Avec son apparence unique, sa saveur unique et son incroyable profil nutritionnel, le litchi se distingue aux côtés d’autres fruits tropicaux comme le fruit du dragon, le mangoustan et le tamarin comme un véritable ingrédient superstar. Non seulement il regorge d’antioxydants et de micronutriments, mais il est également riche en plusieurs composés clés puissants qui peuvent faire des merveilles en matière de santé.

Alors, qu’est-ce qu’un litchi exactement, où pouvez-vous le trouver et pourquoi devriez-vous envisager de l’ajouter à votre régime alimentaire ? Voyons cela de plus près.

Qu’est-ce qu’un litchi ?

Le litchi, également connu sous le nom de lichi ou litchi, est un arbre tropical qui appartient à la famille des soapberry. Il est apparenté à d’autres plantes, comme le ramboutan, l’ackee, le longan et le guarana. Le litchi peut atteindre n’importe quel endroit entre 50 et 90 pieds de haut et produit de petits fruits charnus avec un extérieur rose rugueux, une chair blanche et une graine foncée.

Bien que le fruit soit originaire de Chine, on le trouve maintenant partout dans le monde sous forme fraîche et en conserve. Il est utilisé dans tout, des plats principaux aux desserts, en passant par les boissons et les hors-d’œuvre.

En plus de sa polyvalence et de sa saveur distincte semblable à un parfum, ce fruit tropical est également bourré d’antioxydants, de vitamines et de minéraux, ce qui en fait un excellent ajout à un régime alimentaire sain et équilibré.

Les faits nutritionnels

Le litchi est très nutritif, bourrant chaque portion d’une bonne quantité de fibres et de vitamine C – ainsi que d’autres micronutriments, comme le cuivre, la vitamine B6 et le potassium.

Une tasse (environ 190 grammes) de litchi cru contient environ :

• 125 calories
• 31,4 grammes de glucides
• 1,6 gramme de protéines
• 0.8 grammes de graisses
• 2,5 grammes de fibres alimentaires
• 136 milligrammes de vitamine C (226 pour cent VQ)
• 0,3 milligramme de cuivre (14 pour cent VQ)
• 0.2 milligrammes de vitamine B6 (10 pour cent DV)
• 325 milligrammes de potassium (9 pour cent DV)
• 0,1 milligramme de riboflavine (7 pour cent DV)
• 26,6 microgrammes de folate (7 pour cent DV)
• 1.1 milligramme de niacine (6 pour cent de la DV)
• 58,9 milligrammes de phosphore (6 pour cent de la DV)
• 19 milligrammes de magnésium (5 pour cent de la DV)
• 0.1 milligramme de manganèse (5 pour cent DV)

En plus des nutriments énumérés ci-dessus, le litchi contient également une petite quantité de fer, de sélénium, de zinc et de calcium.

Avantages pour la santé

1. Améliore la fonction immunitaire

Le litchi est chargé de vitamine C, une importante vitamine hydrosoluble qui se double d’un antioxydant pour combattre les dommages causés par les radicaux libres et optimiser la santé immunitaire. Pour cette raison, avoir suffisamment de vitamine C dans votre alimentation est particulièrement important lorsqu’il s’agit de parer aux infections et de promouvoir la santé globale pendant les périodes de maladie.

La vitamine C agit en protégeant le système immunitaire, en réduisant la gravité des réactions allergiques et en combattant les maladies et les infections. Fait intéressant, une étude de 2006 publiée dans les Annals of Nutrition & Metabolism a révélé que le respect de l’apport quotidien recommandé en vitamine C était efficace pour réduire les symptômes et raccourcir la durée de certaines infections respiratoires comme le rhume.

2. Bourré d’antioxydants

Le litchi est une grande source d’antioxydants, de flavonoïdes et d’anthocyanines, y compris des variétés telles que l’acide gallique, le chrysanthème, l’antirrhinine et l’oenine. Il est également riche en acide ascorbique, fournissant 226 pour cent de la vitamine C dont vous avez besoin pour toute la journée dans une seule portion d’une tasse.

Les antioxydants sont des composés importants qui aident à combattre les radicaux libres et à prévenir les dommages oxydatifs aux cellules. De plus, la recherche montre que les antioxydants peuvent également soutenir la santé à long terme et aider à la prévention des conditions chroniques, telles que le cancer, le diabète et les maladies cardiaques.

3. Soulage l’inflammation

L’inflammation aiguë est une partie essentielle du processus immunitaire conçu pour aider à protéger le corps contre les envahisseurs étrangers et réduire le risque de maladie et d’infection. Cependant, le maintien de niveaux élevés d’inflammation à long terme est censé contribuer au développement de maladies chroniques, y compris des affections graves et des troubles auto-immuns, tels que la polyarthrite rhumatoïde, les maladies inflammatoires de l’intestin et le syndrome de l’intestin qui fuit.

Des études montrent que le litchi peut aider à contrôler l’inflammation pour soutenir la santé globale. Selon une étude in vitro publiée dans la revue PLoS One, un extrait de litchi riche en flavonol était efficace pour supprimer l’expression de certains gènes impliqués dans le processus inflammatoire.

