Le mot “malnutrition” nous fait penser aux personnes vivant dans les pays du tiers monde, dans les villes déchirées par la guerre ou dans l’extrême pauvreté. Mais pensez-vous à vos grands-parents ? Ou à vos parents âgés ?
Aux États-Unis, la malnutrition est une épidémie cachée parmi nos plus fragiles – les personnes âgées. Une personne âgée sur deux est à risque de malnutrition. Certains facteurs qui peuvent conduire à la malnutrition chez les personnes âgées n’ont rien à voir avec leur niveau de revenu ou leur taille. La malnutrition chez les personnes de plus de 65 ans est souvent méconnue et insuffisamment traitée.
La malnutrition se produit lorsque le corps ne reçoit pas l’équilibre de calories et de nutriments pour rester en bonne santé. Elle peut affecter non seulement les personnes qui n’ont pas les moyens ni l’accès à une alimentation nutritionnelle, mais elle peut arriver à n’importe qui. Les personnes âgées sont particulièrement à risque en raison d’un ou plusieurs facteurs liés à l’âge. Et ce manque de nutrition arrive à un moment de leur vie où ils en ont le plus besoin !
Facteurs contribuant à la malnutrition chez les personnes âgées ?
- L’odorat et le goût peuvent s’affaiblir
- Le système digestif et le métabolisme ralentissent
- Les problèmes de mastication et de déglutition peuvent rendre difficile l’alimentation
- La capacité du corps à absorber les nutriments peut diminuer
- . capacité du corps à absorber les nutriments peut diminuer
- Les besoins alimentaires changent
- Les maladies chroniques et certains médicaments peuvent causer une perte d’appétit
- Les limitations physiques pour faire l’épicerie, cuisiner ou se nourrir peuvent empêcher une nutrition et un apport calorique appropriés
- Les personnes atteintes de démence peuvent oublier de manger
- Les restrictions alimentaires pour le traitement ou la gestion de la maladie
- Le stress, l’inquiétude ou la dépression
Les conséquences de la malnutrition chez les adultes âgés sont graves et peuvent être fatales. Sans une nutrition appropriée, notre corps ne peut pas rester en bonne santé. Elle peut affaiblir notre système immunitaire, ce qui rend difficile la lutte contre les maladies. La malnutrition rend nos aînés vulnérables aux infections, ralentit le temps de récupération et la cicatrisation des plaies. Elle provoque également une perte de poids et de muscles qui peut entraîner une fragilité, des problèmes d’équilibre, des chutes, des fractures, un handicap et une perte d’indépendance. La malnutrition peut également contribuer aux complications des maladies et à l’hospitalisation.
On ne peut pas se fier à la taille ou au poids du corps pour déterminer si une personne est malnutrie. Les signes et les symptômes chez les personnes âgées peuvent être subtils et sont parfois écartés comme faisant partie du vieillissement normal. Les deux principaux symptômes sont une perte de poids soudaine ou inattendue, ou une perte d’appétit et une diminution de la prise alimentaire. Si vous êtes préoccupé par la nutrition, la perte de poids et la santé générale de votre proche vieillissant, consultez son médecin.
À Aegis Living, nos résidents reçoivent des repas, des collations et une hydratation tout au long de la journée, riches en nutriments et équilibrés pour une alimentation saine. Nos chefs cuisiniers créent des repas appétissants et nourrissants avec des produits locaux frais et des produits de saison. Nous comprenons que le goût et l’odeur peuvent changer avec l’âge, c’est pourquoi nous en tenons soigneusement compte lors de la planification des menus.