L’activité parfaite à essayer entre amis, en couple ou en famille, le parachutisme en salle est une expérience indoor à nulle autre pareille. Cette sensation de vol est une expérience incroyable qui se partage encore mieux, avec l’être aimé, la famille ou les amis.

Avec un nombre sans cesse croissant de centres de parachutisme en intérieur dans les grandes villes du monde, il y a de plus en plus d’opportunités pour essayer cette aventure aérienne intérieure palpitante près de là où vous êtes.

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Qu’est-ce que le parachutisme en salle ?

Le parachutisme en salle offre une simulation de l’expérience d’une chute libre en parachute. Se déroulant dans des souffleries verticales, il s’agit d’une alternative bien moins coûteuse qu’un saut en parachute réel, offrant en outre la possibilité d’une expérience plus longue de la sensation de chute libre.

Contrairement à la réalité, le parachutisme en salle se déroule dans un environnement contrôlé et constitue une simulation plus accessible à tous que le saut réel depuis un avion. En effet, il n’est ni physiquement ni psychologiquement exigeant et est également très amusant pour ceux qui souffrent de la peur des hauteurs ou de voler dans de petits avions.

Les vols de débutants ne vous permettent de voler qu’à environ un mètre au-dessus du fond de la soufflerie, ils ne créent donc aucune sensation de hauteur ou de chute, et n’impliquent pas beaucoup de mouvement, de sorte qu’aucune sensation de malaise ou de vertige n’est créée non plus.

Qu’est-ce qu’une soufflerie ?

Le parachutisme intérieur se pratique à l’intérieur d’une soufflerie verticale – un grand tunnel vertical et cylindrique en plexiglas dans lequel une colonne d’air se déplaçant vers le haut crée une portance suffisante pour voler.

Les souffleries sont utilisées depuis le début du 19e siècle. Une soufflerie a même été utilisée pour étudier les formes des ailes par les frères Wright avant qu’ils ne réalisent le premier vol de l’histoire en 1903. Pourtant, ce n’est que dans les années 60 que l’armée américaine a réalisé que les souffleries verticales pouvaient simuler des conditions de chute libre pour les parachutistes. Et en 1982, les deux premières souffleries sportives ont été ouvertes pour le plaisir de tous.

La technologie des souffleries est très simple. Des ventilateurs géants, situés en dessous ou au-dessus du tunnel, soufflent de grandes quantités d’air dans un circuit fermé. Lorsque l’air traverse le tunnel en plexiglas (plus fin), il est accéléré par un effet Venturi à grande échelle, pour atteindre des vitesses comprises entre 80 et 185 mph, ce qui est suffisant pour soulever un corps humain par simple traînée corporelle.

Donc oui, essentiellement, une soufflerie n’est qu’un ventilateur géant ! Mais ne vous inquiétez pas, la zone de vol est protégée par deux filets métalliques en haut et en bas, vous ne risquez donc pas d’être haché par ces ventilateurs monstres de 450kW chacun. De plus, la vitesse du vent est constamment surveillée et contrôlée par un instructeur qui observe chaque vol individuel. Ainsi, la vitesse de l’air dans le tunnel peut être augmentée ou diminuée à volonté en fonction des capacités du pilote ainsi que de la traînée corporelle créée.

Que vais-je faire pour mon premier vol en salle ?

Pré-vol

Après être arrivé l’heure recommandée avant votre heure de vol et avoir signé les documents de renonciation nécessaires, votre expérience de parachutisme en salle commencera alors par une courte formation de sécurité et un briefing pré-vol avec un instructeur de vol dans une pièce séparée de la soufflerie.

Pendant ce briefing, l’instructeur de parachutisme en salle, qui peut aussi être l’instructeur qui vous rejoint dans la soufflerie, vous parlera des sensations que vous pourriez ressentir en volant. Il vous présentera également les signaux de main qu’ils peuvent vous donner pendant que vous êtes dans la soufflerie, car la vitesse du vent rend la conversation impossible dans le tunnel.

Ces signaux de main sont utilisés pour signifier au parachutiste s’il doit redresser ou plier ses jambes ou ses bras, et s’il doit détendre son corps. L’instructeur vous fera également une démonstration de la position générale que vous devez adopter lorsque vous êtes en l’air.

Puis vous serez habillé, dans une combinaison de vol intégrale pour une sécurité maximale et une résistance optimale du corps. Les combinaisons de vol ont également des poignées en tissu cousues sur les épaules et les jambes, pour que l’instructeur puisse vous tenir et vous guider lors de votre premier vol. Vous recevrez également des lunettes, des bouchons d’oreille et un casque à porter.

Pendant le vol

Après une courte attente, ce sera votre tour dans la soufflerie. Vous entrerez par une petite ouverture, en vous présentant à l’entrée du tunnel avec les bras au-dessus de la tête, les paumes à plat et les coudes partiellement pliés. Votre instructeur de parachutisme en salle vous fera signe de vous pencher doucement vers l’avant, et vous aidera à vous allonger à plat sur votre front sur le flux d’air, de manière stable et dans la bonne position.

Les premiers vols durent généralement de 1 minute à 2,5 minutes. Cela peut sembler très court, mais n’oubliez pas que la durée de la chute libre lors d’un saut en parachute de 14 000 pieds est généralement inférieure à une minute. Vous volerez donc plus longtemps en parachutisme en salle que lorsque vous décollez d’un avion. Lorsque vous serez dans la soufflerie, vous vous sentirez en apesanteur et le temps semblera ralentir, car vous en apprécierez chaque seconde !

Si vous avez opté pour un second vol, vous sortirez de la soufflerie et attendrez quelques minutes que les autres mouches prennent leur tour avant de retourner dans la soufflerie. Souvent, votre instructeur de parachutisme en salle vous expliquera alors brièvement comment adapter votre position de vol pour votre deuxième session.

