Chaque enfant mérite un grand-parent qui l’aimera inconditionnellement, et chaque grand-parent a besoin de l’opportunité d’aimer et d’être aimé. S’il ne faut pas tout un village pour élever un enfant, il faut certainement une famille aimante. Les grands-parents sont un ingrédient essentiel du mélange familial. Ils ont un lien unique avec leurs petits-enfants et une richesse de dons, de talents et de sagesse à partager avec eux.
Pour de nombreuses familles, la vie familiale part en vrille. Les parents sont de plus en plus occupés, et la vie familiale ressemble plus souvent à une cocotte-minute qu’à un ragoût chaud et pétillant. Les exigences d’une double carrière et l’abondance d’activités extérieures laissent beaucoup trop peu de temps aux parents et aux enfants. Les grands-parents peuvent faire une énorme différence pour ces familles occupées.
Les petits-enfants et les grands-parents ont un lien très spécial. Le regretté humoriste Sam Levinson l’a un jour décrit en disant : ” La raison pour laquelle les grands-parents et les petits-enfants s’entendent si bien est qu’ils ont un ennemi commun ! “
Les grands-parents comme modèles et mentors
Les grands-parents ont beaucoup de choses à enseigner à leurs petits-enfants, à la fois par leur modèle et leur mentorat. Ayant vécu de nombreuses années et connu beaucoup de choses, leurs connaissances peuvent faciliter et enrichir la vie de leurs petits-enfants de diverses manières.
Les grands-parents sont des modèles puissants pour leurs petits-enfants, et leurs actions et leur exemple sont souvent plus éloquents que leurs paroles. Les enfants apprennent des grands-parents à la fois des attitudes et des valeurs. Les grands-parents montrent à leurs petits-enfants comment être de bons citoyens ; ils sont les témoins de leur foi ; et ils sont des modèles de vieillissement. Leur présence même expose les enfants aux saisons de la vie et leur enseigne le respect des autres âges et étapes de la vie.
Les grands-parents sont des mentors faits sur mesure. Ils ont une mine de sagesse à partager. Au fil des ans, ils ont affiné leurs dons et leurs talents, acquis des compétences précieuses et développé des intérêts qui sont avantageux, éducatifs et bénéfiques pour leurs petits-enfants. Leur expérience de vie peut guider et enseigner à leurs petits-enfants.
Les grands-parents servent de mentor à leurs petits-enfants lorsqu’ils partagent une compétence ou une nouvelle activité, comme faire des biscuits, tricoter une écharpe, construire un nichoir à oiseaux, visiter un musée ou faire une promenade dans la nature. Les grands-parents ont une expérience abondante, qu’ils prennent souvent pour acquise, et ils ont presque toujours plus de temps que les parents. La plupart des petits-enfants apprécient l’occasion d’essayer quelque chose de nouveau avec un grand-parent.
Les grands-parents créent des souvenirs
Les grands-parents sont des créateurs de souvenirs idéaux. En passant du temps et en encadrant leurs petits-enfants, ils peuvent construire des souvenirs précieux qui dureront toute une vie. Ils n’ont pas besoin d’un voyage à Disneyland pour le faire, mais ils doivent être prêts à partager leur temps et leur talent. Si vous êtes un grand-parent qui veut essayer quelque chose de nouveau, les anniversaires et les fêtes sont des moments opportuns. Envisagez de fabriquer une bannière d’anniversaire que les petits-enfants pourraient même aider à créer. Réalisez des cartes d’anniversaire personnalisées uniques avec une photo de l’enfant fêté. Offrez des chèques-cadeaux pour des nuitées chez grand-mère et grand-père ou pour un rendez-vous spécial. Écrivez une lettre à votre petit-enfant pour lui expliquer votre enthousiasme à sa naissance. Emmenez votre petit-enfant dans un voyage ou une aventure mémorable pour un anniversaire marquant.
Organiser un camp annuel de cousins ou une réunion de famille chez les grands-parents ou dans un lieu éloigné est un moyen sûr de créer des souvenirs. Concevez un T-shirt familial pour tout le monde, mettez en place des jeux et des activités spéciales comme une chasse au trésor, un jeu de bingo ou un tir à la corde qui peuvent être répétés d’année en année. Préparez des aliments spéciaux.
Un autre moyen de créer des souvenirs permanents est de créer un calendrier familial chaque année avec des photos de la famille et des anniversaires mis en évidence. Invitez les petits-enfants et leurs parents à soumettre des photos de famille.
Les grands-parents peuvent créer des souvenirs en travaillant sur un projet commun ou en développant un hobby mutuel comme la collection de timbres ou de pièces de monnaie. Les petits-enfants qui font du sport aiment que leurs grands-parents suivent les mêmes équipes sportives et comparent leurs notes.
Les grands-parents construisent des souvenirs lorsqu’ils invitent un petit-enfant à partager un projet de service ou à se joindre à eux pour parrainer un enfant d’un autre pays. (Consultez le site Christian Foundation for Children and Aging.)
Aujourd’hui, de moins en moins de grands-parents et de petits-enfants vivent dans la même communauté. Un grand nombre des plus de 70 millions de grands-parents aux États-Unis sont des grands-parents à distance. Les parents et les grands-parents doivent faire preuve de créativité pour maintenir le lien entre les deux petits-enfants. Le courrier électronique, Skype, les textos, les téléphones portables et le courrier postal sont des moyens importants pour rester en contact. Les lignes de communication peuvent être maintenues ouvertes en envoyant des histoires, des blagues, des devinettes ou en créant un récit continu par courrier électronique. Les lettres d’une grand-mère à ses petits-enfants, sur Dieu, la nature et les événements familiaux quotidiens, sont devenues un livre : “Letters to Grand Children” d’Elaine Mayer a été publié en 2009 par Trafford.
Les grands-parents sont des modèles et des mentors uniques. L’âge de leurs petits-enfants détermine les expériences, les activités et les aventures qui peuvent être partagées. Au fur et à mesure que les enfants s’éloignent de certaines activités, ils en découvrent d’autres. L’interaction avec leurs grands-parents ne manquera pas d’enrichir leur vie et de leur laisser une réserve de souvenirs inoubliables.
Cet article est basé sur un chapitre du programme de discussion en petit groupe des Aitchison, “La grande aventure – Un nouvel appel à la grand-parentalité”. De plus amples informations sur ce programme en 6 sessions, publié électroniquement par le Mouvement familial chrétien, sont disponibles sur le site web du MFC.
A propos des auteurs
Le diacre Gary et Kay Aitchison vivent à Ames, dans l’Iowa, et ont 14 petits-enfants. Au fil des ans, ils ont partagé avec de nombreux parents et grands-parents grâce à leur implication dans le Mouvement familial chrétien.