La voix humaine est l’une des sources sonores les plus dynamiques et les plus expressives que vous pourrez enregistrer – et pas seulement celle des chanteurs d’opéra et des chanteurs de heavy metal. Même une voix parlée normale a une plage dynamique approximative de plus de 70 décibels. Pour que vos pistes vocales tiennent leur place dans votre mixage, vous devrez probablement les compresser – et, espérons-le, les compresser sans sacrifier la nuance et l’expressivité. Voici cinq des meilleurs compresseurs pour pratiquement toutes les applications vocales.

Universal Audio LA-2A

Construit selon les mêmes spécifications que l’amplificateur de mise à niveau Teletronix LA-2A du début des années 60, le Universal Audio LA-2A reste l’un des compresseurs vocaux les plus utilisés au monde. Depuis les années 60, d’innombrables ingénieurs sont arrivés à la conclusion qu’il est tout simplement impossible de faire sonner mal le LA-2A, même avec des réglages extrêmes. Vous pouvez appliquer une forte compression sans artefacts indésirables, et son système de contrôle simple à 2 boutons en fait un plaisir à utiliser tout au long de vos sessions. Une partie de la magie du LA-2A réside dans ses temps d’attaque et de relâchement dépendant du programme, qui donnent des résultats exceptionnels sur n’importe quelle source, notamment les voix.

• Sons transparents même avec une forte compression ou limitation
• Peut ajouter une excitation harmonique avec des niveaux de gain d’entrée élevés
• Facile à composer, et pratiquement impossible à faire sonner mal

Tube-Tech CL 1B

De même que le LA-2A susmentionné est le premier choix de nombreux ingénieurs pour une compression et une limitation transparentes, le Tube-Tech CL 1B est souvent le premier choix pour un compresseur “coloré”. Sa conception associe un circuit de contrôle de la chaîne latérale d’un amplificateur push-pull à lampe, ce qui permet d’obtenir une réponse précise et beaucoup de caractère sonore. Les voix prennent un éclat lisse qui les aide à tenir leur place même dans les mixages denses. La particularité du CL 1B est qu’il offre un contrôle fixe ou manuel des circuits d’attaque et de relâchement (Attaque fixe/Relâchement fixe, Attaque fixe/Relâchement variable ou Attaque variable/Relâchement variable) pour une flexibilité maximale dans la façon dont le compresseur répond à vos pistes vocales. Deux d’entre eux peuvent également être interconnectés pour une utilisation stéréo.

• Des transformateurs robustes et un ampli à base de tubes offrent des résultats sonores colorés, résultats sonores de caractère
• Créer des pistes vocales ultra lisses avec un lustre de haut de gamme très agréable
• Un élément de réduction de gain unique à faible distorsion fournit des résultats sans artefact, même avec des réglages lourds

dbx 560A

Le dbx 560A est la version de la série 500 de l’un des compresseurs les plus utilisés dans les studios du monde entier, le dbx 160A. Ce contrôleur de dynamique complet est un bourreau de travail de studio : utilisez-le pour dompter les pics et les pointes de signal, utilisez-le pour un lissage doux et une fortification sonore, ou même utilisez-le comme un limiteur brickwall à la fin d’une chaîne de traitement. L’une de ses fonctions les plus populaires est le mode Overeasy, qui permet de contrôler la façon dont la compression commence à s’installer près du seuil, ce qui est idéal pour les voix. Vous pouvez l’utiliser pour atténuer les attaques brusques ou pour renforcer l’impact des transitoires. Quelle que soit la façon dont vous l’utilisez, vous pouvez vous attendre à des résultats précis et transparents de la part du module 560A.

• Compresseur/limiteur précis et transparent qui constitue un choix de premier ordre pour les ingénieurs d’enregistrement, de mixage, et les ingénieurs de diffusion
• La large gamme de rapports permet tout, du lissage et de l’amélioration subtils à la limitation de type brickwall
• Le commutateur du mode Overasy adapte la courbe d’attaque de la compression pour lisser ou améliorer l’impact transitoire

Universal Audio 1176LN Limiting Amplifier

En 1967, Bill Putnam sort le premier 1176, la refonte à l’état solide de son vénérable compresseur à tubes 176, et il reste l’un des compresseurs de studio les plus populaires de tous les temps. Le Universal Audio 1176LN est construit selon les mêmes spécifications d’origine, et il offre le même son légendaire. Doté d’un circuit entièrement à transistors et d’un transformateur de conception unique, le 1176LN est capable de réaliser des temps d’attaque étonnamment rapides – aussi bas que 20 microsecondes. Il s’accroche aux signaux les plus dynamiques avec précision et possède une signature sonore robuste qui est désirable en soi, même si vous n’appliquez pas de compression. Quatre rapports sont sélectionnables via des boutons-poussoirs (4:1 et 8:1 pour la compression, 12:1 et 20:1 pour la limitation). Tout comme l’original, vous pouvez enfoncer tous les boutons pour le mode “Nuke” pour des résultats explosifs – parfaits pour les voix de hard rock.

• La conception tout-transistor est capable de temps de réponse ultra-rapides, jusqu’à 20 microsecondes
• Possède un son coloré et caractéristique en soi, même lorsqu’il n’applique pas de compression lourde
• Poussez les 4 boutons de ratio simultanément pour le mode “Nuke” et des résultats sonores explosifs

Empirical Labs Distressor

Le compresseur analogique Distressor reste l’une des conceptions de compresseur moderne les plus appréciées. Doté d’une amélioration harmonique intégrée, vous pouvez ajouter une distorsion harmonique de 2e ou 3e ordre à votre signal pour émuler la saturation de bande vintage et le mojo à tube. Non seulement le son est doux, mais la distorsion harmonique douce peut également aider vos voix à rester claires et présentes dans un mixage dense. Le Distressor est également apprécié pour son égaliseur à chaîne latérale, qui peut empêcher les basses excessives (causées par l’effet de proximité) de le déclencher, ce qui entraîne des pistes vocales surcompressées.

• L’exhausteur d’harmoniques intégré peut ajouter des harmoniques de 2e ou 3e ordre pour émuler la saturation des bandes vintage
• L’égaliseur à chaîne latérale empêche les basses fréquences causées par l’effet de proximité de déclencher une surcompression indésirable
• Comme si vous aviez plusieurs compresseurs en un – des centaines d’options sonores sont disponibles avec seulement quelques réglages de contrôle

Génial, mais lequel est le meilleur ?

Le meilleur compresseur vocal est celui qui vous permet de façonner la piste de votre chanteur exactement comme vous le souhaitez. Nous n’essayons pas d’être mignons ici – vous pourriez posséder les cinq compresseurs listés ci-dessus, et peut-être qu’un seul sonnerait “juste” lors de votre prochaine session vocale. La raison pour laquelle ces compresseurs figurent sur cette liste est qu’ils ont prouvé leur polyvalence et leur sonorité dans les studios du monde entier depuis des décennies. Vous les avez entendus d’innombrables fois sans le savoir. Les ingénieurs du son de tous types leur font confiance car ils savent qu’ils peuvent obtenir des résultats supérieurs dans un large éventail d’applications. Mais lequel convient le mieux à vos sessions vocales quotidiennes ? Nous sommes toujours prêts à parler de matériel – appelez votre ingénieur commercial Sweetwater au (800) 222-4700, et nous ferons tout ce que nous pouvons pour vous aider à prendre une décision éclairée basée sur vos besoins sonores.