Lorsque vous élevez des tilapias, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour diminuer le risque de problèmes parasitaires dans votre unité de culture. La lutte contre les parasites se compose de deux parties principales ; la première consiste à empêcher les parasites de pénétrer dans votre unité de culture en premier lieu tandis que la seconde consiste à garder vos tilapias si forts et sains qu’ils peuvent combattre les parasites au lieu d’y succomber. Les tilapias doivent également être forts pour supporter tout traitement médical car parfois le remède est presque aussi dangereux que le parasite lui-même, surtout pour un poisson déjà affaibli par les parasites.

Ne les laissez pas faire de l’auto-stop
Si vous avez plusieurs unités de culture, ne laissez pas les parasites utiliser votre équipement pour faire de l’auto-stop d’une unité à l’autre. Si possible, utilisez des jeux d’équipement séparés pour chaque unité de culture ou désinfectez-les avant et après chaque utilisation. Laisser l’eau déborder d’une unité à l’autre est un autre grand risque.

Nettoyer avant de repeupler
Le tilapia d’aquaculture commerciale est généralement cultivé en cycles où tous les nouveaux alevins sont introduits simultanément, puis récoltés en même temps. Cette méthode vous donne l’occasion de nettoyer vos unités de culture après chaque récolte pour éviter les problèmes de parasites. Même si vous n’avez pas remarqué de signes de mauvaise santé dans votre lot actuel, il est bon de nettoyer néanmoins les unités de culture pour éviter l’accumulation de parasites. Si votre tilapia était fort, les attaques de parasites ont pu passer inaperçues. N’oubliez pas non plus de désinfecter tout le matériel. Si vous élevez des tilapias dans un étang, il peut être judicieux de le laisser s’assécher complètement avant de le repeupler.

Oiseaux et escargots
Les oiseaux et les escargots peuvent être porteurs de parasites, notamment de trématodes comme Clinostomum spp. Il est difficile d’éloigner les escargots et les oiseaux des étangs en terre, mais vous pouvez au moins diminuer leur nombre en limitant leur accès et en éradiquant la population d’escargots présente dans l’eau. Aujourd’hui, la lutte biologique est disponible pour les éleveurs de tilapias.

L’environnement
Un tilapia élevé dans des conditions parfaites aura plus d’énergie à dépenser pour combattre les parasites qu’un tilapia élevé dans des conditions sous-optimales. Il est par exemple possible de garder les tilapias à des températures inférieures à leur gamme naturelle, mais en faisant cela, vous affaiblissez progressivement le système immunitaire des poissons, les rendant ainsi plus sensibles aux parasites.

1. Gardez la température de l’eau dans la gamme recommandée pour votre espèce, hybride ou souche spécifique de tilapia.
2. Contrôlez régulièrement les niveaux d’ammoniac, de nitrite et de nitrate (déchets organiques) et assurez-vous qu’ils sont bas.
3. Contrôlez régulièrement la teneur en oxygène et assurez-vous qu’elle est élevée.
4. N’exposez pas vos poissons à des changements soudains, par exemple des baisses d’oxygène ou des pics de déchets organiques. Si vous devez changer quelque chose, par exemple la salinité, faites en sorte que le changement soit lent et progressif.

Densité de peuplement
Il est naturellement tentant de bourrer une unité de culture au maximum pour joindre les deux bouts, mais cela peut s’avérer être une erreur coûteuse car le surpeuplement rend les poissons plus vulnérables aux attaques de parasites. Une densité de peuplement trop élevée est stressante pour les poissons et un stress prolongé affaiblit le système immunitaire. La densité élevée facilite également la propagation des parasites et pratiquement tous les descendants de parasites trouveront immédiatement un hôte approprié.

Malnutrition
La qualité de la nourriture affecte le système immunitaire et fournir à vos tilapias des quantités suffisantes de tous les nutriments nécessaires est important si vous souhaitez prévenir les épidémies de parasites. En prime, une alimentation de haute qualité rendra également votre poisson plus nutritif. Aujourd’hui, les consommateurs s’inquiètent de la faible valeur nutritionnelle des poissons tilapias élevés avec des régimes monotones et pauvres en nutriments.

