Q : J’ai remarqué que les faces des pièces de monnaie telles que la pièce de 25 cents, la pièce de 10 cents et la pièce de 5 cents sont toutes orientées vers la gauche, alors que la face de la pièce de 1 cent est orientée vers la droite. Veuillez m’expliquer pourquoi elles ne sont pas toutes orientées de la même façon. — M.H., Newport News

A : Selon la Monnaie des États-Unis, le portrait du président Abraham Lincoln orienté vers la droite sur le penny, alors que tous les autres portraits de présidents sur les pièces sont orientés vers la gauche, n’a pas été mandaté par le gouvernement. C’était simplement par choix du concepteur Victor David Brenner.

Le penny est une adaptation d’une plaque exécutée par Brenner, un portraitiste et sculpteur. Le président Theodore Roosevelt a été si impressionné par le dessin de la plaque de Lincoln réalisé par Brenner qu’il a recommandé au secrétaire au Trésor de le placer sur une pièce de monnaie et de l’émettre pour le 100e anniversaire de la naissance de Lincoln. Le Lincoln penny est entré en circulation le 2 août 1909. Jusqu’à l’introduction du penny Lincoln, les pièces de monnaie américaines avaient évité d’utiliser des portraits de personnages historiques dans les séries régulières.

FYI : Selon l’Associated Press, le représentant américain Jim Kolbe, R-Arizona, présentera un projet de loi au Congrès qui éliminerait pratiquement l’utilisation des pennies dans les transactions quotidiennes. Selon son projet de loi, les pennies continueraient d’exister mais seraient rendus inutiles en exigeant des détaillants qu’ils arrondissent les billets au centime supérieur ou inférieur le plus proche pour les achats en espèces. L’année dernière, l’U.S. Mint a fabriqué 14,3 milliards de pennies, ce qui représente environ 70 % de sa production de pièces.