Silybum marianum est une annuelle de la famille des astéracées qui pousse de trois à sept pieds de haut avec des feuilles ressemblant à de la laitue et des fleurs violettes en épi. La plante est utilisée depuis des siècles comme aliment et pour ses propriétés bénéfiques pour la santé. Les graines de chardon-Marie ont une longue tradition d’utilisation dans l’herboristerie occidentale et sont généralement décoctées sous forme de thé au chardon-Marie. Elle peut également être réduite en poudre pour les teintures ou encapsulée.

Le chardon-marie est vénéré depuis des milliers d’années comme une herbe efficace. Cependant, très tôt, toutes les parties de la plante ont été utilisées à des fins diverses. Les feuilles étaient largement utilisées et souvent consommées comme un légume.

Le chardon-Marie soutient le processus naturel de désintoxication du foie.*

Le silybum marianum pousse comme une annuelle ou une bisannuelle de trois à sept pieds de hauteur, a des feuilles lisses, brillantes, ressemblant à de la laitue avec des veines blanches et des épines le long des bords, et une fleur solitaire violette qui peut atteindre deux pouces et demi de diamètre. Elle est originaire de la région méditerranéenne et du sud-ouest de l’Europe et est largement cultivée depuis des centaines d’années. Aux États-Unis, il est considéré comme une mauvaise herbe nuisible dans plusieurs États, en particulier dans le nord-ouest du Pacifique, dans des États comme Washington. Il est membre de la vaste famille des tournesols ou Asteraceae, qui englobe une grande variété de plantes bien connues comme la laitue (Lactuca sativa), la marguerite commune (Bellis perennis), le chardon béni (Cnicus benedictus) et l’artichaut (Cynara cardunculus var. scolymus), pour n’en citer que quelques-unes. Beaucoup de noms communs, et le nom latin désuet, font référence à la croyance que le lait de la Vierge Marie est tombé sur la plante, laissant derrière lui les “marbrures” blanches laiteuses qui donnent aux feuilles leur coloration très distinctive.

Récoltez les graines en coupant les têtes de fleurs à la fin de la saison de croissance, souvent de mai à juillet, lorsque des fibres cotonneuses blanches (pappus) apparaissent. Faites sécher les capitules dans un endroit chaud et ensoleillé pendant environ une semaine. Mettez-les dans un sac en toile de jute et retournez le sac. Hachez ensuite les capitules pour en retirer les graines, et vannez à l’air libre.

Dans la Grèce et la Rome antiques, ce sont les feuilles qui étaient utilisées pour leurs propriétés bénéfiques. Cependant, Dioscoride mentionne l’utilité des graines, car elles étaient utiles pour les piqûres et les morsures venimeuses comme celles des serpents. Une autre association, aussi singulière soit-elle, est faite avec les serpents. Un conte de vieilles femmes suggérait qu’un homme porte du chardon-marie autour du cou afin d’inspirer de l’agressivité aux serpents. Il est plutôt curieux de savoir pourquoi quelqu’un voudrait faire une telle chose…

Nicholas Culpepper, botaniste du 17ème siècle, astrologue passionné, médecin, herboriste et auteur de la Complete Herbal (1653 CE), a également conclu que le chardon-marie et le chardon béni partageaient des qualités similaires. Culpepper, ainsi que de nombreux autres herboristes de l’époque, recommandait également de faire bouillir la jeune plante tendre, car elle avait des vertus de tonique ou d’altératif de printemps. À cette époque, elle était souvent consommée comme du chou bouilli (après avoir retiré les épines, bien sûr). Les sommités fleuries, semblables et apparentées à l’artichaut, étaient également consommées. Toutes les parties de la plante du chardon-marie étaient utilisées, y compris la racine. Finalement, les graines de chardon-marie ont été incorporées dans la pratique des Eclectiques (médecins qui pratiquaient une branche de la médecine américaine populaire dans les années 1800-début 1900 qui faisait appel à des remèdes botaniques) comme remède pour “la congestion du foie, de la rate et des reins.”

Chaque fleur peut produire jusqu’à 190 graines, soit une moyenne de 6 350 graines par plante au cours de sa vie ! C’est une excellente nouvelle pour l’herboriste, mais pas une si bonne nouvelle pour ceux qui mènent une guerre contre les espèces envahissantes. (mauvaises herbes).

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Précautions
Le chardon-Marie peut provoquer une réaction allergique chez les personnes sensibles à la famille des plantes Asteraceae (herbe à poux). Nous vous recommandons de consulter un professionnel de santé qualifié avant d’utiliser des produits à base de plantes, en particulier si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous prenez des médicaments.

*Cette déclaration n’a pas été évaluée par la Food and Drug Administration. Ce produit n’est pas destiné à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une quelconque maladie. A des fins éducatives seulement.