Israël, l’un des pays les plus accueillants pour les enfants au monde, offre de nombreuses activités pour les familles, des aventures d’observation des oiseaux et de spéléologie aux courses sur les toboggans des parcs aquatiques et aux journées paresseuses à la plage. Les enfants sont très appréciés dans la culture israélienne, et les habitants seront adorables avec les petits, accueillant même les enfants dans les restaurants haut de gamme et les mariages (et parfois faisant la leçon aux parents sur les meilleures pratiques de garde d’enfants !).

Voyager avec des enfants dans n’importe quelle région d’Israël est facile comme bonjour. Voici nos coups de cœur à travers le pays.

Haute Galilée

Etape majeure pour les oiseaux qui migrent entre l’Afrique, l’Europe et l’Asie, Israël est une destination sérieuse pour les ornithologues de tous âges. Au centre de cette route migratoire se trouve la vallée de la Hula, où chaque automne et chaque printemps, plus de 500 millions d’oiseaux passent dans la région. L’une des principales destinations pour l’observation des oiseaux est Agamon HaHula, un parc qui propose des visites guidées de jour et de nuit en vélo, en voiturette de golf et même en chariot de safari. Bien que l’été soit une période plus calme (et plus chaude) pour l’observation des oiseaux, Agamon HaHula encourage les visites au lever et au coucher du soleil ainsi que les visites nocturnes pour augmenter les chances d’observer des créatures. Lors d’une visite nocturne l’été dernier, plusieurs enfants ont facilement coopéré avec la demande de silence du guide afin de ne pas déranger la faune – les observations d’un héron bihoreau, d’un vanneau à éperon, d’une chouette effraie et de chauves-souris ont facilement capté leur attention.

Roulez une demi-heure vers le sud-ouest pour passer du temps dans la ville de Tsfat, l’une des quatre villes saintes traditionnelles d’Israël, et centre historique de la Kabbale (mystique juive). Un excellent moyen pour les enfants de comprendre le passé historique de Tsfat, en particulier sa vieille ville aux rues pavées, ses synagogues anciennes et sa colonie d’artistes, est de participer à une Scaventure israélienne. Avec l’aide d’un guide touristique, les familles se lancent dans une chasse au trésor armée d’images, d’indices et d’histoires, visitant une grotte où Sem et Ever (le fils et le petit-fils du Noé biblique) auraient étudié, grimpant au sommet de la tour de l’horloge Saraya datant de l’époque ottomane et apprenant comment le Davidka, un canon primitif mais bruyant, a aidé les Juifs à remporter la victoire lors de la bataille de Tsfat en 1948. Il y a aussi l’histoire d’un rabbin qui aurait sauvé ses fidèles d’un important tremblement de terre en 1837. Les participants sont encouragés à documenter leur chasse en prenant des selfies et en utilisant les hashtags des médias sociaux, enrôlant même les adolescents et préadolescents les plus réticents dans le plaisir.

La Basse Galilée

Un arrêt amusant juste au sud de Tibériade, le long de la mer de Galilée, est Aqua Kef, un parc aquatique gonflable et flottant à Ganim Beach, à visiter de préférence au printemps, en été et en automne. Le parc familial (idéal pour les enfants de plus de six ans) comprend des trampolines, des toboggans et des murs d’escalade, qui mettront vos capacités physiques à l’épreuve tout en vous rafraîchissant pendant les mois d’été torrides. À l’intérieur du Family Park se trouve un Kids’ Park plus petit pour les enfants de trois à six ans. Attention : la partie la moins profonde de la mer est pleine de rochers et il est difficile d’y naviguer pieds nus. Les enfants comme les adultes doivent porter des chaussures d’eau protectrices (plutôt que des tongs, des baskets ordinaires ou des sandales).

Judean Hills

Les enfants peuvent devenir des archéologues en herbe et des explorateurs de grottes à Dig for a Day, un site classé au patrimoine mondial de l’Unesco dans le parc national de Beit Guvrin-Maresha. Géré par l’Institut des séminaires archéologiques, Dig for a Day est une expérience unique en son genre qui permet aux familles d’aller sous terre pour creuser, tamiser et examiner des tessons de poterie, des bijoux anciens ou même des ossements dans la maison ancestrale du roi Hérode. L’expédition de trois heures comprend l’exploration d’une grotte (attention à la chute de la ” cuvette des toilettes “) et convient aux enfants de l’école primaire et plus.