Dépistage de routine
Le dépistage de routine vous permettra d’en apprendre davantage sur l’apparence et le comportement de votre poisson lorsqu’il est en bonne santé, ce qui facilitera la détection des problèmes à un stade précoce.

Porter une attention particulière lors des stades à risque
Bien que les tilapias puissent succomber aux parasites tout au long de leur vie, certains stades sont plus risqués que d’autres. Accordez une attention particulière aux jeunes poissons et aux poissons contraints de faire face au changement. Les jeunes poissons sont plus vulnérables aux parasites que les poissons adultes, et les tilapias nouvellement éclos sont très susceptibles d’attirer des parasites protozoaires. Quel que soit l’âge, le changement peut affaiblir temporairement vos poissons et les rendre vulnérables aux parasites. La manipulation, le transport et les changements de qualité ou de température de l’eau ne sont que quelques exemples de changements qui peuvent être stressants pour les poissons. Les changements saisonniers
peuvent aussi être un problème, surtout si le tilapia ne les connaît pas depuis la nature.

Apprenez à connaître les forces et les faiblesses de votre unité de culture
Chaque système a ses propres forces et faiblesses et en les connaissant mieux, vous serez plus apte à décider comment y faire face.
La façon traditionnelle d’élever des tilapias dans des étangs offre de nombreux avantages, mais elle rend aussi difficile l’éloignement des parasites. Les étangs en terre avec une végétation aquatique abritent souvent des parasites tels que les copépodes crustacés et les sangsues, et vous pouvez également vous attendre à ce que votre étang attire des animaux qui servent d’hôtes intermédiaires aux parasites et peuvent les transmettre à vos poissons. De nombreux trématodes digéniques tels que Clinostomum spp. utiliseront par exemple des escargots comme hôtes intermédiaires, et les oiseaux sont également des transmetteurs de parasites connus.

Les réservoirs et les cages sont beaucoup plus faciles à maintenir exempts d’animaux tels que les escargots, les oiseaux et les sangsues, mais pour que l’élevage de tilapias en réservoirs ou en cages soit financièrement viable, les agriculteurs remplissent généralement très largement les unités de culture. Cette densité de peuplement élevée favorise la transmission d’ectoparasites à cycle de vie direct, par exemple les trématodes monogéniques comme Dactyolgyrus spp. Le stress de la vie dans un environnement dense rendra également les poissons moins aptes à lutter contre les parasites.

Les systèmes de recirculation offrent de nombreux avantages, mais l’accumulation de sédiments et un lent retournement de l’eau peuvent augmenter le risque de problèmes de parasites. Avant d’investir dans un système de recirculation, assurez-vous de savoir comment diminuer le risque de parasites dans votre type particulier de système.

Bien que principalement considéré comme un poisson d’eau douce, certains tilapias peuvent s’adapter à des conditions saumâtres ou même marines, ce qui nous donne la possibilité de les élever dans de tels environnements. En élevant des tilapias dans des conditions salées, vous n’avez pas à vous soucier des parasites stricts d’eau douce comme Ichthyophthirius multifilis puisqu’ils ne peuvent pas survivre à une forte teneur en sel. En revanche, vous vous ouvrez à une toute nouvelle série de parasites, comme les dinoflagellés Amyloodinium spp. qui ne vivent que dans les eaux saumâtres ou marines. Comme vous pouvez le voir, le niveau de salinité va fortement affecter quels parasites vous devez surveiller dans votre élevage de tilapias.

Traitements des parasites du tilapia

Il existe de nombreux traitements différents et le plus sûr est de consulter un vétérinaire pour obtenir une identification correcte du coupable et des suggestions de traitement adaptées à votre unité de culture particulière. Plus tôt vous constatez l’attaque parasitaire et contactez un vétérinaire, mieux c’est, car les poissons tilapias déjà affaiblis par une infestation parasitaire prolongée peuvent avoir du mal à survivre au traitement.

Pour combattre les parasites chez le tilapia, divers produits chimiques peuvent être appliqués par bain, comme les organophosphates, le peroxyde d’hydrogène, le permanganate de potassium, le formol et le sel. De nombreux parasites peuvent être tués en utilisant des bains ordinaires d’eau salée ou d’eau douce, selon les préférences de l’espèce spécifique de parasite, mais dans certaines situations, vous avez besoin de remèdes plus puissants. Il est également possible de votre nourriture médicamenteuse, à condition que vos tilapias mangent encore.

