Le 10 novembre 1983, à l’hôtel Plaza de New York, s’est produit un événement modeste, qui aura un impact très important sur l’industrie du logiciel dans les prochaines décennies-la société peu connue Microsoft Corporation a officiellement annoncé une interface utilisateur graphique (GUI) pour son propre système d’exploitation (MS-DOS), qui avait été livré pour IBM PC et les ordinateurs compatibles depuis 1981.

A l’origine, le nouveau produit était développé sous le nom d’Interface Manager, mais avant l’introduction officielle en 1985, les gourous du marketing ont convaincu Bill Gates, que Windows est un nom plus approprié.

Le principal partenaire de Microsoft depuis 1981 était IBM, lorsque MS-DOS est devenu le système d’exploitation à grand succès, qui était livré avec un ordinateur IBM. C’est pourquoi, en ce même mois de novembre 1983, le propriétaire de Microsoft Bill Gates a décidé de montrer une version bêta de Windows à la direction d’IBM. Leur réponse a été négative cependant, probablement parce qu’IBM travaillait sur son propre système d’exploitation, appelé Top View

IBM Top View a été publié en février 1985 comme un gestionnaire de programmes multitâches basé sur DOS sans aucune fonctionnalité d’interface graphique. IBM a promis que les futures versions de Top View auraient une interface graphique. Cette promesse n’a jamais été tenue et le programme a été abandonné à peine deux ans plus tard.

Il semble que Bill Gates ait réalisé à quel point une interface graphique réussie pour les ordinateurs IBM serait rentable, alors qu’il avait vu l’ordinateur Lisa d’Apple et, plus tard, l’ordinateur Macintosh, plus performant. Les deux ordinateurs d’Apple étaient dotés d’une interface graphique étonnante.

Écran de Windows 1.0

Microsoft a eu besoin de plus de 2 ans pour lancer le produit annoncé-Microsoft Windows 1.0 (voir l’image du haut), qui a été présenté le 20 novembre 1985 et a été initialement vendu pour 100 $.

MS Windows version 1.0 a été considéré comme bogué, grossier et lent. Ses débuts difficiles ont été aggravés par une menace de procès de la part d’Apple Co. En septembre 1985, les avocats d’Apple ont averti Bill Gates que Windows enfreignait les droits d’auteur et les brevets d’Apple, et que sa société avait volé les secrets commerciaux d’Apple. Windows avait des menus déroulants, des fenêtres en mosaïque et un support de la souris similaires à ceux du système d’exploitation d’Apple. Gates a décidé de faire une offre de licence pour certaines caractéristiques du système d’exploitation d’Apple. Apple a accepté et un contrat a été établi. Quelques années plus tard cependant, Bill Gates aura à nouveau des problèmes de violation des droits d’auteur avec Apple (Apple contre Microsoft & procès pour droits d’auteur de Hewlett-Packard), et il décida alors de prétendre qu’Apple avait repris des idées de l’interface utilisateur graphique développée par Xerox pour les ordinateurs Alto et Star.

Microsoft Windows 2.0 est sorti en décembre 1987 et a été initialement vendu pour 100 dollars également. C’était un Windows très amélioré, qui faisait ressembler les ordinateurs basés sur Windows à un Macintosh, introduisant des icônes pour représenter les programmes et les fichiers, un support amélioré pour le matériel à mémoire étendue et les fenêtres, qui pouvaient se chevaucher.

Windows 3.0 screen

En mai 1990, le Windows 3.0 initialement accepté par la critique a été publié (voir la capture d’écran supérieure), la version complète était vendue à 149,95 $ et la version de mise à niveau- à 79,95 $. Windows 3.0 était doté d’un gestionnaire de programmes et d’un système d’icônes améliorés, d’un nouveau gestionnaire de fichiers, de la prise en charge de seize couleurs, d’une vitesse et d’une fiabilité accrues, et surtout, Windows 3.0 bénéficiait du soutien généralisé de tiers. Les programmeurs ont commencé à écrire des logiciels compatibles avec Windows, donnant ainsi aux utilisateurs finaux une raison d’acheter Windows 3.0. Trois millions de copies ont été vendues la première année, et Windows est enfin arrivé à maturité.

En avril 1992, Windows 3.1 est sorti et est devenu un succès retentissant, vendant près de 3 millions de copies dans les deux premiers mois de sa sortie. Il comportait la nouvelle prise en charge des polices évolutives TrueType, ainsi que des capacités multimédias, la liaison et l’intégration d’objets (OLE), la capacité de redémarrage des applications, etc. Windows 3.x est devenu le système d’exploitation numéro un installé sur les PC jusqu’en 1997, lorsque Windows 95 a pris le relais.

En juillet 1993 a été introduite la première version d’une famille de systèmes d’exploitation Microsoft-Windows NT 3.1 (Le numéro de version a été choisi pour correspondre à celui de Windows 3.1, l’environnement d’exploitation le plus récent de Microsoft à l’époque, en raison de l’apparence visuelle similaire de l’interface utilisateur). Windows NT 3.1 a été la première version de Windows à utiliser l’adressage de la mémoire virtuelle “plate” 32 bits sur les processeurs 32 bits. Son produit compagnon, Windows 3.1, utilisait l’adressage segmenté et passe de l’adressage 16 bits à 32 bits dans les pages. Windows NT a été conçu à l’origine pour être un système d’exploitation puissant basé sur un langage de haut niveau, indépendant du processeur, multiprocesseur et multi-utilisateur, avec des caractéristiques comparables à Unix. Il était destiné à compléter les versions grand public de Windows qui étaient basées sur MS-DOS. NT a été la première version entièrement 32 bits de Windows, alors que ses homologues grand public, Windows 3.1x et Windows 9x, étaient des hybrides 16 bits/32 bits. Windows 2000, Windows XP, Windows Server 2003, Windows Vista, Windows Home Server, Windows Server 2008 et Windows 7 sont basés sur Windows NT, bien qu’ils ne portent pas la marque Windows NT.

