Les personnes qui essaient de tuer le coronavirus avec des lampes germicides à ultraviolet C peuvent risquer des blessures oculaires douloureuses si elles ne font pas attention, selon une étude récente.
Des chercheurs de Floride rapportent au moins sept cas de patients présentant des dommages causés par les UVC à la cornée, la couche externe de l’œil, qui les ont laissés avec des sensations de brûlure et une sensibilité à la lumière après avoir utilisé les lampes, selon un rapport publié dans Ocular Immunology and Inflammation.
“La partie claire de la surface de l’œil se trouve être très sensible à la longueur d’onde de la lumière de ces lampes”, a déclaré le Dr Jesse Sengillo, ophtalmologiste au Bascom Palmer Eye Institute de l’University of Miami Health System.
Les dommages oculaires sont “comme un coup de soleil sur la cornée”, a déclaré Sengillo. “C’est assez douloureux, et il faut quelques jours pour guérir. Les gens ont souvent du mal à ouvrir les yeux car ils sont sensibles à la lumière et leurs yeux sont rouges et démangent. Un patient a dit : “Mes yeux sont en feu””
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La sensation de brûlure ne se produit pas immédiatement, de sorte que certains des patients n’ont pas réalisé qu’ils avaient endommagé leurs yeux en utilisant des lampes UVC quelques heures plus tôt.
Les personnes qui veulent utiliser les lampes doivent les allumer, puis quitter la pièce jusqu’à ce qu’il soit temps de les éteindre, a déclaré Sengillo.
Sengillo suggère que toute personne qui a des douleurs aux yeux après avoir utilisé les lampes germicides consulte un médecin pour obtenir des pommades pour atténuer la sensation de brûlure et pour obtenir des antibiotiques, car de telles blessures sont susceptibles de s’infecter.
Les patients ont continué à affluer à l’Institut des yeux, a déclaré Sengillo. “Nous avons remarqué qu’ils semblent venir par vagues”, a-t-il dit. “Nous avons remarqué, alors que les infections par le Covid-19 ont augmenté à Miami, les cas de dommages à la cornée commencent à reprendre.”
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En dehors de Miami, on ne sait pas à quel point les dommages oculaires par lampe UVC sont courants, mais les rapports n’ont pas surpris le Dr. Deepinder Dhaliwal, ophtalmologiste à Pittsburgh.
“Nous essayons tous maintenant d’augmenter la sécurité pour le public, et ces dispositifs UVC peuvent être des antimicrobiens très utiles”, a déclaré Dhaliwal, professeur d’ophtalmologie à l’école de médecine de l’Université de Pittsburgh. La lumière qu’ils émettent “semble relativement inoffensive, et si les gens ne sont pas conscients qu’ils ne devraient pas regarder directement dans la lumière, ils peuvent ne pas réaliser qu’elle est nocive.”
La Food and Drug Administration suggère que les rayons UVC pourraient inactiver le SRAS-CoV-2, le virus à l’origine du Covid-19, mais elle met en garde contre les rapports de brûlures de la peau et des yeux causées par une mauvaise installation des lampes UVC dans les pièces.
“Les gens comprennent que lorsqu’ils sortent au soleil, ils peuvent attraper un coup de soleil”, a déclaré Dhaliwal. “Ce qu’ils ne réalisent peut-être pas, c’est que, même s’il s’agit d’UVC, ils peuvent aussi causer des dommages. L’œil est vulnérable, et si vous utilisez ce genre d’appareil, vous devez porter des protections oculaires.”
Il est également possible que les gens se trouvent quelque part où se trouve une lampe UVC et qu’ils ne réalisent pas qu’elle peut leur faire mal aux yeux, a déclaré Dhaliwal. “Si vous entrez dans une pièce et que vous voyez une lumière d’aspect bizarre, ne la regardez pas directement et utilisez des protections oculaires.”
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