Votre corps fabrique naturellement des interférons. Trois formes — alpha, bêta et gamma — contrôlent l’activité de votre système immunitaire. Mais les médecins peuvent également utiliser une version artificielle de ces formes pour traiter la SEP, en particulier les interférons bêta (parfois appelés interférons bêta, ou interférons-médicaments). Les scientifiques pensent que ces interférons bêta artificiels réduisent l’inflammation causée par le dysfonctionnement de votre système immunitaire. Moins d’inflammation signifie moins de dommages aux gaines de myéline qui recouvrent vos nerfs, et donc une réduction des symptômes de la SEP.

Les interférons bêta contribuent à ce que votre maladie s’aggrave moins souvent, et ils stabilisent l’évolution de la maladie. Ils peuvent également ralentir la vitesse à laquelle les symptômes s’aggravent et aider les personnes à avoir moins d’incapacité physique au fil du temps. Il existe cinq types d’interféron bêta sur le marché américain. Ils sont approuvés par la FDA pour les formes récurrentes de SEP :

Interféron bêta-1A (Avonex). Vous le prenez une fois par semaine sous forme d’injection dans votre muscle. Les personnes qui commencent à le prendre dans les premiers stades de la sclérose en plaques peuvent être capables de tenir plus longtemps avant que des handicaps physiques ne commencent ou ne s’aggravent.

Interféron bêta-1A (albumine) (Rebif). Vous recevez ce médicament trois fois par semaine sous forme d’une injection sous la peau.

Interféron bêta-1B (Betaseron, Extavia). Celui-ci se présente sous la forme d’une injection qui passe juste sous la peau tous les deux jours.

Peginterféron bêta-1A (Plegridy). Vous pouvez prendre cet interféron moins souvent que les autres types — une injection juste sous la peau toutes les 2 semaines. La façon dont il est fabriqué lui permet de durer plus longtemps dans votre corps.