Le président irlandais Michael D Higgins a signé un projet de loi sur les maisons pour mères et bébés après un “examen attentif”.

Le gouvernement a remporté un vote du Dáil (Parlement irlandais) sur le projet de loi controversé par 78 voix contre 67 la semaine dernière.

Un communiqué présidentiel a déclaré que les préoccupations soulevées lors de la discussion du projet de loi étaient “sérieuses et devaient être abordées”.

La législation porte sur les dossiers recueillis par la Commission des maisons pour mères et bébés.

Une grande partie des témoignages qu’elle a entendus ont été donnés en privé et protégés par la loi.

Une base de données de 60 000 dossiers doit être transférée à l’agence pour l’enfance et la famille Tusla, tandis que les autres dossiers seront scellés pendant 30 ans.

Mais les militants au nom des mères et de leurs enfants ont exprimé leurs craintes de ne pas pouvoir accéder à leurs dossiers s’ils sont scellés.

Regrets du ministre

La déclaration du président a dit qu’il avait “écouté attentivement le débat et les questions soulevées quant aux droits d’accès aux informations soumises à une Commission”.

Toutefois, “le projet de loi lui-même ne soulevait pas directement une question constitutionnelle appropriée pour un renvoi en vertu de l’article 26.1.1”, poursuit la déclaration.

Ce qui signifierait une saisine de la Cour suprême irlandaise.

‘Une question confuse et déroutante’

By Shane Harrison, BBC News NI correspondant à Dublin

Le projet de loi controversé sur les maisons des mères et des bébés a peut-être été signé dans la loi irlandaise par le président du pays, Michael D Higgins, mais le débat qui l’entoure n’a pas disparu.

Il reste beaucoup de frictions sur la question de savoir si ceux qui cherchent des informations sur eux-mêmes devront attendre 30 ans avant que leurs dossiers ne soient descellés.

Ces foyers ont été créés aux 19e et 20e siècles pour héberger les femmes et les filles qui tombaient enceintes hors mariage.

Leurs enfants étaient le plus souvent adoptés ou passaient du temps dans des orphelinats.

C’est une question à la fois confuse et déroutante.

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La semaine dernière, le ministre irlandais de l’Enfance Roderic O’Gorman a déclaré qu’il “regrettait profondément” ses échecs de communication sur le projet de loi.

M. O’Gorman a déclaré qu’il était “absolument engagé à aborder la question de la règle des 30 ans” et les préoccupations très légitimes concernant les informations contenues dans les archives.

Les maisons pour mères et bébés ont été créées aux 19e et 20e siècles.

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Les institutions hébergeaient des femmes et des filles qui tombaient enceintes hors mariage.

La plupart des bébés et des enfants étaient ensuite adoptés ou passaient du temps dans des orphelinats.

Ils sont devenus un sujet d’actualité international en 2017 après la découverte de “restes humains importants” sur le terrain d’une ancienne maison dans le comté de Galway.

En réponse, le gouvernement irlandais a créé une Commission indépendante des foyers pour mères et bébés, qui doit publier les conclusions de son enquête de cinq ans le 30 octobre.

Tous les partis d’opposition au Dáil (chambre basse du parlement), ainsi que la grande majorité des indépendants, ont voté contre le projet de loi, mais il a été adopté jeudi.