La série Les Misérables de la BBC vient de s’achever, s’ajoutant à une longue série d’adaptations du livre de Victor Hugo, des comédies musicales au film oscarisé.

Le récit est tiré de l’histoire d’Hugo sur l’amour et la vengeance, la rédemption et la révolution à Paris, en France.

Bien que l’histoire soit tirée du long roman d’Hugo, les gens se sont demandés si elle était inspirée d’événements et de personnes réels.

À quel point l’histoire est-elle vraie, et à quel point Les Miserables de la BBC est-elle exacte ?

L’ensemble du conte était en fait basé sur des personnages et des événements réels en France, de la révolution à sa représentation de la pauvreté et de la lutte de Valjean.

Nous jetons un coup d’œil sur ce qui était réel et ce qui était de la fiction.

Valjean et Javert – réels ou non ?

Les deux personnages principaux ne sont pas réels, mais ils ont été inspirés par des figures historiques et des personnes de la vie d’Hugo.

Jean Valjean aurait été basé sur Eugène François Vidocq, un ancien détenu réformé qui devint le premier directeur de la Sûreté Nationale française.

Vidocq a eu un début de vie difficile, et pendant son séjour à Bruxelles a subvenu à ses besoins par de petites fraudes. Quand il a été attrapé un jour par la police sans papiers valides, il s’est fait appeler Monsieur Rousseau. Il s’est échappé alors qu’ils essayaient de confirmer son identité.

Quand Vidocq a finalement atteint Paris, il a dilapidé son argent dans des femmes. L’une d’elles, Francine, l’a quitté pour un soldat. Il les a battues toutes les deux et le soldat l’a poursuivi en justice – il a écopé de trois ans de prison.

Il s’est évadé à plusieurs reprises pendant son séjour en prison, parfois avec l’aide de Francine, il était aussi rattrapé. Une fois, il a finalement été ramassé par la police, mais Francine a été trouvé avec de multiples coups de couteau.

Vidocq était maintenant recherché pour tentative de meurtre. Francine a affirmé plus tard hat les blessures étaient auto-infligées et les accusations ont été abandonnées. Francine a été condamnée pour l’avoir aidé dans ses évasions, et c’est la dernière fois que le couple s’est contacté.

Vidocq a commencé son procès pour falsification de documents, mais pendant qu’il attendait un transfert de prison, il s’est à nouveau évadé. Son voyage a continué, il s’est même habillé en nonne pour échapper à la police à un moment donné.

Quand Valjean sauve un homme coincé sous une charrette dans Les Misérables, c’est un événement réel, Vidocq a fait la même chose pour l’un de ces ouvriers – il était aussi propriétaire d’une usine.

C’est en voyant un homme exécuté, après que sa vie ait pris une spirale descendante, que Vidocq a essayé de changer les choses.

Il a eu du mal à le faire, tout comme Valjean, son passé le rattrapant continuellement.

Mais il s’avère que la vie ultérieure de Vidocq était en fait l’inspiration pour Javert – l’ennemi de Valjean.

En 1809, Vidocq offre ses services d’espion – il est emprisonné, mais cette fois, il rapporte ce que disent les prisonniers. Sa nouvelle vie commençait.

Aujourd’hui, Vidocq est considéré comme l’un des pères de la criminologie moderne. Il a également été le premier détective privé.

Les autres événements de la vie de Valjean proviendraient de la propre expérience de Hugo – comme lorsqu’il a vu un policier appréhender un homme pour avoir volé un pain, et lorsqu’il a sauvé une prostituée de l’arrestation en 1841.

La rébellion – réalité ou fiction ?

La rébellion de juin 1832 est une réalité.

Le roman approfondit plusieurs sujets qui sont souvent laissés de côté dans les adaptations, comme les systèmes d’égouts et les ordres religieux, il en va de même pour la rébellion.

Le général Lamarque, dont la mort donne le coup d’envoi du soulèvement des étudiants, était réel.

Le commandant français a combattu dans les guerres napoléoniennes . Il est devenu un critique de la monarchie et a montré de la sympathie pour les personnes dans la pauvreté.

Lamarque est mort le 1er juin 1832 du choléra – il y avait une épidémie en France – et son cortège funéraire a été envahi par les étudiants qui protestaient.

Les funérailles se sont terminées par un affrontement entre les étudiants et les troupes gouvernementales.

Le groupe réel d’étudiants dans Les Misérables est fictif, mais leurs actions et ce qu’ils défendaient sont très alignés sur la cause réelle.

Dans la vraie vie, comme dans le livre, le groupe a été écrasé par les troupes après deux jours.

Hugo est lui-même descendu dans la rue pendant la révolution et a vu de ses propres yeux les combats, donc naturellement cela a inspiré son roman.

Fantine et la pauvreté – réalité ou fiction ?

Nous voyons Fantine se faire renvoyer et sa descente dans la pauvreté et la prostitution. Elle vend ses cheveux, et ses dents, puis son corps. Cela se serait passé à l’époque. La pauvreté et l’hygiène étaient mauvaises à l’époque, et il y avait beaucoup de maladies.

On pense aussi que l’histoire de Fantine est basée sur le fait que Hugo a vu une femme être faussement accusée d’agression. Il est intervenu pour la sauver – il décrit l’incident plus en détail dans Choses vues (1887).