Pendant deux ans, mon partenaire et moi avons lutté pour savoir comment entraîner un garçon à la propreté, et nous n’avons abouti à rien. Mais les méthodes d’apprentissage de la propreté d’une garderie chinoise ont réussi à lui faire faire pipi dans les toilettes en une semaine seulement. Ils ont utilisé la “communication par élimination” pour apprendre la propreté aux tout-petits. Vous avez peut-être rencontré cette méthode en lisant des articles sur l’apprentissage de la propreté. Certes, les articles ont raison ⏤ ça marche vraiment ⏤ mais ils offrent aussi une version quelque peu aseptisée de la façon de faire et omettent certains détails importants.

Les parents en Chine ne font pas seulement quelques choses différemment ⏤ ils vivent dans une culture entièrement différente. Et si vous voulez vraiment vous lancer dans l’apprentissage de la propreté des tout-petits à la chinoise, vous allez devoir supporter quelques regards en cours de route. Voici ce qu’il faut faire :

1. Surveiller les signes d’arrivée du pipi

Une partie du secret de l’apprentissage de la propreté avec la “communication par élimination” consiste à surveiller ces petits indices que votre enfant doit aller aux toilettes. Lorsque l’enfant est trop jeune pour dire quoi que ce soit, vous devez être celui qui guette les signes et les précipite sur le pot avant qu’il ne soit trop tard. Et ça marche. En quelque sorte. Je veux dire, c’est certainement ce que nous avons fait. Nous regardions les expressions faciales et les tics et faisions notre meilleure supposition pour savoir si notre fils avait envie de faire pipi ou non. Et nous avions souvent raison ⏤ genre, 40 % du temps.

Mais ce que les gens ne mentionnent pas, c’est que c’est sacrément plus simple quand votre enfant porte un pantalon sans entrejambe. Car aussi utiles que puissent être les petits tics du visage, il est beaucoup plus facile de savoir qu’un accident se prépare quand on peut voir le tuyau d’arrosage se remplir. C’est pourquoi nous n’avons pas fait dresser notre enfant avant qu’il ait 2 ans ⏤ parce que nous étions trop timides pour découper des trous dans son pantalon.

2. Porter un pantalon sans entrejambe (dressage à la propreté)

Les bébés sont l’une des premières choses que l’on remarque lorsqu’on visite la Chine. Au lieu de couches, la plupart des enfants se déplacent dans des pantalons fendus : des pantalons avec de gros trous béants juste à l’endroit où l’on s’attendrait à ce que tout article de vêtement qui se respecte couvre. C’est le vrai secret qui explique pourquoi ces enfants ne mouillent pas leurs pantalons ⏤ ils ont des trous d’entrejambe. Il serait pratiquement impossible de les salir.

Pour les Occidentaux, c’est un spectacle assez déstabilisant de voir une bande d’enfants vivant la vie libre et sans contrainte. Mais en ce qui concerne notre garderie chinoise, c’était loin d’être aussi dégoûtant que de porter des couches. Selon eux, le pire scénario est qu’un enfant portant un pantalon sans entrejambe laisse des traces quelque part. S’il est à l’extérieur, il risque de faire pipi sur l’herbe ; s’il est à l’intérieur, vous devrez peut-être attraper une serpillère.

3. Traîner sur le pot

En Chine, il n’y a pas d’endroit plus cool pour traîner avec ses enfants que sur un pot en plastique miniature. C’est en gros là que vous finissez par passer la moitié de votre journée. Dès qu’un bébé est assez grand pour tenir sa propre tête, on le jette sur les toilettes dès qu’on en a l’occasion. En général, ils le placent à califourchon sur le pot, les mains sous les cuisses. Puis, quand il est temps de faire pipi, elles sifflent.

Le but est d’habituer le bébé à l’idée que c’est ici qu’il est censé aller aux toilettes. Le sifflet, quant à lui, crée une réaction pavlovienne destinée à le faire pisser sur commande. Ça marche étonnamment bien. Mais vous devez vous préparer à passer beaucoup plus de temps sur le pot. Malheureusement, c’est difficile à faire quand on a un travail. Mais c’est beaucoup plus facile si, comme la plupart des couples chinois, vos grands-parents vivent dans la maison.

4. Pisser dans les poubelles

En Occident, nous sommes convaincus que les enfants ne sont pas prêts sur le plan du développement pour l’apprentissage de la propreté avant l’âge de 2 ans. Et, honnêtement, nous avons en quelque sorte raison. Les enfants d’un an ne peuvent vraiment pas aller sur le pot à temps. C’est juste qu’en Chine, personne ne se soucie de savoir où l’enfant fait pipi. En fait, les enfants chinois font pipi partout. Ils pissent dans les poubelles, ils pissent sur les arbres, et ils peuvent même pisser sur le trottoir, là où tout le monde marche. Et ça marche.

5. Décider jusqu’où vous êtes prêt à aller

Je vais être honnête, nous ne sommes pas allés jusqu’au bout. Nous avons traîné sur le pot, nous avons laissé notre garçon faire pipi sur les arbres, et nous avons même organisé un entraînement à la propreté intensif d’une semaine “sans pantalon”, similaire à la version américaine du week-end de trois jours. Grâce à tout cela, nous pouvions dire que notre garçon était propre à 2 ans, mais nous n’étions pas prêts à aller jusqu’au bout. Nous n’étions pas prêts à laisser notre enfant courir dehors avec un trou dans son pantalon ou faire pipi sur les trottoirs pendant qu’il se promenait en ville. Peut-être que si nous l’avions fait, nous lui aurions fait apprendre la propreté un an plus tôt, avant d’arriver en Chine ⏤ mais nous n’étions pas prêts à aller plus loin.

C’est la vérité sur la communication par élimination. Ça marche, mais il n’y a pas que la technique. Il faut une culture entière pour que ça marche. Et si vous voulez essayer en Occident, vous devez décider jusqu’à quel point vous êtes prêt à subir le regard.

Mark Oliver est écrivain, enseignant et père. Vous pouvez lire d’autres de ses écrits sur mark-oliver.com.

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