Similaire au café, le thé a connu une premiumisation rapide avec des marques comme Tea Forte et Tevana. Les avantages pour la santé de la consommation de thé, associés à l’innovation de la catégorie en matière d’emballage et de saveur, ont entraîné une plus grande consommation dans le secteur des boissons traditionnelles.

Principalement à base de malt, la plupart des thés alcoolisés suivis se trouvent dans la section FAB (flavoured alcoholic beverage) des boissons mélangées, comme le suit l’IWSR. La transition naturelle du thé vers les boissons alcoolisées a été stimulée par la popularité de Twisted Tea (+6,5%) de la Boston Beer Company, fabricant de Samuel Adams. La marque n’a pas perdu l’adhésion des consommateurs dans une catégorie connue pour la courte durée de vie des marques qui suivent les modes.

Bien que les thés alcoolisés de style plus sucré existent depuis des années, de nouveaux entrants arrivent sur le marché, en particulier dans la tranche de prix premium.

Bien que les thés alcoolisés de style plus sucré existent depuis des années, de nouveaux entrants arrivent sur le marché, en particulier dans la tranche de prix premium. Boston Beer a introduit une alternative de thé moins sucrée, Wild Leaf, pour fonctionner comme une alternative d’échange au Twisted Tea. ZX Ventures, le bras perturbateur d’AB InBev, a lancé un thé alcoolisé infusé subtilement sucré, Wandering Whistler, sous forme de canette avec des saveurs comme Earl Grey et Elderflower, au prix de 13,99 dollars pour un pack de six. ZX Ventures a déjà investi dans la société Owl’s Brew, fondée par des femmes, qui a annoncé cette année un changement de marque de sa gamme de produits prêts à boire (RTD) appelée Owl’s Brew Boozy Tea & Botanicals, disponible en canettes minces de 12 oz à un prix compris entre 9,99 $ et 11,99 $ par pack de six.

En dehors de la catégorie FAB, le thé en tant qu’arôme devient également une aubaine pour les brasseurs artisanaux qui cherchent à maximiser la production et à augmenter le volume. Au cours des deux dernières années, 20 % des nouvelles demandes d’étiquettes de thé dur sont venues de brasseries artisanales, selon les données de la TTB analysées par l’IWSR. L’un des plus grands producteurs de “bière de thé” artisanale sur le marché est Wild Ohio Brewing, qui propose des lignes de myrtille, d’orange sanguine et de mandarine, de cerise noire en fût de bourbon, de mangue et de canneberge, toutes brassées avec du thé et sans gluten. Parmi les autres marques, citons O-Gii de MKE Brewing Company, qui est une collaboration avec une entreprise locale de thé Rishi, et O-Gii, une bière de blé infusée avec un caractère de thé asiatique.

Les marques de cidre se lancent également dans l’action.

Les marques de cidre se lancent également dans l’action avec McKenzie’s Peach Tea Cider et Nine Pin Peach Tea Cider. Le thé s’accorde naturellement avec les marques de kombucha alcoolisé comme Boochcraft, JuneShine, Flying Embers et Wild Tonic. Collectivement, ces kombuchas durs ont augmenté de près de 300 % en 2018, dépassant les 100 000 caisses de neuf litres. Dans un effort pour rester au sommet de sa propriété de l’espace du thé, Boston Beer a également lancé une marque de kombucha alcoolisé cette année, appelée Tura.

Le thé n’est pas non plus étranger à la catégorie de la vodka. L’utilisation d’arômes de thé dans la vodka a commencé en 2006, lorsque le distillateur artisanal Charbay a sorti une vodka Green Tea. Cette vodka a été suivie par la vodka Firefly Sweet Tea en 2008. En 2009, les grands fournisseurs l’ont remarqué et une vague de produits a été lancée : Burnett’s Sweet Tea, Seagram’s Sweet Tea et Jeremiah Weed Sweet Tea. Depuis lors, d’autres lancements de vodka-thé incluent Absolut Wild Tea, Belvedere Lemon Tea et Deep Eddy Sweet Tea Hill.

Avec la tendance à la santé et au bien-être qui va bon train, la perception du thé par les consommateurs comme un ingrédient ” meilleur pour la santé ” est une victoire naturelle pour les producteurs de boissons alcoolisées. L’IWSR considère que les alcools de bouche aromatisés au thé en sont aux premiers stades de leur cycle de vie aux États-Unis. Surveillez le lancement d’autres extensions de gamme de marques établies, ainsi que de nouveaux entrants dans la catégorie, au cours des prochains mois.