Ce fruit est également riche en antioxydants, qui sont des composés qui peuvent aider à réduire l’inflammation et à prévenir l’accumulation de radicaux libres dans le corps.

4. favorise le contrôle de la glycémie

Les recherches suggèrent que l’ajout du litchi à votre régime alimentaire peut aider à soutenir le contrôle de la glycémie pour vous aider à maintenir des niveaux normaux de sucre dans le sang à long terme. Cela est dû au fait qu’il est également une excellente source de fibres, avec 2,5 grammes dans une portion d’une tasse. Les fibres peuvent aider à stabiliser les niveaux de sucre dans le sang en ralentissant l’absorption du sucre dans la circulation sanguine pour fournir aux cellules une énergie durable.

Une étude animale menée par l’Université nationale Cheng Kung de Taïwan a également rapporté que l’extrait de litchi pouvait aider à diminuer la résistance à l’insuline chez les souris pour soutenir des niveaux de sucre dans le sang sains. La résistance à l’insuline peut diminuer la capacité du corps à utiliser l’insuline, l’hormone responsable du transport du sucre du sang vers les tissus.

Cela peut conduire à une augmentation de la glycémie au fil du temps. Combattre la résistance à l’insuline en consommant des fibres peut améliorer la capacité de votre corps à utiliser efficacement l’insuline pour aider à gérer la glycémie.

5. Booste la fonction cérébrale

Bien que la recherche actuelle soit principalement limitée aux études animales, certaines preuves suggèrent que le litchi peut améliorer la fonction cérébrale et protéger les cellules contre les blessures. Par exemple, un modèle animal provenant de Chine a montré que certains composés trouvés dans les graines du fruit étaient capables d’améliorer la fonction cognitive et de prévenir les lésions des neurones chez les rats atteints de la maladie d’Alzheimer.

De même, une autre étude a montré que l’extrait de graines de litchi présentait des effets neuroprotecteurs sur les rats ayant une fonction cognitive altérée.

6. Contient des propriétés antivirales

En plus des effets antioxydants, anti-inflammatoires de ce fruit tropical, certaines recherches montrent qu’il pourrait également posséder de puissantes propriétés antivirales.

En fait, une étude in vitro publiée dans la revue Molecular Vision a montré que l’extrait de fleur de litchi était efficace pour bloquer la croissance et la propagation du virus de l’herpès simplex dans les cellules cornéennes.

7. Peut combattre les cellules cancéreuses

Certaines études in vitro ont révélé que le litchi pourrait apporter de grands avantages en matière de prévention du cancer. Selon une revue de 2017 publiée dans Nutrients, la pulpe, la pelure et les graines du fruit du litchi contiennent toutes des composés puissants qui peuvent inhiber la formation de tumeurs et bloquer la croissance des cellules cancéreuses.

Cependant, il est important de se rappeler que ces études examinent les effets des composés hautement concentrés trouvés dans le litchi lorsqu’ils sont administrés à des cellules cancéreuses isolées en laboratoire. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer comment ce fruit peut affecter la croissance du cancer chez les humains lorsqu’il est consommé dans le cadre d’un régime alimentaire sain.

Utilisations

Selon la médecine traditionnelle chinoise, le fruit aurait des propriétés réchauffantes. Il peut aider à nourrir le sang, renforcer le système digestif, augmenter l’appétit et garder la rate en bonne santé. Cependant, en raison de ses propriétés réchauffantes, il est conseillé de garder la consommation de litchis avec modération pour réduire le risque d’effets indésirables sur la santé.

Pendant ce temps, dans un régime ayurvédique, les litchis sont utilisés pour améliorer la santé digestive, soutenir le système reproducteur et favoriser la régularité. On pense également qu’ils réduisent l’inflammation et aident à traiter naturellement des problèmes comme les douleurs nerveuses.

Vous vous demandez où acheter des litchis ? Les litchis peuvent être trouvés frais dans de nombreux marchés asiatiques spécialisés ou en conserve dans la plupart des grandes épiceries. Recherchez les litchis frais de la mi-juin à la mi-juillet, qui est le moment où ce fruit délicieux atteint son pic de maturité.

Le goût du litchi est souvent décrit comme parfumé et légèrement sucré avec un peu d’acidité. Cela le rend bien adapté à un certain nombre de plats différents. La façon la plus simple d’apprécier le litchi est de le manger en épluchant simplement le fruit, en retirant la noix de litchi du milieu et en appréciant le fruit frais tel quel.

Vous pouvez également utiliser le fruit pour couronner une salade vibrante, faire une confiture savoureuse ou équilibrer un plat principal sucré et salé. Alternativement, vous pouvez essayer d’utiliser le fruit en conserve ou le jus de litchi pour préparer des desserts, des smoothies et d’autres boissons également.

Litchi vs Ramboutan vs Mangoustan

Le litchi, le ramboutan et le mangoustan sont trois des fruits les plus exotiques et les plus intéressants à arriver dans les rayons des supermarchés. Chacun est préféré pour son goût, sa texture et son apparence uniques. Cependant, il existe plusieurs différences qui distinguent ces trois fruits.

