La conception de l’ordinateur portable XO met l’accent sur une construction bon marché et durable qui peut survivre à une variété de climats et aux rigueurs du monde en développement. La machine peut résister à la saleté, aux rayures, aux chocs et à l’eau tout en offrant une longue autonomie. Chaque caractéristique est soigneusement conçue pour se conformer à ces normes et pour minimiser le besoin de maintenance. À cette fin, l’ordinateur portable XO ne comporte aucune pièce mobile — pas de disque dur avec des plateaux en rotation, pas de ventilateurs de refroidissement, pas de lecteur optique.

Contrairement à la plupart des ordinateurs portables disponibles dans le commerce, l’écran du XO est lisible en plein soleil. Les utilisateurs peuvent basculer entre les modes d’affichage couleur et noir et blanc pour économiser de l’énergie. L’écran “pivote” autour, faisant de l’ordinateur une tablette ou un livre électronique.

Le processeur AMD 433 Mhz et 256 mégaoctets de SDRAM ne sont pas impressionnants par rapport aux normes actuelles, mais le XO a une vitesse suffisante pour faire fonctionner ses logiciels légers et sans fioritures. Le processeur du XO est conçu pour être économe en énergie, et plusieurs dispositifs sont disponibles pour recharger la batterie, notamment un adaptateur électrique, une manivelle, une pédale et un chargeur à énergie solaire.

Plutôt qu’un disque dur traditionnel, le XO dispose d’un lecteur flash de 1 gigaoctet, similaire à ce qui est utilisé dans les clés USB, l’iPod nano et la mémoire des appareils photo numériques. Google fournira des services de stockage en ligne, et certaines collectivités ou écoles disposeront de serveurs dotés d’un grand espace de disque dur. L’ordinateur dispose également d’un emplacement mémoire SD pour ajouter plus de stockage.

Comme la plupart des nouveaux ordinateurs, le XO a une carte WiFi intégrée. Mais il a quelque chose que la plupart des ordinateurs n’ont pas. Les antennes vertes “oreilles de lapin” du XO augmentent la portée de la carte sans fil jusqu’à 1,2 miles . L’ordinateur ne dépend pas non plus de la proximité d’un routeur. Au lieu de cela, les ordinateurs portables XO peuvent former un réseau maillé ; tous les ordinateurs se trouvant à portée de WiFi peuvent se connecter les uns aux autres et partager l’accès à Internet par l’intermédiaire d’un ordinateur qui se trouve à portée d’une connexion sans fil. Pensez-y comme à une file de personnes, chaque personne touchant l’épaule qui lui fait face. La personne devant peut être la seule suffisamment proche d’un routeur pour accéder à Internet, mais cet accès Internet peut filtrer dans tout le réseau maillé.

La coque en plastique durable et étanche du XO est dotée d’une caméra vidéo intégrée, d’un microphone, de trois ports USB et de haut-parleurs. Son clavier peut être adapté à différents pays et alphabets.

L’entreprise de logiciels Red Hat fournit une version du populaire système d’exploitation open-source Linux. Les autres logiciels comprennent un navigateur Web (Mozilla Firefox), un traitement de texte compatible avec Microsoft Word, un lecteur PDF, un programme de musique, des jeux et un programme de dessin.

Il reste à voir si l’ordinateur portable XO change l’éducation et la vie communautaire dans les pays en développement. Des leaders mondiaux tels que Kofi Annan ont fait l’éloge de l’appareil. Le XO a le potentiel d’être un outil éducatif incroyablement utile et responsabilisant, changeant la façon dont les enfants et les communautés apprennent, interagissent et se relient les uns aux autres. Mais il faudra des années pour évaluer le succès du projet. En tout cas, des éléments de la conception primée du XO trouveront certainement leur place dans les ordinateurs portables commerciaux. Et depuis le début du projet OLPC, la passion et l’ingéniosité de Negroponte et de son équipe ont revigoré la discussion sur la meilleure façon de servir le monde en développement et de combler la fracture numérique.

Pour en savoir plus sur l’ordinateur portable XO et d’autres sujets connexes, ou pour faire un don à la Fondation OLPC, veuillez consulter les liens de la page suivante.

.