En date du 2 avril, 2020, la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) a entraîné >890 000 cas et >45 000 décès dans le monde, dont 239 279 cas et 5 443 décès aux États-Unis (1,2). Aux Etats-Unis, 22% de la population est constituée de nourrissons, d’enfants et d’adolescents âgés de <18 ans (enfants) (3). Des données provenant de Chine suggèrent que les cas pédiatriques de COVID-19 pourraient être moins graves que les cas chez les adultes et que les enfants pourraient présenter des symptômes différents de ceux des adultes (4,5) ; cependant, les caractéristiques de la maladie chez les patients pédiatriques aux États-Unis n’ont pas été décrites. Les données de 149 760 cas de COVID-19 confirmés en laboratoire aux États-Unis, survenus entre le 12 février et le 2 avril 2020, ont été analysées. Parmi les 149 082 (99,6 %) cas déclarés pour lesquels l’âge était connu, 2 572 (1,7 %) concernaient des enfants âgés de <18 ans. Des données étaient disponibles pour une petite proportion de patients sur de nombreuses variables importantes, notamment les symptômes (9,4 %), les conditions sous-jacentes (13 %) et le statut d’hospitalisation (33 %). Parmi ceux pour lesquels des informations étaient disponibles, 73 % des patients pédiatriques présentaient des symptômes de fièvre, de toux ou d’essoufflement, contre 93 % des adultes âgés de 18 à 64 ans au cours de la même période. 5,7 % de tous les patients pédiatriques, ou 20 % de ceux pour lesquels le statut d’hospitalisation était connu, ont été hospitalisés, ce qui est inférieur aux pourcentages d’hospitalisation de tous les adultes âgés de 18 à 64 ans (10 %) ou de ceux dont le statut d’hospitalisation était connu (33 %). Trois décès ont été signalés parmi les cas pédiatriques inclus dans cette analyse. Ces données confirment les conclusions précédentes selon lesquelles les enfants atteints de COVID-19 pourraient ne pas avoir signalé de fièvre ou de toux aussi souvent que les adultes (4). Bien que la plupart des cas de COVID-19 chez les enfants ne soient pas graves, des maladies graves de COVID-19 entraînant une hospitalisation se produisent encore dans ce groupe d’âge. La distanciation sociale et les comportements préventifs quotidiens restent importants pour tous les groupes d’âge, car les patients atteints d’une maladie moins grave et ceux qui ne présentent pas de symptômes jouent probablement un rôle important dans la transmission de la maladie (6,7).
Les données sur les cas de COVID-19 ont été signalées aux CDC par 50 États, le district de Columbia, la ville de New York et quatre territoires américains. Les juridictions rapportent volontairement les données sur les cas confirmés en laboratoire en utilisant un formulaire de rapport de cas standardisé.* Les données sur les cas survenus entre le 12 février et le 2 avril 2020 et soumises par le biais d’une base de données électronique de surveillance du COVID-19 ont été examinées pour ce rapport. Les données soumises aux CDC sont préliminaires et peuvent être mises à jour par les services de santé à mesure que d’autres données sont disponibles. Au moment de cette analyse, les caractéristiques d’intérêt n’étaient disponibles que pour une minorité de cas, notamment le statut d’hospitalisation (33%), la présence de conditions médicales sous-jacentes préexistantes (13%) et les symptômes (9,4%). En raison du pourcentage élevé de cas avec des données manquantes et parce que les cas avec des résultats graves sont plus susceptibles d’avoir un statut d’hospitalisation ou d’unité de soins intensifs (USI), les pourcentages de patients hospitalisés, y compris ceux admis à l’USI, ont été estimés comme une fourchette, pour laquelle le dénominateur de la limite inférieure comprenait les cas avec un statut d’hospitalisation ou d’USI connu et inconnu, et la limite supérieure ne comprenait que les cas avec un statut d’hospitalisation ou d’USI connu. Pour les autres caractéristiques, les pourcentages ont été calculés à partir du nombre de cas dont les informations étaient connues pour cette caractéristique. Les données démographiques des cas de COVID-19 ont été évaluées parmi les cas chez les enfants âgés de <18 ans et les adultes âgés de ≥18 ans. La gravité clinique du COVID-19 étant plus élevée chez les adultes âgés ≥65 ans que dans les groupes d’âge plus jeunes (8), les caractéristiques cliniques, y compris les symptômes et les hospitalisations, ont été évaluées chez les adultes âgés de 18 à 64 ans et comparées à celles des cas pédiatriques. Les comparaisons statistiques n’ont pas été effectuées en raison du pourcentage élevé de données manquantes.
Au 2 avril 2020, les données sur 149 760 cas américains de COVID-19 confirmés en laboratoire étaient disponibles pour l’analyse. Parmi les 149 082 (99,6%) cas pour lesquels l’âge du patient était connu, 2 572 (1,7%) sont survenus chez des enfants âgés de <18 ans et 146 510 (98%) chez des adultes âgés de ≥18 ans, dont 113 985 (76%) âgés de 18 à 64 ans. Parmi les 2 572 cas pédiatriques, 850 (33 %) ont été déclarés dans la ville de New York, 584 (23 %) dans le reste de l’État de New York, 393 (15 %) dans le New Jersey et les 745 (29 %) restants dans d’autres juridictions. La répartition des juridictions déclarantes pour les cas pédiatriques était similaire à celle des juridictions déclarantes pour les cas chez les adultes âgés ≥18 ans, sauf qu’un pourcentage plus faible de cas chez les adultes a été déclaré par l’État de New York (14 %). Le premier cas pédiatrique américain de COVID-19 a été signalé aux CDC le 2 mars 2020 ; depuis le 5 mars, des cas pédiatriques ont été signalés quotidiennement (figure 1).
