Q : J’ai commencé à prendre la pilule contraceptive il y a deux mois. Je sais que je dois m’attendre à avoir mes règles à la fin de la plaquette de pilules, mais qu’en est-il des saignements intermittents ? Est-ce que cela signifie que je ne dois pas prendre la pilule et que je dois chercher un autre mode de contraception ?

A : Non, cela ne signifie pas que vous êtes en échec de pilule. Les saignements intermittents sont très fréquents au cours des premiers mois après le début de la prise d’un contraceptif oral. Ils diminuent généralement dans les trois mois d’utilisation de la pilule et devraient s’arrêter au quatrième cycle.

Avant de décider que c’est la faute de la pilule, demandez-vous cependant si les saignements sont de votre faute. Voici quelques questions à considérer :

• Prenez-vous la pilule à la même heure tous les jours ? Le fait d’oublier une pilule ou de la prendre en retard pourrait affecter l’intégrité de la muqueuse utérine ou endométriale (construite de façon constante par les pilules quotidiennes et à l’heure) et entraîner la desquamation de “morceaux” de la muqueuse que vous voyez sous forme de taches de sang.
• Prenez-vous des médicaments qui pourraient affecter l’absorption de la pilule ? Il s’agit notamment des antiacides, des antibiotiques, de certains médicaments digestifs en vente libre et des remèdes à base de plantes comme le millepertuis. De même, les médicaments qui induisent un système enzymatique appelé P450 dans le foie peuvent augmenter le métabolisme des pilules contraceptives. Il s’agit notamment des anticonvulsivants, des antituberculeux et des antifongiques. Les stéroïdes sous forme de pilules (prednisone) ou de piqûres (même les injections articulaires ou épidurales) peuvent également avoir un effet.
• Vous fumez ? Si vous prenez la pilule et fumez, vous augmentez votre risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, surtout si vous avez 35 ans ou plus. J’ai toujours dit que la pilule devrait être en vente libre et que le tabagisme ne devrait se faire que sur ordonnance. Fumer diminue également l’absorption et l’efficacité des hormones contenues dans la pilule, ce qui peut entraîner des saignements plus importants. Les fumeuses présentent un risque accru de 30 % de saignements irréguliers au cours de leur premier cycle d’utilisation de la pilule, et ce risque passe à 86 % au sixième cycle. Fumer a également des effets anti-œstrogènes et augmente le métabolisme et la dégradation des œstrogènes dans le foie. (Il est important de le savoir quand on donne des hormones aux femmes ménopausées… mais je m’égare dans ma tirade anti-tabac !).

Passons maintenant en revue d’autres problèmes potentiels liés à la pilule qui peuvent nécessiter une consultation professionnelle. Si vous prenez une pilule très faiblement dosée (20 microgrammes d’œstrogènes), il peut être bénéfique de passer à une pilule plus forte (mais toujours faiblement dosée) contenant 35 microgrammes d’œstrogènes. Par ailleurs, certains progestatifs peuvent être plus puissants que d’autres et plus susceptibles de prévenir les saignements intermittents. Si les métrorragies persistent, demandez à votre médecin d’essayer une pilule contenant un progestatif différent de celui que vous utilisez actuellement. Il existe des formulations monophasiques (la même dose de progestatif et d’œstrogène dans chaque pilule active), biphasiques (la quantité d’œstrogène et de progestatif change une fois au cours du cycle) et triphasiques (la quantité d’œstrogène et de progestatif change trois fois) de la pilule. Si vous avez régulièrement des métrorragies lors d’un changement d’œstrogène/progestatif avec une pilule biphasique ou triphasique, vous pouvez passer à une pilule monophasique où les niveaux d’œstrogène et de progestatif restent les mêmes tout au long du cycle. Ou si vous avez toujours des saignements la deuxième moitié du cycle, une pilule qui augmente la quantité de progestatif dans cette deuxième moitié peut corriger cette forme de percée.

Enfin, si vous essayez une pilule à cycle prolongé (une pilule sans placebo) de sorte que vous n’avez pas de règles pendant trois mois ou même plus, vous êtes plus susceptible d’avoir des saignements intermittents. Cela peut valoir la peine de reprendre une pilule mensuelle ou, si vous voulez continuer à essayer d’espacer vos règles, au moment des saignements, n’utilisez pas la pilule active pendant cinq jours (vous aurez d’autres saignements), puis recommencez. Les saignements devraient cesser et vous pouvez continuer à prendre les pilules actives jusqu’à ce que cela se reproduise.

Si, au bout de quatre mois et après avoir changé de pilule, vous continuez à avoir des saignements intermittents, votre médecin peut vouloir effectuer des examens. Ceux-ci devraient inclure une numération sanguine (pour s’assurer que vous n’êtes pas anémique à cause de tous les saignements), des tests thyroïdiens et, occasionnellement, si les saignements intermittents sont graves, un test sanguin pour détecter des anomalies de coagulation. Vous devez également passer une échographie pour vérifier la présence éventuelle de polypes internes, de fibromes ou de masses ovariennes. Et bien sûr, votre médecin doit faire un frottis et vous examiner pour s’assurer que votre col de l’utérus ne présente pas d’irritations, de polypes ou de tumeurs.

La conclusion du Dr Reichman : Si vous avez des saignements intermittents et que vous venez de commencer la pilule, assurez-vous que vous prenez la pilule à la même heure chaque jour et que son absorption n’est pas affectée par des médicaments ou le tabagisme. Si les saignements ne sont pas abondants, attendez trois ou quatre mois et ils devraient se résorber. Si ce n’est pas le cas, consultez votre médecin.

Le Dr Judith Reichman, collaboratrice médicale de l’émission TODAY sur la santé des femmes, pratique l’obstétrique et la gynécologie depuis plus de 20 ans. Vous trouverez de nombreuses réponses à vos questions dans son dernier livre, “Slow Your Clock Down : The Complete Guide to a Healthy, Younger You”, qui est maintenant disponible en livre de poche. Il est publié par William Morrow, une division de HarperCollins.

Veuillez noter que les informations contenues dans cette chronique ne doivent pas être considérées comme des conseils médicaux spécifiques, mais plutôt comme des informations permettant aux lecteurs de mieux comprendre leur vie et leur santé. Elle n’est pas destinée à fournir une alternative à un traitement professionnel ou à remplacer les services d’un médecin.