“Ce n’est rien”, ai-je pensé, lorsque j’ai eu des douleurs dans le bas du dos à l’âge de 19 ans, suivies de crampes bizarres dans les quadriceps pendant l’entraînement. Consulter un médecin ? “Pas question”, me suis-je dit, “je vais me battre, je peux tolérer la douleur et je vais m’en sortir”. J’ai même ignoré le fait que je me sentais étrangement épuisé en pensant que je devais simplement me pousser davantage. J’ai continué à penser ainsi jusqu’à ce qu’un matin, je me réveille et que la douleur soit trop forte pour que je puisse marcher. Mes jambes étaient presque complètement bloquées, de la hanche à la cheville. C’était au point que j’ai finalement demandé à quelqu’un de m’emmener aux urgences.

Ce qui s’est passé ensuite a changé ma vie. J’avais développé un nombre massif de caillots sanguins dans mes veines qui avaient presque complètement coupé la circulation dans mes jambes. Voyant que j’étais déjà angoissée par la situation, les médecins ont choisi de dire seulement à mes parents qu’ils n’étaient pas sûrs de pouvoir sauver mes jambes, ou même ma vie. J’ai passé cinq jours aux soins intensifs à subir de nombreuses interventions pour tenter de dissoudre les caillots et rétablir la circulation sanguine dans mes jambes. Au cours du processus, les tests ont montré que j’avais le facteur V de Leiden, ainsi qu’une veine cave inférieure presque coupée. Ironiquement, l’anomalie de la veine cave inférieure pourrait en fait m’avoir sauvé la vie, car mon corps ne disposait pas d’une veine assez large pour faire passer facilement les caillots de sang vers mes poumons. Me connaissant, j’aurais ignoré les symptômes d’une embolie pulmonaire et je serais probablement mort.

Passez à un peu plus de huit ans sans symptômes. La complaisance a pris le dessus et j’ai cessé de suivre mon traitement anticoagulant à la warfarine. Bien sûr, le mal de dos est revenu. Une fois de plus, je l’ai ignorée, pensant qu’elle avait été déclenchée par le port de charges lourdes. Quelques matins plus tard, je me suis réveillé avec la jambe gauche enflée, et au moins cette fois, j’ai agi. Je me suis immédiatement rendu aux urgences où l’on m’a diagnostiqué une thrombose veineuse profonde ou des caillots sanguins dans les jambes.

Alors que je me rétablissais à l’hôpital, je suis tombé sur un dessin animé qui était ironique. La caricature représentait un homme écartant une blessure tandis qu’une autre personne l’exhortait à consulter un médecin. J’ai été cet homme et je le regrette profondément.

J’aimerais aussi que l’on sache mieux qu’une cause de la douleur lombaire peut être un caillot sanguin. Pratiquement aucun des médecins avec lesquels j’ai interagi n’était au courant de cela, et j’ai eu de nombreux médecins excellents et héroïques qui ont aidé à garder mon corps intact. Il doit y avoir plus d’attention à ce sujet, car je ne veux pas que quelqu’un d’autre vive cela ou quelque chose d’encore pire.

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