Parmi les 2 572 cas de COVID-19 chez des enfants âgés de <18 ans, l’âge médian était de 11 ans (plage de 0 à 17 ans). Près d’un tiers des cas pédiatriques signalés (813 ; 32 %) sont survenus chez des enfants âgés de 15 à 17 ans, suivis par ceux des enfants âgés de 10 à 14 ans (682 ; 27 %). Parmi les enfants plus jeunes, 398 (15%) sont survenus chez des enfants âgés de <1 an, 291 (11%) chez des enfants âgés de 1 à 4 ans et 388 (15%) chez des enfants âgés de 5 à 9 ans. Parmi les 2 490 cas pédiatriques de COVID-19 pour lesquels le sexe était connu, 1 408 (57%) sont survenus chez des hommes ; parmi les cas chez les adultes âgés ≥18 ans pour lesquels le sexe était connu, 53% (75 450 sur 143 414) étaient des hommes. Parmi 184 (7,2%) cas chez les enfants âgés <18 ans dont les informations sur l’exposition étaient connues, 16 (9%) étaient associés à un voyage et 168 (91%) avaient été exposés à un patient COVID-19 dans le foyer ou la communauté.
Les données sur les signes et symptômes du COVID-19 étaient disponibles pour 291 des 2 572 (11%) cas pédiatriques et 10 944 des 113 985 (9,6%) cas chez les adultes âgés de 18 à 64 ans (tableau). Alors que la fièvre (subjective ou documentée), la toux et l’essoufflement étaient couramment signalés chez les patients adultes âgés de 18 à 64 ans (93 % ont signalé au moins un de ces symptômes), ces signes et symptômes étaient moins fréquemment signalés chez les patients pédiatriques (73 %). Parmi ceux qui disposaient d’informations connues sur chaque symptôme, 56 % des patients pédiatriques ont déclaré de la fièvre, 54 % de la toux et 13 % de l’essoufflement, contre 71 %, 80 % et 43 %, respectivement, des patients âgés de 18 à 64 ans qui ont déclaré ces signes et symptômes. La myalgie, le mal de gorge, les maux de tête et la diarrhée étaient également moins souvent signalés par les patients pédiatriques. Cinquante-trois (68 %) des 78 cas pédiatriques déclarés comme n’ayant pas de fièvre, de toux ou d’essoufflement n’avaient pas de symptômes signalés, mais n’ont pu être classés comme asymptomatiques en raison d’informations incomplètes sur les symptômes. Un patient pédiatrique supplémentaire (1,3 %) ayant un résultat positif au test de dépistage du SRAS-CoV-2 a été déclaré asymptomatique.
Les informations sur le statut d’hospitalisation étaient disponibles pour 745 (29 %) cas chez les enfants âgés de <18 ans et 35 061 (31 %) cas chez les adultes âgés de 18 à 64 ans. Parmi les enfants atteints de COVID-19, 147 (fourchette estimée = 5,7%-20%) ont été hospitalisés, dont 15 (0,58%-2,0%) admis dans une unité de soins intensifs (figure 2). Chez les adultes âgés de 18 à 64 ans, les pourcentages de patients hospitalisés (10 %-33 %), y compris ceux admis dans une USI (1,4 %-4,5 %), étaient plus élevés. Les enfants âgés de <1 an représentaient le pourcentage le plus élevé (15%-62%) d’hospitalisation parmi les patients pédiatriques atteints de COVID-19. Parmi les 95 enfants âgés de <1 an dont le statut d’hospitalisation était connu, 59 (62%) ont été hospitalisés, dont cinq ont été admis dans une unité de soins intensifs. Le pourcentage de patients hospitalisés parmi ceux âgés de 1 à 17 ans était plus faible (fourchette estimée = 4,1 %-14 %), avec peu de variation entre les groupes d’âge (figure 2).
Parmi les 345 cas pédiatriques avec des informations sur les conditions sous-jacentes, 80 (23 %) avaient au moins une condition sous-jacente. Les conditions sous-jacentes les plus courantes étaient les maladies pulmonaires chroniques (y compris l’asthme) (40), les maladies cardiovasculaires (25) et l’immunosuppression (10). Parmi les 295 cas pédiatriques pour lesquels des informations sur le statut d’hospitalisation et les pathologies sous-jacentes étaient disponibles, 28 des 37 (77 %) patients hospitalisés, y compris les six patients admis dans une unité de soins intensifs, présentaient une ou plusieurs pathologies sous-jacentes ; parmi les 258 patients non hospitalisés, 30 (12 %) patients présentaient des pathologies sous-jacentes. Trois décès ont été signalés parmi les cas pédiatriques inclus dans cette analyse ; cependant, l’examen de ces cas est en cours pour confirmer que le COVID-19 est la cause probable du décès.