Les globules blancs (GB) de notre corps aident à combattre les infections. Il existe différents types de GBM et chacun a sa propre façon de combattre les infections microbiennes. Le plus important des GBM est appelé neutrophile.

Le nombre de neutrophiles dans le sang est exprimé par la numération absolue des neutrophiles (NAN) et il mesure le pourcentage de neutrophiles dans la numération différentielle des GBM. La CNA d’un individu sain se situe dans une fourchette de 2 500 à 6 000 par microlitre.

Une numération globulaire totale donne les niveaux des trois types de cellules sanguines – globules blancs, globules rouges et plaquettes. Les neutrophiles sont présents sous deux formes – polys et bandes. Les polys sont également connus sous le nom de neutrophiles segmentés et sont les plus abondants des globules blancs. Les bandes sont également appelées stabs et sont des polys immatures. Les polys et les bandes détruisent tous deux les envahisseurs (c’est-à-dire les microbes) dans l’organisme.

Calcul et signification

L’ANC est calculé en multipliant le nombre de WBC dans le sang par le pourcentage de neutrophiles totaux. Par exemple, pour un nombre de GB de 7000 par microlitre, si les neutrophiles constituent 40% des GB, la CNA sera dans ce cas de 7000 × 0,40 = 2800 par microlitre.

Une CNA inférieure à 1000 par microlitre est appelée neutropénie. Un ANC inférieur à 500 par microlitre augmente significativement le risque d’infection. Chez les patients atteints de cancer, des analyses sanguines fréquentes sont effectuées pour évaluer la numération leucocytaire et la CNA afin de surveiller la réponse de l’organisme au traitement du cancer.

Causes de la neutropénie

La chimiothérapie, visant à traiter le cancer, est l’une des causes les plus fréquentes de neutropénie ou de numération anormalement basse des neutrophiles. La neutropénie induite par la chimiothérapie peut rendre les patients sujets aux infections et doit donc être surveillée et prise en charge efficacement.

Les neutrophiles sont produits dans la moelle osseuse, un tissu spongieux présent à l’intérieur des grands os de notre corps. Tout facteur qui entrave la production de neutrophiles peut provoquer une neutropénie. Outre la leucémie et/ou la chimiothérapie, des facteurs tels que certains troubles congénitaux, les syndromes myélodysplasiques, la neutropénie idiopathique chronique et les carences en vitamines peuvent provoquer une neutropénie. Des infections telles que le VIH, le paludisme, l’hépatite A, B et C, la maladie de Lyme et l’infection à Salmonella peuvent également être à l’origine d’une neutropénie. Certains troubles auto-immuns, comme la polyarthrite rhumatoïde, et certains antibiotiques détruisent les neutrophiles et peuvent donc entraîner une neutropénie.

La neutropénie est généralement diagnostiquée dans le cadre d’une analyse sanguine demandée par le médecin pour une affection existante. Une fois la neutropénie découverte, d’autres tests peuvent être demandés, qui pourraient révéler la cause de la maladie. Les médecins conseillent généralement certaines précautions, comme le lavage fréquent des mains et le port d’un masque facial chez les patients atteints de neutropénie, car ils sont vulnérables aux infections microbiennes.

Signification de la NNA dans le traitement du cancer

Les neutrophiles constituent près de 55 à 70% de la numération leucocytaire totale. Les infections aiguës ou les traumatismes sont les principaux déclencheurs de la production de neutrophiles conduisant à une numération leucocytaire élevée également connue sous le nom de neutrophilie ou de leucocytose à neutrophiles.

Chez les patients atteints de cancer, la NNA est le reflet de l’état immunologique du patient en réponse à la chimiothérapie. Cette thérapie supprime la production de GB et donc de neutrophiles, ce qui augmente les risques d’infection. Par conséquent, un faible taux de NNA ou une neutropénie peut indiquer la nécessité de réduire la dose de chimiothérapie ou de retarder les prochaines séances de chimiothérapie. La NNA permet également de prédire les événements liés à la neutropénie, notamment la fièvre, après les séances de chimiothérapie. Elle offre ainsi une image claire de l’état immunologique du patient.

La NCA permet de déterminer la nécessité de recourir à des antibiotiques ou à d’autres mesures accompagnant la thérapie pour diminuer les complications liées à la neutropénie. Alors que pour un patient hospitalisé, un faible taux de NAN peut être un indicateur de la nécessité d’isoler le patient afin de le protéger de l’exposition à des agents infectieux, dans le cas d’un patient externe, il peut souligner la nécessité de se tenir à l’écart des foules ou des personnes ayant la grippe ou le rhume. La CNA est donc un outil de surveillance puissant chez les patients atteints de cancer qui sont sujets à une suppression de la moelle osseuse en raison de la radiothérapie, de la chimiothérapie ou d’une greffe de moelle osseuse.

Lectures complémentaires

• Tout le contenu sur la neutropénie
• Neutropénie – Qu’est-ce que la neutropénie?
• Qu’est-ce qui cause la neutropénie ?
• Diagnostic de la neutropénie
• Symptômes de la neutropénie

Citations

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