CHICAGO — L’obésité est difficile à définir et à diagnostiquer, et en partie à cause de cela n’est pas une maladie, a déclaré un conseil de l’Association médicale américaine (AMA) dans un rapport publié ici lundi.

Le rapport du Conseil des sciences et de la santé publique de l’AMA, publié lors de la réunion annuelle de l’organisation, a suscité la colère de nombreuses spécialités médicales qui considèrent effectivement l’obésité comme une maladie.

Le rapport a critiqué l’indice de masse corporelle en tant qu’indicateur de l’obésité, affirmant qu’il est limité en tant que tel. En outre, qualifier l’obésité de maladie peut saper les efforts de prévention et n’aura que peu d’impact sur son traitement, selon le rapport.

“Sans une définition unique, claire, faisant autorité et largement acceptée de la maladie, il est difficile de déterminer de manière concluante si l’obésité est ou non un état pathologique médical”, a déclaré le conseil à la Chambre des délégués de l’AMA chargée de l’élaboration des politiques. “De même, un indicateur de diagnostic sensible et cliniquement pratique de l’obésité reste insaisissable.”

Les délégués ici examinent ce rapport ainsi qu’une résolution contradictoire de la délégation de New York qui changerait la politique de l’AMA pour appeler l’obésité une maladie. Ils tenteront de résoudre la position de l’AMA plus tard dans la réunion, qui se termine mercredi. La politique actuelle de l’AMA considère l’obésité comme un problème majeur de santé publique, mais ne l’appelle pas une maladie.

Le sujet a suscité environ 45 minutes de discussion en va-et-vient lors de la session du comité de référence sur la santé publique de dimanche.

Les partisans de la définition de l’obésité comme une maladie n’étaient pas d’accord avec le rapport et ont déclaré que si l’AMA était d’accord avec eux, cela aiderait à mettre en évidence l’épidémie dans ce pays et à inciter les assureurs de santé à prendre davantage de responsabilités en matière d’obésité.

“Une condition conduit à un ensemble de solutions. Une maladie pourrait en entraîner une autre”, a déclaré John Armstrong, MD, délégué de l’American College of Surgeons, qui a coparrainé la résolution qui qualifierait l’obésité de maladie.

“J’aimerais m’éloigner de la tyrannie du “Est-ce une condition ou une maladie ?” et définir simplement l’obésité comme une maladie chronique, combiner les approches de santé publique et cliniques, et travailler à infléchir la courbe de poids aux États-Unis.”

Le contingent de l’obésité est une maladie comprenait également l’Académie américaine des médecins de famille et l’Association américaine des endocrinologues cliniques, qui ont déclaré que les preuves montrent que l’obésité est une maladie multimétabolique et hormonale.

Ceux qui soutiennent le rapport du conseil ne qualifiant pas l’obésité de maladie ont noté que les taux d’obésité ont augmenté en même temps que la consommation de sucre dans les régimes alimentaires et la réduction de l’activité – qui ne sont pas indicatifs d’une maladie. Si l’obésité est qualifiée de maladie, ils ont déclaré que les employeurs devraient accorder des considérations spéciales aux travailleurs obèses.

“Nous ne pouvons pas dire que juste parce que vous êtes obèse, vous subirez des dommages et une morbidité à cause de cela, et cela fait partie de la définition d’une maladie”, a déclaré Ilse Levin, DO, membre du conseil de santé publique de l’AMA, de l’American Society of Addiction Medicine.

Définir l’obésité comme une maladie fera peu pour changer réellement la gestion du traitement, a-t-elle poursuivi. “Dans ce cas, je ne vois pas vraiment comment cela le fera à ce stade.”

Changer la définition pour en faire une maladie pourrait avoir des conséquences négatives sur la santé publique et aggraver l’épidémie, ont fait valoir d’autres personnes.

“Je crois que dire aux gens qu’ils ont une maladie permet aux gens de lever les bras et de se rendre et de ne rien faire”, a déclaré le délégué du Texas Russ Kridel, MD.

Les payeurs reconnaissent déjà l’obésité comme une condition médicale grave et Medicare couvre la chirurgie bariatrique, a-t-il dit, notant que les personnes ayant un IMC supérieur à 40 peuvent être considérées comme handicapées si on les appelle une maladie.