Le ramboutan, aussi parfois appelé mamon chino, est un type de fruit tropical originaire d’Indonésie qui est étroitement lié au litchi. Son nom provient du mot malais-indonésien signifiant “cheveux” en raison des épines vibrantes, semblables à des cheveux, qui recouvrent la peau du fruit. Il existe de nombreux cultivars différents de ce fruit, dont la plupart sont cultivés principalement dans les régions tropicales d’Asie. Il contient une bonne quantité de plusieurs nutriments importants, dont le manganèse, la niacine et la vitamine C, mais en plus faible concentration que le litchi.

Le mangoustan, quant à lui, est un fruit qui pousse surtout dans les régions tropicales comme l’Asie du Sud-Est, l’Inde et Porto Rico. On pense qu’il est originaire d’un groupe d’îles de l’archipel malais. Ce fruit a une écorce d’un violet profond et plusieurs vésicules sucrées et juteuses logées à l’intérieur. Comme le litchi, il contient une quantité élevée de fibres par tasse, ainsi qu’une quantité modeste de nutriments clés, comme la vitamine C et le magnésium.

Les recettes

Vous cherchez quelques nouvelles façons de manger du litchi et de profiter de ses nombreuses propriétés bénéfiques pour la santé ? Ne cherchez pas plus loin ! Voici quelques façons délicieuses et nutritives de profiter de ce fruit savoureux :

• Crème glacée au litchi
• Litchi, Coconut and Lime Popsicles
• Poulet et litchi en sauce aigre-douce
• Watermelon Lychee Smoothie
• Lychee Ceviche

Faits intéressants

La culture de l’arbre fruitier litchi peut être retracée dans le sud de la Chine, en Malaisie et au Vietnam autour de l’année 1059 A.D. Cependant, les documents écrits faisant référence au fruit remontent encore plus loin, jusqu’à environ 2000 avant J.-C.

Historiquement, le litchi était considéré comme un mets délicat à la cour impériale chinoise et était si demandé qu’il y aurait eu un service spécial de courrier à grande vitesse spécifiquement désigné pour livrer le litchi frais de la province chinoise de Guangdong.

Aujourd’hui, il est couramment cultivé autour de l’Asie dans des pays comme la Chine, le Vietnam, l’Inde et la Thaïlande. Cependant, en raison de sa popularité croissante, on peut également le trouver dans d’autres régions, comme l’Australie, l’Afrique du Sud, le Brésil et les États-Unis. Il est aussi largement disponible dans de nombreux supermarchés et magasins spécialisés. On peut le trouver frais, en conserve ou même séché tout au long de l’année.

Risques et effets secondaires

Des études ont révélé que la consommation de grandes quantités de litchis non mûrs à jeun pouvait provoquer une condition appelée encéphalopathie hypoglycémique chez les enfants, probablement en raison de la présence d’un composé appelé acide méthylène cyclopropyl acétique présent dans les graines du fruit.

Pour cette raison, il est généralement conseillé aux enfants de garder la consommation de litchi avec modération et de manger après un repas du soir pour éviter les chutes de glycémie qui pourraient contribuer aux symptômes.

N’oubliez pas que le litchi est aussi un fruit relativement riche en sucre et qu’il contient un bon paquet de calories par portion. De plus, les fruits mis en conserve dans du sirop peuvent être encore plus riches en sucre, il est donc important de garder la consommation sous contrôle pour éviter les effets néfastes sur la santé comme la prise de poids et l’hyperglycémie.

Bien que rare, certaines personnes peuvent également être allergiques au litchi, en particulier si elles sont également allergiques au latex, ce qui pourrait provoquer des symptômes d’allergie alimentaire tels que l’urticaire, des démangeaisons, des rougeurs et des gonflements. Si ces symptômes ou tout autre symptôme apparaissent après avoir consommé des litchis, cessez d’en consommer et parlez-en à votre médecin.

Pensées finales

• Qu’est-ce que le litchi ? Aussi connu sous le nom de litchi, c’est un arbre tropical qui appartient à la famille des plantes à savon et qui est originaire de l’Asie du Sud-Est.
• Le litchi produit un fruit rouge clair et charnu avec une saveur distincte semblable à un parfum et une foule de micronutriments importants.
• Parmi les avantages potentiels de ce fruit, on retrouve une fonction immunitaire améliorée, une inflammation réduite, un meilleur contrôle de la glycémie et une fonction cérébrale accrue. Il a également été démontré qu’il contient des propriétés antivirales et anticancéreuses dans certaines études in vitro.
• Il a une saveur à la fois douce et acidulée qui fonctionne bien dans les desserts, les smoothies et les plats principaux. Il peut même être apprécié tel quel, frais ou associé à d’autres fruits pour faire une délicieuse salade de fruits avec d’autres ingrédients comme l’ananas, les melons ou les canneberges.
• Profitez de ce fruit tropical avec modération dans le cadre d’un régime alimentaire sain pour maximiser les avantages potentiels pour la santé et profiter de la richesse des nutriments que ce fruit tropical a à offrir.

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