Rappelons-nous la définition du catéchisme d’un sacrement : Un sacrement est un signe extérieur institué par le Christ pour donner la grâce. Notre Seigneur a institué les sacrements, et l’Église a le devoir de préserver l’intégrité des sacrements.
Le premier point pour faire face à cette situation est de se demander : “Comment le Christ a-t-il institué le sacrement de la Sainte Eucharistie ?” Dans les récits évangéliques de la dernière Cène, Jésus a célébré un repas de la Pâque avec ses apôtres. Selon l’Évangile de saint Matthieu (26:26-28), “Au cours du repas, Jésus prit du pain, le bénit, le rompit et le donna à ses disciples. Prenez ceci et mangez-le, leur dit-il, ceci est mon corps. Puis il prit une coupe, rendit grâces et la leur donna : “Buvez-en tous, dit-il, car ceci est mon sang, le sang de l’alliance, qui doit être répandu en faveur de la multitude pour la rémission des péchés.”” Ce récit est repris dans les évangiles de saint Marc et de saint Luc. Si l’Évangile de saint Jean ne mentionne pas ces détails de la scène de la Cène, on y trouve le magnifique discours sur le pain de vie, dans lequel Jésus s’est identifié comme le pain de vie (cf. chapitre 6). Compte tenu des récits évangéliques et du fait que la Cène se situait dans le contexte d’un repas pascal, notre Seigneur a certainement utilisé du pain de blé sans levain et du vin de raisin.
Par conséquent, depuis les premiers temps de l’Église, au moins dans la tradition de l’Occident, et dans tous les premiers récits de la Messe enregistrés par les Pères de l’Église, il n’y a jamais eu de déviation de l’utilisation du pain de blé sans levain et du vin de raisin. (Veuillez noter qu’il est fait mention ici de la tradition de l’Occident, c’est-à-dire du rite latin ; les Églises orientales ont la tradition d’utiliser du pain de blé levé et du vin de raisin). Pour cette raison, le Code de droit canonique prescrit :
Canon 924 : “Le Sacrifice eucharistique très sacré doit être célébré avec du pain et du vin, auxquels on mélangera une petite quantité d’eau. Le pain doit être fait de blé seul récemment fait de telle sorte qu’il n’y ait aucun danger de corruption. Le vin doit être du vin naturel du raisin et non corrompu.”
Canon 926 : “Conformément à l’ancienne tradition de l’Église latine, le prêtre doit utiliser du pain sans levain dans la célébration de l’Eucharistie chaque fois qu’il l’offre.”
Ces prescriptions sont également affirmées dans le Missale Romanum, l’Institutio Generalis, n°320, et plus récemment Redemptionis Sacramentum (Sur certaines questions à observer ou à éviter concernant la très sainte Eucharistie, n°48.)
Compte tenu de cet enseignement sur la façon dont le Christ a institué le sacrement et dont l’Église l’a préservé depuis les temps apostoliques, pour conférer validement la Sainte Eucharistie, le prêtre doit utiliser du pain de blé azyme et du vin de raisin (qui constituent ensemble la matière du sacrement) et prononcer les paroles de la consécration telles que prescrites dans le Missel Romain (qui constituent la forme du sacrement). Rappelez-vous que la matière du sacrement est la valeur du signe physique et que la forme est la prière prononcée ; s’écarter de la matière ou de la forme prescrite du sacrement l’invalide, ce qui signifie qu’il n’y a pas de sacrement. Redemptionis Sacramentum l’affirme clairement : “Il s’ensuit donc que le pain fabriqué à partir d’une autre substance, même s’il s’agit d’un grain, ou s’il est mélangé à une autre substance différente du blé à tel point qu’il ne serait pas communément considéré comme du pain de blé, ne constitue pas une matière valide pour la confection du Sacrifice et du Sacrement eucharistique. C’est un grave abus que d’introduire d’autres substances, telles que des fruits ou du sucre ou du miel, dans le pain destiné à confire l’Eucharistie” (n° 48). Veuillez noter que cet enseignement n’est pas nouveau mais qu’il a été constamment répété.
Pour que ce soit clair, si une personne veut faire de l’eau, elle utilise de l’hydrogène et de l’oxygène ; si elle utilise de l’hydrogène et de l’azote, il n’y aura pas d’eau. A la Messe, pour confire la Sainte Eucharistie, le prêtre doit utiliser du pain de blé azyme et du vin de raisin ; utiliser autre chose que du pain de blé azyme et du vin de raisin n’aboutira pas à la confection de la Sainte Eucharistie.
Avec cette compréhension, concernant l’histoire de CBS Evening News en question, la petite fille qui a reçu une hostie faite de riz n’a tout simplement pas reçu la Sainte Eucharistie. Alors que CBS peut avoir rapporté qu’il a “invalidé” la première communion de la petite fille, en fait, il a simplement reconnu qu’elle n’a pas reçu la Sainte Eucharistie. Une hostie faite de riz ne peut tout simplement pas être transsubstantiée dans la Sainte Eucharistie. Gardez à l’esprit que l’Église ne maintient pas des “règles faites par l’homme”, comme certains aiment l’accuser ; plutôt, l’Église préserve et défend ce que notre Seigneur a institué.
Un autre point : Tout prêtre aurait dû être mieux informé. Objectivement, l’altération de la matière et de la forme d’un sacrement est un péché mortel.
Alors quelles sont les alternatives ? Premièrement, la petite fille qui est allergique au gluten du blé pourrait faire sa première communion en recevant le Précieux Sang du calice. La plénitude de la grâce est vraiment présente et donnée en recevant seulement la Sainte Hostie, ou seulement le Précieux Sang, ou les deux.
Deuxièmement, on peut fabriquer des hosties de blé dans lesquelles le gluten a été retiré. Plusieurs couvents de religieuses, qui fabriquent des hosties pour aider à se soutenir financièrement, offrent maintenant des hosties de blé dans lesquelles le gluten a été enlevé.
Plus important encore, nous ne devons pas perdre de vue ce qui est en jeu dans cette discussion. Le Concile Vatican II a enseigné : ” Car la très Sainte Eucharistie contient toute la richesse spirituelle de l’Église : le Christ lui-même, notre Pâque et notre pain vivant. Par sa propre chair, désormais rendue vivante et vivifiante par l’Esprit Saint, il offre la vie aux hommes” (Presbyterorum Ordinis, 5).