Tel Aviv

Chargé de plages ensoleillées et de promenades, la ville portuaire méditerranéenne de Tel Aviv offre quelque chose pour tous les âges. Marchez, faites du vélo ou promenez-vous sur la promenade de 14 000 mètres carrés du vieux port, qui regorge de cafés, de boutiques, de restaurants et d’un carrousel. L’un des parcs les plus amusants pour les petits est HaYarkon, un grand espace vert sur la rivière Yarkon, avec un parc aquatique, des bateaux à rames, une réserve d’oiseaux et un zoo pour enfants. Lorsque vous êtes prêt à vous rendre à l’intérieur, l’Island at Azrieli Towers à l’intérieur du centre Azrieli est un régal qui ravira les enfants de quatre à douze ans avec un tour de train, des toboggans aquatiques, un tunnel hanté et un parcours de cordes.

Les parents peuvent exercer leurs talents de marchandage pendant que les enfants grignotent des délices du Moyen-Orient au Carmel Market, un marché de nourriture et de produits en plein air, et au Nahalat Binyamin voisin, un centre commercial piétonnier en plein air avec des objets d’art et d’artisanat à vendre, ainsi que des artistes de rue pour divertir les plus jeunes.

Mer Morte

Aucun voyage en Israël n’est complet sans une visite à Masada, Ein Gedi et la mer Morte, tous à courte distance en voiture les uns des autres. Masada, la forteresse au sommet d’une montagne dans le désert de Judée où des centaines de Juifs ont résisté à un siège romain il y a environ 2000 ans, est adaptée aux enfants d’âge scolaire. Engager un guide touristique personnel aidera à éclairer la région et à faire revivre son histoire.

La réserve naturelle d’Ein Gedi et la mer Morte sont des incontournables. Ein Gedi, la plus grande oasis d’Israël où le roi biblique David se serait réfugié pour échapper au roi Saül, propose des sentiers de randonnée et de promenade ouverts toute l’année avec des sources naturelles et des cascades rafraîchissantes, des points de vue époustouflants sur la mer Morte et des rencontres avec des bouquetins et des hyrax des rochers. Détendez-vous ensuite à la mer Morte, l’endroit le plus bas de la planète, tellement imprégné de sel que les nageurs flottent naturellement sur l’eau, puis décidez de passer l’après-midi à bronzer ou à vous promener sur la promenade de 4 km récemment ouverte. Alors que les spas des hôtels de bord de mer proposent des massages personnalisés et des traitements minéraux, les familles avec enfants n’ont qu’à s’aventurer au bord de l’eau pour jouer et s’amuser à s’enduire mutuellement de boue de la mer Morte.

Jérusalem

Intensément vibrante, Jérusalem est une fête des sens, un centre mondial de la religion et de la culture, et une destination idéale pour voyager avec des enfants. Les habitants de Jérusalem adorent les enfants, et si votre famille est prête à faire des voyages aventureux, la ville a beaucoup à offrir pour tous les âges. Pour un regard complet sur le voyage dans la ville sainte avec des enfants, lisez notre article sur Jérusalem avec des enfants.

L’hébergement

Des hôtels cinq étoiles aux maisons d’hôtes des kibboutz en passant par les bed and breakfasts, Israël offre une gamme d’hébergements pour les familles. Un choix populaire en Galilée et dans le Néguev sont les tzimmerim, des bed and breakfasts qui sont plus détendus (et souvent moins chers) que les hôtels traditionnels. Chaque tzimmer s’adresse à une clientèle différente, alors assurez-vous de vérifier si les enfants sont bienvenus avant de réserver. Les grandes chaînes hôtelières que l’on trouve dans tout le pays sont réputées pour leurs copieux petits déjeuners buffet israéliens, souvent inclus dans la réservation, et proposent également des services (payants) tels que des baby-sitters. Des lits pour bébés sont généralement disponibles dans tout style d’hébergement s’ils sont demandés à l’avance.

Comment se déplacer

Les transports publics sont largement disponibles, en particulier dans les grandes villes. Un solide système de trains et de bus interurbains existe également, avec un train à grande vitesse entre Tel Aviv et Jérusalem qui devrait ouvrir en 2019. Avoir une voiture est utile pour les endroits plus éloignés comme la vallée de Hula ou le parc national de Beit Guvrin-Maresha, mais même dans ce cas, ils sont accessibles avec une combinaison de bus et de taxis privés.

Sur la route, les conducteurs sont notoirement agressifs, et la location d’une voiture n’inclut pas le coût élevé de l’essence et de l’assurance automobile. À pied, les familles n’auront guère de problème à utiliser des poussettes dans des villes comme Tel Aviv et sur les trottoirs de la plage, mais attendez-vous à ce que ce soit un défi dans les randonnées naturelles en montagne et dans les rues pavées. Les sièges auto sont obligatoires pour les bébés et les jeunes enfants, mais vous n’aurez peut-être pas besoin de ” trimballer ” le vôtre ; les sociétés de location telles que Eldan proposent des options de siège auto pour un prix symbolique.

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