Identifiez votre ennemi
Différents parasites sont vulnérables à différents traitements, il est donc important d’identifier le coupable avant de commencer le traitement. Il se peut qu’il ne soit pas possible d’épingler l’espèce exacte, mais vous pouvez au moins déterminer de quel type de parasite il s’agit.

Quelle est la force de votre poisson ?
Comme mentionné ci-dessus, le traitement contre les parasites peut être presque aussi stressant que le parasite lui-même, il est donc important d’évaluer la condition de votre tilapia avant de commencer le traitement. Pour les poissons déjà affaiblis par les parasites, le traitement peut être la goutte d’eau qui fait déborder le vase. D’une manière générale, les tilapias juvéniles sont plus sensibles au traitement que les poissons adultes et il est plus difficile pour eux de survivre au traitement.

Comment allez-vous administrer le traitement ?
Le type d’unité de culture que vous utilisez affectera la manière dont le traitement peut être administré et cela affectera à son tour le type de traitement qui peut être recommandé. Si vous étiez un aquariophile amateur avec dix guppys malades, vous pourriez peut-être donner à chaque poisson un bain rapide, mais de telles solutions sont rarement une alternative réalisable pour les éleveurs de tilapias. En général, les tilapias vivant dans des réservoirs ou des cages peuvent recevoir des traitements courts mais très concentrés, tandis que les tilapias d’étang doivent être traités avec une faible concentration de la substance active pendant une longue période.

Augmenter l’aération
Les poissons malades ont souvent du mal à respirer, surtout si leurs branchies ont été infestées de parasites, et il est également courant qu’ils consomment plus d’oxygène que la normale – une très mauvaise combinaison. Pour aggraver encore les choses, de nombreux traitements parasitaires couramment utilisés, comme le formol, diminuent la quantité d’oxygène disponible dans l’eau. En stimulant l’aération dans l’unité de culture, vous rendrez l’environnement beaucoup plus bénéfique pour vos poissons tilapias et augmenterez leurs chances de survie.

Effets secondaires
Les poissons tilapias et leurs parasites ne sont pas les seuls à être affectés par le traitement et les effets à long terme peuvent être difficiles à prévoir. L’ajout de formol dans un bassin peut par exemple tuer des quantités massives de plancton, ce qui peut à son tour entraîner une pénurie de nourriture et d’oxygène ; une pénurie que vous serez obligé de compenser si vous voulez que vos tilapias prospèrent. En utilisant de l’eau de mer pour augmenter la salinité, vous éliminerez souvent tous les parasites d’eau douce, mais vous soumettrez en revanche vos poissons à une toute nouvelle gamme de parasites marins. Comme vous pouvez le voir, il est important d’évaluer les risques associés à chaque traitement avant de décider quel traitement utiliser.

Questions juridiques
Vérifiez toujours les réglementations actuelles applicables à votre région pour éviter d’avoir des problèmes juridiques. Ce n’est pas parce qu’un remède était légal la dernière fois que vous l’avez utilisé qu’il l’est aujourd’hui. Gardez également à l’esprit que vous pourriez avoir besoin d’un certain type de licence. Et comme le dit le dicton ; une licence de 2$ vaut mieux qu’une amende de 200$.

Quelques exemples de maladies parasitaires courantes chez le tilapia

Trematodes

Clinostomum spp. (Digenenan)
Clinostomum spp. est plus fréquent dans les étangs que dans les cages et les réservoirs, car il est propagé par les oiseaux et les escargots. La restriction de l’accès des animaux sauvages au bassin et l’éradication de la population actuelle d’escargots diminuent le risque. La lutte biologique contre les escargots est aujourd’hui disponible. Les symptômes de Clinostomum spp. comprennent l’apparition de vers jaunes ou blancs sur la peau des poissons. Dans les cas graves, des hémorragies cutanées se produisent et les décès ne sont pas rares.

Dactyolgyrus spp. (Monogène)
Ces parasites sont particulièrement dangereux pour les alevins et les tilapias juvéniles, qui sont connus pour dépérir rapidement une fois infestés. Les symptômes comprennent une peau foncée, une érosion des nageoires, une production excessive de mucus et un mouvement rapide de l’opercule. Le parasite peut être tué en utilisant des bains de formol ou de peroxyde d’hydrogène.

