Un nouveau rapport du Pentagone au Congrès indique que les deux futurs avions de remplacement d’Air Force One, qui n’auront pas de capacité de ravitaillement en vol, auront une autonomie maximale approximative inférieure de plus de 1 000 miles à celle initialement prévue. La paire de Boeing 747-8is modifiés, qui seront désignés VC-25B, auront un certain nombre d’autres capacités réduites par rapport aux exigences initiales, alors même que les coûts du programme semblent avoir augmenté. Toutes ces révélations interviennent alors que l’administration du président Donald Trump cherche à accélérer la livraison des avions et peut-être même à changer leur emblématique schéma de peinture bleu et blanc.

Bloomberg a été le premier à révéler les nouveaux détails le 7 juin 2019, citant une copie de l’un des plus récents Selected Acquisition Reports, un examen de l’armée américaine des principaux programmes d’acquisition qu’elle fournit régulièrement aux législateurs. Le document, qui n’est apparemment pas classifié, mais qui porte la mention “For Official Use Only”, indique que l’exigence initiale en matière de portée pour les VC-25B était d’environ 7 100 miles nautiques. Désormais, l’armée de l’air s’attend à ce que les avions ne puissent voler que sur 5 900 miles nautiques. Les jets ne pourront également transporter que 71 passagers, au lieu des 87 prévus, et ne disposeront que d’un équipement de communication capable de supporter 70 “connexions voix et données” simultanées, au lieu de 80, selon Bloomberg.