C’est généralement une excellente idée d’opter pour un forfait de 2 vols. En effet, votre cerveau et votre mémoire musculaire vont absorber et digérer la sensation de votre premier vol pendant la pause de 5-10 entre les vols. Cela permet (généralement) d’effectuer un deuxième vol encore meilleur, avec plus de contrôle et de plaisir.

Enfin, si vous avez opté pour l’option “hélicoptère”, à un moment donné pendant le vol, votre instructeur saisira les poignées de votre combinaison de vol et vous amènera dans une rotation contrôlée jusqu’à 10m au-dessus du filet de fond. Une expérience incroyable que nous vous recommandons vivement !

Après le vol –

Après votre vol, vous aurez un court débriefing, la possibilité de faire un autre ” saut ” (s’il y a du temps dans le planning de la soufflerie) et vous déshabillerez et on vous présentera éventuellement l’option d’acheter un souvenir photo ou vidéo de votre expérience !

Qui peut faire du parachutisme en salle ?

Le parachutisme en salle est un sport très inclusif et accessible, pouvant être essayé par des personnes à mobilité réduite, des amputés ou des pilotes atteints de paralysie partielle. Il est également accessible aux visiteurs sourds ou malentendants et aux visiteurs aveugles ou malvoyants.

Ce sport est connu pour son accessibilité – si vous avez des doutes sur le fait que vous-même ou un membre de votre groupe puisse voler, il est fortement recommandé de parler au personnel de la soufflerie que vous avez l’intention de visiter au préalable. Une majorité de souffleries sont heureuses et facilement en mesure d’offrir une expérience sur mesure et beaucoup ont un instructeur spécialement formé, et ne nécessitent qu’une préparation minimale pour que vous puissiez participer.

Il reste cependant un certain nombre d’autres restrictions sur qui peut se rendre à la soufflerie et voler…

Age minimum:

Cette condition est spécifique à chacune des souffleries et s’il a moins de 18 ans, le pilote devra avoir un parent ou un tuteur présent le jour et au briefing de formation et une autorisation écrite pour sa participation.

Les enfants plus jeunes sont souvent autorisés à voler aussi, et cela peut être une expérience excitante, mais l’âge minimum varie dans chaque soufflerie individuelle. En moyenne, les centres de parachutisme en salle permettent de voler à partir de 5 ans.

Poids maximum:

Cela varie encore une fois, bien qu’il se situe généralement autour de 110-120kg.

Blessures:

Malheureusement, vous n’êtes pas autorisé à voler si vous vous êtes récemment luxé l’épaule ou le genou, ni si vous portez actuellement un plâtre, ni si vous avez des membres cassés.

Si vous avez eu une blessure à l’épaule dans le passé, cela pourrait encore être affecté dans la soufflerie, car l’air est propulsé à des vitesses très élevées. Il est conseillé de parler à votre médecin avant d’essayer ce sport ainsi qu’au personnel de la soufflerie que vous allez visiter. Ceux qui ont des problèmes de cou, de dos ou de cœur devraient également consulter leur médecin avant d’essayer le parachutisme en salle.

Femmes enceintes:

Le parachutisme en salle n’est malheureusement pas recommandé pour les femmes enceintes.

Il convient également de noter que les visiteurs sous l’influence de drogues ou d’alcool ne seront pas autorisés à faire du parachutisme en salle, car ce sport exige que vous soyez pleinement engagé et attentif à ce que vos instructeurs vous disent de faire.

Variations du sport

Le parachutisme en salle lui-même peut être essayé avec différents ajouts, par exemple de nombreuses souffleries offrent des expériences de réalité virtuelle où les pilotes portent un casque VR et vivent leur chute libre dans la soufflerie avec des visuels d’une chute libre en plein air, dans différents endroits.

Une autre variante de ce sport en salle est le vol en combinaison ailée en salle, où le parachutiste porte une combinaison ailée plutôt que la combinaison portée dans le parachutisme en salle et vole dans une soufflerie horizontale inclinée plutôt que verticale.

Le parachutisme en plein air : L’expérience originale et authentique que la soufflerie intérieure cherche à recréer – bien qu’offrant également une expérience étonnante en soi, est une alternative moins accessible et plus coûteuse. Les sauts en parachute en plein air sont cependant connus et appréciés pour les vues panoramiques incroyables qu’ils offrent et la poussée d’adrénaline incomparable que ressent le parachutiste.

La chute libre en soufflerie intérieure est un véritable sport, avec des compétitions organisées chaque année comme le championnat mondial de parachutisme en salle de la FAI, le championnat européen de parachutisme en salle de la FAI, la coupe du monde de parachutisme en salle de la FAI et les Wind Games. Vous trouverez de plus amples informations sur le site www.fai.org.

Les souffleries intérieures sont bien sûr utilisées pour pratiquer le parachutisme en salle en tant que sport à part entière, mais elles sont aussi souvent utilisées par les parachutistes professionnels pour s’entraîner à leurs routines de voltige ou à la posture et aux positions qu’ils adopteront ou exécuteront lorsqu’ils entreprendront un véritable saut depuis un avion.

Lieux de parachutisme en salle

On en trouve maintenant dans de nombreuses grandes villes d’Europe, d’Amérique du Nord, d’Océanie et de plus en plus dans le monde entier – dirigez-vous vers des lieux situés dans des capitales comme Paris, Berlin, Madrid et Stockholm pour des aventures en soufflerie en Europe, ou à Chicago, Seattle, San Diego et une multitude d’autres États aux États-Unis, ou à Bali, Singapour, la Nouvelle-Zélande, le Brésil…. il y a tout un monde d’aventures de parachutisme en salle qui attend d’être vécu !

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