Argulus sp.
Tout comme Dactyolgyrus spp, les parasites Argulus sp. sont particulièrement dangereux pour les jeunes poissons. Les stades larvaires et les alevins sont particulièrement à risque et les infections secondaires les tuent souvent une fois que le parasite les a suffisamment affaiblis. Les symptômes de l’Argulus sp. comprennent une peau irritée et endommagée, et les poissons deviennent généralement faibles et apathiques. Argulus sp. peut être tué avec des organophosphates.

Ciliés

Ichthyophthirius multifilis
Ichthyophthirius multifilis, communément appelé ich ou maladie des points blancs, est un parasite commun dans les aquariums d’eau douce et il peut infester les tilapias élevés en eau douce également. Les épidémies sont particulièrement fréquentes dans les unités de culture contenant des stades larvaires et le parasite peut entraîner un retard de croissance, voire la mort du tilapia. Comme vous l’avez peut-être deviné d’après le nom de la maladie des points blancs, les poissons infestés se couvrent de points blancs. Ces taches blanches ressemblent à de minuscules grains de sel et sont des kystes remplis de la progéniture du parasite. Dans un effort pour se débarrasser des parasites, on peut souvent voir les tilapias infestés se gratter le corps contre les surfaces rugueuses de l’unité de culture. Il existe de nombreux traitements contre le lich et les bains répétés de formol ou l’augmentation de la salinité ne sont que deux exemples de méthodes connues pour tuer le lich. Il faut être persévérant car les parasites ich sont assez résistants à certaines étapes de leur cycle de vie. Un bon nombre des traitements contre l’ich disponibles ont été développés pour les aquariums et peuvent ne pas être pratiques pour les grandes unités de tilapia.

Trichodina spp.
Trichodina spp. est connu pour causer une mortalité significative dans les phases d’éclosion et de nurserie. Le tilapia adulte est généralement plus résilient. Les symptômes comprennent une nage erratique, des nageoires érodées, des ulcères cutanés, un opercule ouvert et une hyperplasie des nageoires. Vous pouvez voir le poisson essayer de sauter hors de l’eau et les irritations de la peau peuvent l’amener à se gratter contre les surfaces rugueuses dans l’unité de culture. Trichodina spp. est sensible au formol, au permanganate de potassium, au peroxyde d’hydrogène et à l’eau salée ordinaire. Il est assez courant de maintenir la salinité à 5-10 ppt dans les écloseries de tilapias pour protéger les jeunes contre les ciliés protozoaires d’eau douce tels que Trichodina spp.

Dinoflagellés

Amyloodinium spp.
Amyloodinium spp. ne sont pas un problème dans les unités d’eau douce mais peuvent apparaître dans les unités saumâtres où la salinité est de 10-15 ppt. Les symptômes comprennent une perte d’appétit, des clignotements et une accumulation de mucus. Les parasites peuvent être combattus à l’aide de bains d’eau douce puisqu’ils nécessitent des conditions saumâtres.

Crustacés copépodes

Lernea spp.
Lernea spp. est particulièrement dangereuse pour les tilapias d’élevage buccal. Le symptôme le plus visible est la présence de taches blanches sur la peau ; des taches blanches qui sont en fait de minuscules vers enroulés incrustés dans les tissus. On peut souvent voir les poissons infestés se gratter la peau contre les surfaces rugueuses de l’unité d’élevage. Lernea spp. est sensible aux organophosphates.

Hirudidae

Les sangsues
Les tilapias adultes sont normalement assez résistants aux sangsues, mais si le poisson est affaibli par autre chose, les sangsues peuvent devenir un problème sérieux. Le stress, les problèmes de santé et les conditions environnementales inadéquates sont autant d’exemples de facteurs qui peuvent exposer votre tilapia à une infestation massive de sangsues. Lorsqu’un grand nombre de sangsues prélèvent le sang d’un poisson, cela peut entraîner une anémie. Les jeunes tilapias sont plus sensibles que les adultes. Les sangsues peuvent être combattues à l’aide d’organophosphates, mais si vous ne faites rien contre la cause sous-jacente, elles – ou un autre parasite – porteront très probablement un nouveau coup à votre population de tilapias dans peu de temps.