Les Finales 2016 étaient censées être une lutte acharnée entre deux des meilleures équipes de la NBA, pourtant les trois premiers matchs de la série ont été des blowouts, et le quatrième est presque qualifié. Avant le septième match, une défaite de plus donnera aux Cavaliers une autre saison sans championnat.
Sans surprise, si les Cavaliers perdaient au septième match, le blâme pour les lacunes de ce groupe serait tombé carrément sur les épaules de LeBron James. En tant que force la plus dominante du jeu actuel, James est censé être le grand égalisateur.
Bien sûr, les Warriors ont remporté 73 matchs de saison régulière et sont la meilleure équipe de la NBA, mais LBJ est le King ; une équipe de démolition à lui tout seul dont l’hargne tous azimuts devrait suffire à faire pencher la balance et à donner une chance à son équipe. Et c’est pourquoi les Cavaliers repartiront finalement avec le trophée Larry O’Brien 2016.
Comme nous l’avons une fois de plus constaté (désolé) dans ces Playoffs NBA 2016, avoir le meilleur joueur sur le terrain ne garantit pas une victoire. En entrant dans la huitième participation aux finales de sa carrière NBA, James détient une note décevante de 2-4.
Dans l’histoire de la ligue, seuls trois joueurs ont perdu au moins cinq finales. Cependant, pour tous les abus que James subit pour son bilan sur la plus grande scène, il faut noter que beaucoup d’autres grands de tous les temps ont perdu autant de fois (quatre) en Finales – et nous avons la liste pour le prouver.
Wilt Chamberlain
Défauts en finales : 4
À 7 pieds 1, 275 livres et avec des moyennes en carrière de 30,1 points et 22,9 rebonds par match, Wilt Chamberlain est facilement l’un des joueurs les plus imposants et les plus physiques que la NBA ait jamais vu. Pourtant, dans le cas de la Grande Ourse, tout comme nous le voyons actuellement avec James, la domination individuelle n’est pas toujours synonyme de plus de championnats.
Si Chamberlain a terminé sa carrière avec 15 apparitions au All-Star et deux titres (1966-67, 1971-72), il s’est également incliné en finale de la NBA à quatre reprises (1963-64, 1968-69, 1969-70, 1972-73). Bien que tout cela n’enlève rien au fait qu’il est le leader de l’histoire de la ligue en matière de rebonds et qu’il est n°5 sur la liste des marqueurs de tous les temps, le fait d’avoir été 2-4 en Finales a quand même dû faire mal – au moins un peu.
Magic Johnson
Pertes en finales : 4
En tant que l’un des plus grands joueurs à avoir porté le violet et l’or, Magic Johnson a participé à 11 All-Star Games, a totalisé 10 141 passes décisives en carrière (n°5 de tous les temps) et a apporté le Show Time à Hollywood, en menant les Los Angeles Lakers à cinq championnats NBA. Quand il dirigeait le spectacle, la Cité des Anges a vu beaucoup de chance.
Malheureusement, elle a enduré sa part de déception. Tous les voyages de Johnson vers les finales de la NBA n’ont pas été magiques. En fait, il a perdu presque autant de fois qu’il a gagné, tombant au total quatre fois au cours de sa carrière au Hall of Fame. Pourtant, ce n’est pas parce que Magic a fait 5-4 en finales que personne ne dira qu’il n’est pas un grand joueur de tous les temps. Espérons que James aura droit au même traitement un jour.
Kareem Abdul-Jabbar
Des défaites en finale : 4
Au cours d’une magnifique carrière de 20 ans, Kareem Abdul-Jabbar a fait 19 apparitions au All-Star, a obtenu une moyenne de 24,6 points et 11,2 rebonds par match, et est devenu le meilleur marqueur de l’histoire de la NBA avec 38 387 points. Il a également utilisé ce tir crochet imparable pour aider à mener deux équipes distinctes – les Bucks et les Lakers – à six couronnes NBA combinées.
Mais pour que nous soyons sur la même longueur d’onde, le Big Fella était loin d’être parfait sur la plus grande scène du jeu. Bien qu’il ait joué un rôle majeur pour apporter la gloire au violet et à l’or, Jabbar faisait également partie de plusieurs équipes qui n’ont pas réussi à se hisser au sommet de la montagne NBA ; quatre pour être exact. Ceci étant dit, le bilan de 6-4 en finales de Jabbar ne nous empêchera pas de le placer sur le Mont Rushmore des grands de la NBA – nous ne sommes pas si fous.
Jerry West
Pertes en finales : 8
Beaucoup de gens ont critiqué James pour sa note actuelle de 2-4 en finales NBA. Le dirigeant des Warriors, Jerry West, n’en fait pas partie ; il a été parmi les plus grands défenseurs du King. Car, s’il y a quelqu’un qui reconnaît que la grandeur ne doit pas être définie par son record en Finales, c’est bien The Logo.
West est l’un des plus grands tireurs que le jeu ait jamais vu, un All-Star à 14 reprises, un performer clutch et un champion NBA. C’est un membre du Hall of Famer à part entière. Et pourtant, même avec tous ces accomplissements à son nom, West a également huit défaites en finale – à égalité avec le plus grand nombre de défaites dans l’histoire de la NBA.
Alors que beaucoup ont tendance à lui en tenir rigueur, nous aimerions noter que Mr Outside a eu une moyenne de 29,1 points par match en post-saison, prouvant essentiellement qu’un seul homme ne suffit pas pour gagner un championnat. Faut-il s’étonner qu’il ait le soutien de James ?
Elgin Baylor
Défauts en finale : 8
Beaucoup supposent que le grand Elgin Baylor a terminé sa carrière au Hall of Fame sans avoir gagné une bague de championnat. Cela s’est avéré ne pas être le cas, puisque M. Inside en a obtenu une des Lakers de 72, bien qu’il n’ait joué que neuf matchs cette saison-là.
Cependant, lorsqu’il s’agit de Baylor et des finales NBA, tout le monde a tendance à se souvenir des défaites. Un joueur de haut vol connu pour jouer au-dessus du bord, Elg avait des moyennes en carrière de 27,4 points et 13,5 rebonds par match, mais ne peut pas échapper au fait qu’il a, comme West, perdu huit finales NBA.
Une fois de plus, c’est un cas où l’un des grands du jeu de tous les temps est critiqué pour quelque chose qu’il n’a pas fait, plutôt que d’être vénéré pour ce qu’il a fait. Malheureusement, comme la douleur qui accompagne une défaite sur la plus grande scène du jeu, le sport peut être si cruel.