Le 24 août 1995, Microsoft Windows 95 (voir la capture d’écran du bas) est sorti dans une fièvre d’achat si grande que même les consommateurs sans ordinateur personnel ont acheté des copies du programme. Plus d’un million de copies ont été écoulées en 4 jours. Windows 95 (nom de code Chicago) était considéré comme très convivial. Il comprenait une pile TCP/IP intégrée, un réseau commuté et la prise en charge des noms de fichiers longs. C’était également la première version de Windows, qui ne nécessitait pas l’installation préalable de MS-DOS (mais était toujours basée sur le noyau MS-DOS).

Écran de Windows 95

En juin 1998, Microsoft a publié Windows 98. Il s’agissait de la dernière version de Windows basée sur le noyau MS-DOS. Windows 98 a le navigateur Internet de Microsoft “Internet Explorer 4” intégré et a pris en charge de nouveaux périphériques d’entrée comme l’USB.

Windows 2000 a été publié en février 2000 et était basé sur la technologie NT de Microsoft. Microsoft offrait désormais des mises à jour logicielles automatiques par Internet pour Windows à partir de Windows 2000.

Windows XP (voir la capture d’écran inférieure) est sorti en octobre 2001 et offrait un meilleur support multimédia et des performances accrues. Selon Microsoft, “le XP de Windows XP signifie expérience, symbolisant les expériences innovantes que Windows peut offrir aux utilisateurs d’ordinateurs personnels.”

Écran de Windows XP

Le prochain système d’exploitation de bureau de Microsoft est sorti plus de cinq ans après l’introduction de son prédécesseur, le plus long laps de temps entre les versions successives des systèmes d’exploitation de bureau Windows. Windows Vista (connu sous le nom de code “Longhorn”) est sorti en janvier 2007. Il contient de nombreux changements et de nouvelles fonctionnalités, notamment une interface utilisateur graphique actualisée et un style visuel baptisé Aero, une fonction de recherche repensée, des outils multimédias, dont Windows DVD Maker, et des sous-systèmes réseau, audio, d’impression et d’affichage repensés. Vista vise à accroître le niveau de communication entre les machines d’un réseau domestique, en utilisant la technologie peer-to-peer pour simplifier le partage des fichiers et des médias entre les ordinateurs et les périphériques. Windows Vista inclut la version 3.0 du .NET Framework, permettant aux développeurs de logiciels d’écrire des applications sans les API traditionnelles de Windows.

Microsoft sort Windows 7 en octobre, 2009. Windows 7 semble être le système d’exploitation Microsoft le plus vendu de l’histoire, avec 15 millions de copies vendues au cours des 9 premiers mois.

Écran de Windows 7

Contrairement à son prédécesseur, qui a introduit un grand nombre de nouvelles fonctionnalités, Windows 7 a été conçu comme une mise à niveau incrémentale plus ciblée de la ligne Windows, dans le but d’être compatible avec les applications et le matériel avec lesquels Windows Vista est déjà compatible. Il se concentre sur la prise en charge du multi-touch, un Windows Shell remanié avec une nouvelle barre des tâches, appelée Superbar, un système de réseau domestique appelé HomeGroup, et des améliorations de performances. Certaines applications standard qui ont été incluses avec les versions précédentes de Microsoft Windows, y compris Windows Calendar, Windows Mail, Windows Movie Maker et Windows Photo Gallery, ne sont pas incluses dans Windows 7, la plupart sont plutôt offertes séparément et gratuitement dans le cadre de la suite Windows Live Essentials.

En octobre 2012, Microsoft a lancé son dernier système d’exploitation de bureau, appelé (surprise !) Windows 8. C’est le premier OS de Micsrosoft, qui sera utilisé sur les tablettes et les téléphones intelligents également. Alors, qu’est-ce qui a changé ?

L’écran de Windows 8

Le bureau a été radicalement modifié, car il est désormais relégué au second plan pour faire place à la nouvelle interface utilisateur (UI) dite moderne. Il n’y a plus de bouton Démarrer, car cette interface est conçue pour être utilisée aussi bien avec des écrans tactiles qu’avec une souris et un clavier, et nécessite que des programmes soient écrits spécialement pour elle. Ces programmes seront téléchargés via le nouveau Windows Store, ou sur les sites web des développeurs (on peut toujours exécuter des programmes écrits pour d’anciennes versions de Windows, mais cela n’est possible que sur les PC).

Microsoft affirme également, que Win 8 est élégant, rapide et amusant (sur le bon matériel :-), qu’il présente d’énormes améliorations en matière de sécurité, une meilleure autonomie, un démarrage plus rapide, etc. Win 8 dispose du nouveau mode “Hybrid Boot” (qui met en hibernation le noyau Windows à l’arrêt pour accélérer le prochain démarrage).

Le gestionnaire de tâches a également été remanié, avec notamment un nouvel onglet processus avec la possibilité d’afficher moins ou plus de détails sur les applications en cours d’exécution et les processus d’arrière-plan, une carte thermique utilisant différentes couleurs indiquant le niveau d’utilisation des ressources, etc.

Et l’amélioration la plus importante – le sinistre BSOD (Blue Screen of Death), le cauchemar de générations de pauvres utilisateurs, a été mis à jour avec un design plus simple et moderne avec moins d’informations techniques affichées. Réjouissez-vous, ô peuple!