Au cours de l’histoire minière, de grands progrès ont été réalisés dans la façon dont les matériaux sont extraits de la terre. Des équipements compacts et lourds ont augmenté l’efficacité et la rentabilité tout en contribuant à réduire les déchets et les produits chimiques nocifs. L’extraction de l’étain remonte à l’âge du bronze, lorsqu’il était utilisé dans un alliage cuivre-étain pour former le métal connu sous le nom de bronze. Depuis lors, l’industrie a parcouru un long chemin pour développer le processus d’extraction de l’étain et les niveaux de production actuels.
Les bases de l’extraction et du traitement de l’étain
Du dentifrice au verre à vitre en passant par le câblage, l’étain reste un matériau important dans notre monde. Les utilisations passées et présentes démontrent l’importance du processus d’extraction de l’étain.
À quoi sert l’étain
Utilisations passées
- L’étamage
- La feuille d’étain
- Les tubes d’étain pliables
- L’armement
Utilisations actuelles
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- Tubes d’orgue
- Production de verre à vitre
- Alliage pour la production de bronze et d’étain
- Soudure
- Fil supraconducteur
- Revêtements conducteurs d’électricité pour les pare-brise hors gel et l’éclairage des panneaux.sans givre et l’éclairage des panneaux
Les composés d’étain se trouvent dans :
- L’électronique
- Le ciment
- Le verre spécialisé
- Les retardateurs de flamme
- Les plastiques
- Les produits de cuisson
- Colorants pour revêtements et céramiques
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Où se trouve l’étain
La cassétérite, minéral de l’étain, se trouve principalement dans les pays d’Asie du Sud-Est, comme la Malaisie, la Thaïlande, l’Indonésie, la Bolivie et le Nigeria. La mine d’étain de Huanuni, en Bolivie, a été découverte par accident et a été la plus grande mine souterraine d’étain au monde de la fin des années 1940 à la fin du XXe siècle. Aujourd’hui encore, des milliers de mineurs boliviens travaillent quotidiennement sous terre. Bien que les sources d’exploitation minière de l’étain susmentionnées soient également des producteurs majeurs de l’industrie de l’étain, d’autres pays produisent à plus petite échelle à partir de gisements trouvés en Australie, au Canada, en Angleterre, en Espagne et au Japon.
Processus d’exploitation minière de l’étain
L’étain est extrait en grillant le minéral cassétérite avec du carbone dans un four à environ 2500 degrés Fahrenheit. L’étape suivante consiste en une lixiviation avec des solutions acides ou aqueuses pour éliminer les impuretés. La séparation électrostatique ou magnétique permet d’éliminer les impuretés de métaux lourds. Par rapport aux procédés utilisés dans le passé, la technologie avancée d’aujourd’hui permet à l’industrie de produire 10 fois plus d’étain. L’innovation de General Kinematics en matière d’équipements vibrants en a fait un leader dans la production d’équipements miniers depuis plus de 45 ans. Un grand nombre des défis auxquels sont confrontés les mineurs peuvent être résolus grâce à l’utilisation d’équipements vibrants de qualité supérieure. Avec une expérience éprouvée dans 35 pays, General Kinematics marque de son empreinte l’avenir de l’exploitation minière de l’étain.