Le Vietnam est l’un des plus grands consommateurs de corne de rhinocéros au monde, ce qui contribue à la poursuite du braconnage des rhinocéros à l’état sauvage. L’année dernière, en Afrique, 1 100 rhinocéros ont été tués par des braconniers. Et aujourd’hui, il n’en reste qu’environ 29 500 dans le monde.

Des efforts considérables ont été consacrés à la réduction de la demande de corne de rhinocéros au Vietnam. En 2015, le gouvernement vietnamien a renforcé les sanctions contre le commerce et l’utilisation illégale de cornes de rhinocéros. Et, par le biais de diverses campagnes, les organisations de conservation ont tenté de sensibiliser les consommateurs vietnamiens à la crise du braconnage des rhinocéros en Afrique et à l’inutilité de la corne de rhinocéros dans les médicaments.

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Nous avons mené une étude pour faire la lumière sur les raisons pour lesquelles les gens utilisent la corne de rhinocéros. Pour ce faire, nous avons interrogé des consommateurs qui ont admis avoir utilisé de la corne de rhinocéros au Vietnam.

Nous avons constaté que les gens utilisaient la corne de rhinocéros à plusieurs fins, principalement comme médicament et comme symbole de statut. L’utilisation la plus répandue était le traitement de la gueule de bois. Nous avons également constaté que les consommateurs préféraient la corne de rhinocéros sauvage à la corne de rhinocéros d’élevage. Nous avons également constaté que les consommateurs préféraient la corne de rhinocéros sauvage à la corne de rhinocéros d’élevage et qu’ils n’étaient pas affectés par la stigmatisation ou les inquiétudes concernant les populations de rhinocéros.

Nos résultats suggèrent que la demande de corne de rhinocéros ne risque pas de diminuer car les croyances des gens sont fermement ancrées. Notre espoir est que nos résultats aident à remodeler l’orientation des futures campagnes de conservation en ciblant les raisons prévalentes de son utilisation et les valeurs qui y sont associées.

Santé et richesse

Nous avons interrogé 30 utilisateurs récents et avoués de corne de rhinocéros et un négociant de corne de rhinocéros. Ils provenaient de la tranche de revenus supérieure de Hanoi, la capitale du Vietnam.

Les personnes que nous avons interrogées ont dit qu’elles utilisaient la corne de rhinocéros pour traiter divers maux, notamment la gueule de bois, la fièvre, la goutte et des maladies potentiellement mortelles, comme le cancer ou les accidents vasculaires cérébraux. Certaines personnes en donnaient également à des proches en phase terminale pour les consoler et montrer qu’elles avaient fait tout ce qui était en leur pouvoir pour les aider.

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Nos résultats confirment que l’idée que la corne de rhinocéros a des propriétés curatives magiques est profondément enracinée au Vietnam.

En dehors de son utilisation comme médicament, la corne de rhinocéros est considérée comme un symbole de statut. Les consommateurs ont dit qu’ils la partageaient au sein des réseaux sociaux et professionnels pour démontrer leur richesse et renforcer les relations d’affaires. Offrir des cornes de rhinocéros entières était également utilisé comme un moyen d’obtenir les faveurs des personnes au pouvoir.

Stigmate

Nous avons constaté que l’utilisation de la corne de rhinocéros n’attire pas de stigmate au Vietnam. Les consommateurs que nous avons interrogés ont dit qu’ils n’étaient pas concernés par le braconnage ou le sort des rhinocéros. Le massacre des rhinocéros en Afrique était considéré comme un problème lointain, quelque chose qui se passait loin, hors de leur influence parce qu’ils ne tuaient pas les rhinocéros eux-mêmes.

Ils n’étaient pas non plus préoccupés par les répercussions légales de son achat. Le code pénal du Vietnam interdit le commerce et l’utilisation illégale de la corne de rhinocéros. Cependant, toutes les personnes interrogées pensaient que la police ne prêterait pas attention à l’utilisation de la corne de rhinocéros et que les efforts de répression ne portaient que sur le commerce illégal de grandes quantités. Et ils n’ont pas tort.

Et ce ne sont pas seulement les consommateurs qui ne sont pas inquiets. Un ancien commerçant de corne de rhinocéros a déclaré que les profits potentiels du commerce dépassaient de loin les risques.

Campagnes d’information

Nos résultats mettent en lumière les raisons pour lesquelles les campagnes actuelles contre les achats de corne de rhinocéros ne fonctionnent pas. Par exemple, elles ont tendance à souligner le sort des rhinocéros, à suggérer que la corne de rhinocéros n’a pas de propriétés médicinales ou à insister sur les conséquences juridiques de son achat. Certaines campagnes comparent également la corne de rhinocéros aux ongles humains (car ils sont tous deux composés de kératine).

D’après nos recherches, il est clair que les personnes qui achètent de la corne de rhinocéros ne seront convaincues par aucun de ces arguments.

En outre, notre constatation que les consommateurs préfèrent la corne de rhinocéros provenant d’animaux sauvages a des implications pour la suggestion faite par certains observateurs qu’un commerce légalisé contrôlé pourrait réduire le braconnage. Nous concluons qu’en fait, un tel commerce ne ferait qu’augmenter la demande de corne de rhinocéros braconnée.

Nous espérons que nos connaissances conduiront à des campagnes qui favorisent le changement de comportement. Et des campagnes mieux informées sur les valeurs associées à l’utilisation de la corne de rhinocéros et qui ciblent les types d’utilisation les plus répandus.

La question de savoir si la légalisation du commerce de la corne de rhinocéros sera ou non une solution à la crise du braconnage est au centre d’une étude en cours que nous menons.

Vu Hoai Nam Dang est titulaire d’un doctorat à l’Université de Copenhague et Martin Reinhardt Nielsen est professeur associé à l’Université de Copenhague.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.