De nos jours, il est difficile de marcher dans les rues sans croiser quelqu’un qui regarde anxieusement son poignet pour voir s’il est en bonne voie pour atteindre les 10 000 pas magiques.

Est-ce vraiment un objectif qui vaut la peine d’être atteint, ou pourrait-il y avoir quelque chose de mieux ?

Et d’où vient ce chiffre ?

Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’il est le résultat d’une campagne de marketing menée dans les années 1960 au Japon.

À l’approche des Jeux olympiques de Tokyo de 1964, une entreprise a mis au point un appareil qu’elle a commencé à commercialiser auprès des personnes soucieuses de leur santé.

Il s’appelait un Manpo-Kei. En japonais, “man” signifie 10 000, “po” signifie pas et “kei” signifie mètre. C’était donc, littéralement, un compteur de 10 000 pas.

L’appareil était un premier podomètre, basé sur les travaux du Dr Yoshiro Hatano, un jeune universitaire de l’Université de santé et de bien-être de Kyushu.

Le Dr Hatano s’inquiétait du fait que les Japonais étaient occupés à importer un style de vie américain paresseux, ainsi qu’un amour pour regarder le baseball, et voulait les aider à devenir plus actifs.

Il estimait que s’il pouvait persuader ses compatriotes japonais d’augmenter leurs pas quotidiens de 4 000 à environ 10 000, alors ils brûleraient environ 500 calories supplémentaires par jour et resteraient minces.

C’est ainsi, apparemment, qu’est né le régime des “10 000 pas par jour”.

C’était clairement un grand succès marketing. Mais est-ce encore le moyen le plus efficace d’améliorer notre forme physique ?

“Le tricot est ma seule activité”

Pour La vérité sur la mise en forme, je me suis rendu dans une usine de Sheffield avec le professeur Rob Copeland de l’université Sheffield Hallam.

Notre objectif était de faire une petite expérience dans laquelle nous comparerions les avantages et la facilité de faire 10 000 pas contre quelque chose appelé, ” Active 10 “.

Avec Active 10, vous n’avez pas besoin de compter les pas. Vous cherchez simplement à faire trois marches rapides de 10 minutes par jour.

Nos volontaires avaient tous des raisons différentes de vouloir se mettre en forme.

Dave a dit : “Je suis très conscient que je ne suis plus aussi en forme qu’avant et j’ai pris beaucoup de poids”, tandis que Judy a avoué : “Ma seule activité en ce moment est le tricot.”

Et Nathan, qui a une fille de six ans, a déclaré : “Elle court si vite, et je cours si lentement, je n’arrive pas à la rattraper.”

Notre petit groupe de volontaires était équipé de moniteurs d’activité afin que nous puissions non seulement surveiller ce qu’ils faisaient, mais aussi la vigueur avec laquelle ils le faisaient.

On a d’abord mesuré l’activité d’une journée normale.

Rob les a ensuite répartis en deux groupes. On a demandé à l’un d’eux d’atteindre l’objectif de 10 000 pas – environ 5 miles – en une journée, tandis que l’autre groupe a été invité à faire trois séances de “10 actif” – ce qui représente environ 1,5 miles – plutôt 3 000 pas.

On a également dit au groupe “Active 10” que leur objectif n’était pas de flâner mais d’accélérer leur rythme afin de faire travailler leur cœur et leurs poumons. Le professeur Copeland leur a dit : “Vous visez à marcher assez vite pour pouvoir encore parler mais pas chanter.”

Des marches à risque

Lorsque nous avons examiné les résultats des volontaires, deux sur les trois à qui on avait demandé de faire 10 000 pas avaient réussi à atteindre leur objectif. Mais ils avaient tous eu du mal.

Le groupe Active 10, en revanche, avait trouvé cela relativement facile. Ils avaient formé un petit groupe de marche et se retrouvaient à des moments opportuns de leur journée de travail pour faire une marche rapide ensemble.

Donc 10 000 pas étaient plus difficiles à atteindre – mais quelle activité était meilleure pour la santé ?

Le professeur Copeland a analysé les données de leurs moniteurs de suivi et il a dit que les conclusions étaient très claires.

“Le groupe Active 10 a en fait fait 30% de plus d'”activité physique modérée à vigoureuse” que le groupe 10 000 pas, même s’ils ont bougé moins longtemps”.

“Et c’est lorsque vous faites une activité d’intensité modérée que vous commencez à obtenir les plus grands avantages pour la santé.”

Donc, même si le groupe Active 10 a passé moins de temps à bouger réellement, il a passé plus de temps à s’essouffler et à augmenter sa fréquence cardiaque.

Le professeur Copeland a dit au groupe : “Ce que nous voulions vraiment que vous fassiez, c’est que votre cœur batte plus vite. De nombreuses preuves suggèrent qu’en faisant cela, vous pouvez réduire votre risque de diabète, de maladies cardiovasculaires et de certains cancers.

Donc trois courtes marches rapides étaient plus faciles à intégrer dans la journée et meilleures pour la santé.

J’ai trouvé cela très intéressant et très encourageant, car je n’aime vraiment pas faire 10 000 pas.

Donc le fait que vous puissiez obtenir des bénéfices similaires, peut-être plus importants, en faisant quelques marches rapides par jour est énormément encourageant.

Pour commencer à faire quelques Active 10s dans votre journée, allez sur le site du NHS où vous pouvez télécharger une application gratuite Public Health England. C’est un bon moyen de voir la quantité de marche rapide que vous faites, et comment en faire plus.

La vérité sur…. Getting Fit est diffusée sur BBC One à 20h00 le mercredi 31 janvier et sera disponible sur iPlayer par la suite.

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