La natation est un passe-temps national amusant en Australie, mais les parents doivent faire très attention aux petits enfants qui se noient. Ces dernières années, il y a également eu beaucoup de panique (et de confusion) au sujet de la noyade sèche ou secondaire – où des enfants sont morts tragiquement des heures ou des jours après avoir quitté l’eau.

Qu’est-ce que la noyade différée ?

La noyade sèche et la noyade secondaire sont deux formes de noyade différée qui peuvent être potentiellement mortelles. Elles se produisent lorsqu’une personne inhale de l’eau pendant qu’elle nage et qu’après être sortie de l’eau, elle semble aller bien, mais meurt ensuite des heures ou des jours plus tard. Malgré l’utilisation interchangeable des deux termes, il existe en fait une différence entre la noyade sèche et la noyade secondaire.

Noyade sèche

Lorsque de l’eau est inhalée par le nez et/ou la bouche et provoque un spasme dans les voies respiratoires les forçant à se refermer ensuite, ce qui entraîne une incapacité à respirer. Cela se produit assez rapidement, survenant peu après que l’eau ait été absorbée et que la personne ait quitté l’eau.

Noyade secondaire

C’est lorsque l’eau pénètre dans les poumons et provoque une inflammation ou un gonflement, empêchant le corps de transférer facilement l’oxygène au dioxyde de carbone et vice versa. Il peut y avoir un délai allant jusqu’à 24 heures avant qu’un enfant ne présente des symptômes de noyade secondaire, ce qui rend difficile pour les parents de détecter ou de demander de l’aide plus tôt.

Les parents doivent-ils paniquer ?

Il est facile de commencer à paniquer au sujet de la sécurité de vos enfants lorsqu’il semble y avoir une augmentation du nombre de rapports médiatiques d’enfants perdant tragiquement la vie de cette façon. S’il est important de rester vigilant avec les enfants à proximité de l’eau, cela ne doit pas vous faire avoir trop peur d’emmener vos enfants nager. Les chances que votre enfant se noie de cette façon sont extrêmement minces. Il est également important de noter que si votre enfant avale de l’eau de piscine chlorée, elle a pénétré dans son système digestif et il peut se sentir malade et vomir, mais c’est raisonnablement inoffensif. S’il a aspiré (ou inhalé) de l’eau, celle-ci est entrée dans sa trachée et ses poumons et il montrera des signes immédiats de détresse ou de difficultés respiratoires et vous saurez qu’il ne va pas bien – même si cela se calme par la suite.

Les signes avant-coureurs

Comment saurez-vous réellement si votre enfant EST victime d’une noyade différée ? Voici tous les signes clés à surveiller lorsqu’ils ont été soit immergés, soit submergés dans l’eau :

• Douleur à la poitrine – c’est un drapeau rouge majeur et cela indiquera une détresse respiratoire sérieuse
• Mousse dans la bouche – un autre signe sérieux qui ne doit pas être ignoré
• Toux – une toux persistante peut être un signe de quelque chose de plus sérieux
• Respiration perturbée ou inhabituelle – s’ils ont du mal à respirer ou ont un son bizarre, comme une respiration rapide, superficielle ou laborieuse
• Somnolence – la léthargie peut signifier qu’il est privé d’oxygène
• Comportement étrange – l’oubli ou un comportement anormal peuvent également être des symptômes de privation d’oxygène
• Vomissements – une inflammation pulmonaire peut provoquer des vomissements, ou il peut s’agir d’un effet secondaire d’une toux excessive
• Ils ont été secourus – tout enfant qui a failli se noyer et/ou qui a dû être secouru doit consulter un médecin pour une attention médicale supplémentaire

La prévention est la clé

Bien qu’il soit bon de savoir ce qu’il faut rechercher en cas de noyade différée, la chose la plus importante que vous pouvez faire en tant que parent est d’empêcher qu’elle se produise en premier lieu (ainsi que la noyade normale). Voici nos principaux conseils pour prévenir la noyade sèche ou secondaire :

• Apprendre aux enfants à nager – savoir nager correctement dans l’eau dès le plus jeune âge est un must pour tous les enfants australiens.
• Mettre en place des dispositifs de flottaison – tous les jeunes enfants doivent porter des brassards et/ou des dispositifs de flottaison à bulles dorsales jusqu’à ce qu’ils soient assez âgés pour nager suffisamment par eux-mêmes.
• Superviser correctement – il n’est pas seulement acceptable de regarder à distance, idéalement les parents doivent être à portée de bras d’un enfant avec un adulte assigné à la surveillance de chaque enfant – même s’il y a beaucoup d’enfants qui se baignent.
• Soyez intelligent en matière de piscine – ne laissez jamais la porte de la piscine ouverte et assurez-vous d’avoir une clôture sécurisée à laquelle aucun enfant ne peut accéder en grimpant aux arbres ou autre chose de ce genre.
• Se méfier des enfants asthmatiques – les experts estiment que les enfants souffrant d’affections respiratoires existantes telles que l’asthme peuvent être plus enclins à la noyade différée, alors assurez-vous de prêter une attention encore plus grande à ceux qui le font lorsqu’ils nagent ou s’ils semblent prendre l’eau.
• Apprendre la réanimation cardio-pulmonaire – faites poser des affiches d’instructions autour de la piscine, investissez dans un Rescue Rashie ou suivez des cours de réanimation cardio-pulmonaire afin de savoir quoi faire en cas d’urgence de noyade.
• Vérification médicale après le sauvetage – si votre enfant s’est noyé ou a dû être secouru, même s’il semble aller bien, il est essentiel de le faire examiner par un professionnel de la santé.

Si vous êtes un jour inquiet au sujet de votre enfant qui s’est baigné et que vous soupçonnez un cas de noyade différée, veuillez appeler le 000 immédiatement.

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