Comme pour toute chose, il existe différents degrés de narcissisme.
Il existe un spectre allant de tendances saines (avec une dose équilibrée d’amour de soi et d’estime) à des tendances narcissiques pathologiques et englobantes.
Le narcissisme est gênant pour la société dans son ensemble, ainsi que pour chaque narcissique individuel qui est en proie à une négativité interne incessante et rampante, à une obsession de l’image de soi et à des sentiments dangereusement exagérés de suffisance.
Ce n’est ni aussi simpliste, ni aussi innocent, que le mythe communément invoqué d’un bel homme ou d’une belle femme regardant son propre reflet à la surface de l’étang, fixé sur sa beauté et sa perfection.
Le narcissisme est avant tout une perversion sexuelle, selon la théorie freudienne. Dans l’essai fondateur de Sigmund Freud, paru en 1914, intitulé On Narcissism : An Introduction, il écrit :
“Un narcissique est une personne qui traite son propre corps de la même manière que le corps d’un objet sexuel est ordinairement traité – qui le regarde, c’est-à-dire le caresse et le caresse jusqu’à ce qu’il obtienne une satisfaction complète par ces activités. Développé à ce degré, le narcissisme a la signification d’une perversion qui a absorbé la totalité de la vie sexuelle du sujet.”
Freud poursuit en définissant la mégalomanie comme une “magnification et une manifestation plus ordinaire” du narcissisme.
En revanche, les psychologues post-freudiens du début au milieu du 20e siècle, comme Karen Horney, ont vu la personnalité narcissique comme un trait de caractère moulé par un environnement précoce dysfonctionnel, par opposition à la vision des besoins et des tendances narcissiques comme inhérents à la nature humaine.
Les dernières recherches indiquent que le narcissisme est en hausse dans la culture moderne en raison de l’essor de la téléréalité, des médias sociaux et de l’accent toujours plus important mis sur la réussite – même à l’école maternelle et élémentaire, ce qui est couplé à la réduction générale de la liberté des enfants de jouer avec leurs pairs de manière non structurée.
Simplement dit, le narcissisme est une vision gonflée de soi, combinée à une indifférence relative aux autres. Il existe deux catégories distinctes de narcissisme pathologique : l’exhibitionnisme et le placard. Les deux découlent d’une incapacité à développer adéquatement un soi adapté à l’âge en raison de problèmes liés à la qualité de l’éducation fournie pendant leur enfance par le principal fournisseur de soins, généralement la mère.
Le narcissique du placard est plus susceptible d’avoir une perception de soi dégonflée et inadéquate et aussi une conscience palpable du vide intérieur. Le type exhibitionniste, quant à lui, entretient une perception de soi gonflée, grandiose et déconnectée de la réalité. Sans recherche ni réflexion, le type exhibitionniste suppose que les autres sont exactement comme lui. Le narcissique refoulé désire l’approbation constante des autres, tandis que l’exhibitionniste recherche constamment l’admiration et le renforcement de son ego.
Les sept péchés capitaux du narcissisme :
- Honteux : incapacité à traiter la honte.
- Pensée magique : se considérer comme parfait.
- Arrogance : diminuer et dégrader les autres par la suffisance.
- Envie : convoiter les images, les possessions ou les réalisations des autres.
- Entente (alias privilège) : se sentir et agir de manière extra spéciale et meilleure que tout le monde.
- Exploitation : utiliser les autres sans tenir compte de leurs sentiments ou de leurs intérêts.
- Absence de limites : aucune limite entre soi et les autres.
La mère narcissique idéalise son fils et le place sur un piédestal. Lorsqu’il est adolescent, elle en veut à son fils de ne plus lui plaire comme avant, ce qui crée à son tour du ressentiment chez lui. Son mécanisme de défense est de continuer à construire son ego comme une façade qui couvre une insécurité et une angoisse profondes. Pourtant, la mère ne peut pas être la seule responsable. Les pères narcissiques, eux aussi, sont plus susceptibles de favoriser les enfants narcissiques.
Au niveau de la communauté, nous devons travailler pour inverser la tendance alarmante du narcissisme dans la société en promouvant l’altruisme chez les enfants et les adolescents. Ceci peut être accompli en incorporant l’enseignement explicite de l’intelligence émotionnelle et de la pleine conscience à travers les institutions d’apprentissage traditionnelles et l’enseignement à domicile.