir sa présence immédiatement avec des conseils lors de la séance de cinéma, et puis, vous savez, des conseils sur le terrain et tout un tas de trash-talking aussi, donc le niveau d’énergie est monté en flèche.”
Green a toujours été l’un des joueurs les plus vocaux de la NBA. Mais il ne s’agit pas seulement de réprimander les officiels ou d’aboyer sur ses coéquipiers. La communication est un élément essentiel d’une défense solide en NBA, et c’est une grande partie de la valeur que Green apporte sur le parquet. En effet, Kevon Looney, l’un des rares joueurs ayant participé au championnat des Warriors, a souligné que le retour de Green allait accélérer l’alchimie défensive du nouveau groupe. “C’est probablement le meilleur défenseur de la ligue, donc ajouter un gars comme lui peut vraiment changer notre défense de façon spectaculaire. Il est l’un des plus grands parleurs de la ligue, il est capable de parler aux gens et de faire en sorte que les gars se sentent à l’aise de ce côté-là.”
Le coéquipier auquel les Warriors ont le plus besoin que Green transmette sa sagesse a clairement savouré les leçons. “Oh ouais aujourd’hui, je suis déjà passé par là !” James Wiseman, la recrue de 7 pieds 1 des Warriors, a déclaré plus tôt cette semaine. “J’aime les défis, j’adore ça. C’est juste une critique constructive, il me dit juste des trucs pour que je puisse améliorer mon jeu.” C’est un excellent signe pour une organisation des Warriors qui fonde de grands espoirs sur le deuxième choix global, en particulier sur le plan défensif.
Apprendre des leçons de leadership
La saison dernière a été particulièrement difficile pour Green, qui est l’un des joueurs les plus compétitifs de toute la ligue et qui n’avait jamais enduré de saison perdue auparavant. Au milieu de l’empilement monotone des défaites grâce à l’effectif filiforme des Warriors, Green était le seul homme encore debout de la série dynastique des Warriors. Certains commentateurs ont pris ses efforts réduits comme un signe de l’approche du temps du père. Mais le travail de Green était différent, devenant plus un professeur et un mentor pour un roster jeune, que le directeur et l’énergisant d’un prétendant au championnat.
De toute cette perte cependant, Green a pris quelques leçons de leadership vitales qu’il est prêt à transmettre cette année. Plus important encore, Green a souligné l’équilibre délicat entre la patience et la responsabilisation de ses jeunes coéquipiers. “C’est une ligne très fine, et nous ne pouvons pas laisser passer des choses parce que nous avons des gars plus jeunes. Nous devons continuer à les pousser. Nous devons toujours attendre d’eux qu’ils fassent leur travail au plus haut niveau. Mais il faut aussi comprendre qu’ils ne seront pas parfaits et faire tout ce que l’on peut pour les aider à apprendre et leur montrer les ficelles du métier”, a-t-il déclaré aux journalistes lors de sa première conférence de presse de la semaine. “C’est un peu plus difficile, car je pense que nous savons tous que l’expérience est le meilleur professeur de la vie. C’est la même chose dans le basket.”
Green n’est pas seul
La plus grande différence cette année pour Green est qu’il n’est pas seul. Curry est de retour en uniforme après avoir joué seulement 5 matchs toute la saison. Et un nouveau nom, pourtant familier, émerge dans ce vide laissé par Iguodala et Livingston pour aider à guider ce jeune roster.
célébrations sur le banc lors de son premier tour à Golden State. (Photo par Ronald Martinez/Getty Images)
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“Kent Bazemore est en train de devenir rapidement un leader pour notre équipe, en partie à cause de son expérience dans la ligue et de son expérience ici avec les Warriors et puis en partie, cela semble juste lui venir naturellement de prendre un peu les jeunes sous son aile”, a déclaré Kerr cette semaine lorsqu’on lui a demandé qui prenait le relais du leadership.
Curry a fait écho à l’impact que Bazemore a déjà eu sur son deuxième passage avec les Warriors. “Il apporte une telle approche professionnelle et une attitude positive à peu près tout. Et donc il est génial dans le vestiaire, il est génial pour les jeunes gars d’être autour de lui, vous savez, il travaille, et il prend son approche du jeu au sérieux.”
Ce leadership supplémentaire au-delà des étoiles est une partie importante de tout vestiaire, comme Kerr a élaboré. ” et Draymond sont les leaders de cette équipe de manière complètement différente, mais ensuite il y a juste des leaders à tous les niveaux, ce qui arrive avec chaque équipe. Vous avez juste ces moments où il y a un mentorat qui doit se produire.”
En fin de compte, cependant, pour une équipe sur le point d’accrocher son chapeau sur la défense, tout revient à Draymond Green. Ou comme Curry l’a dit cette semaine, “il est la colle, il est le quarterback, il est le coordinateur défensif, il est tout.”
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