Par David Hammond
Vous savez peut-être déjà que c’est en Amérique du Sud. Mais peut-être ne pouvez-vous pas le pointer sur une carte.
Si c’est le cas, je ne vous en veux pas.
Ce n’est pas un endroit dont on entend parler très souvent.
En apparence, c’est simplement un petit pays agricole sur la côte est de l’Amérique du Sud. Mais en y regardant de plus près, je pense que vous conviendrez que l’Uruguay vaut vraiment la peine d’être connu. C’est peut-être même un endroit que vous voudrez visiter.
Dans la capitale de l’Uruguay, Montevideo, vous trouverez une architecture historique et des événements culturels allant des défilés du Carnaval au ballet. Lorsque vous avez terminé dans la ville, vous pouvez visiter une station balnéaire d’été, séjourner dans un ranch d’hôtes ou vous détendre dans une retraite de sources chaudes.
Le pays de l’Uruguay est bordé par l’Argentine à l’ouest et le Brésil à l’est. La frontière sud est le littoral du Rio de la Plata (River Plate) et l’océan Atlantique.
Le River Plate (techniquement un estuaire) est comme une grande baie au large de l’océan Atlantique où l’Uruguay et l’Argentine se rencontrent. Plus de 200 miles de la côte sud de l’Uruguay font face au fleuve de la Plata.
Alors que le fleuve de la Plata atteint l’océan, le littoral sud de l’Uruguay s’incurve vers le nord-est, s’étendant encore sur 125 miles le long de l’Atlantique jusqu’à la frontière brésilienne.
A peu près la taille de l’État de Washington aux États-Unis, l’Uruguay est le deuxième plus petit pays d’Amérique du Sud (le Suriname est le plus petit).
La population totale de l’Uruguay est d’environ 3,5 millions. Pour perspective, c’est moins d’un tiers de la population de la ville brésilienne de São Paulo.
L’Uruguay est situé dans la zone tempérée de l’hémisphère sud. Il connaît quatre saisons, bien qu’opposées à celles de l’hémisphère nord. Ainsi, quand c’est l’hiver en Amérique du Nord et en Europe, c’est l’été en Uruguay.
Les températures moyennes élevées en été le long de la côte varient entre 78 F et 82 F. Les hivers sont frais, mais pas assez pour la glace et la neige.
Le fuseau horaire de l’Uruguay est GMT-3. C’est juste un peu en avance sur New York à GMT-5.
Langue
La langue de l’Uruguay est l’espagnol. C’est un dialecte connu sous le nom d’espagnol rioplatense, parlé dans la région du Rio de Plata (fleuve de la Plata) en Uruguay et en Argentine. Il se caractérise par des intonations similaires à l’italien.
Principales industries
Les principales industries de l’Uruguay sont l’agriculture et le tourisme.
Le produit agricole le plus célèbre de l’Uruguay est le bœuf nourri à l’herbe, une exportation populaire dans de nombreuses régions du monde. L’Uruguay produit également une variété de cultures en rangées et de fruits, y compris certains agrumes.
Des personnes de toute l’Amérique latine et du monde entier passent leurs vacances sur les plages de l’Uruguay en été. Chaque ville côtière a son propre caractère unique. Les hébergements vont des terrains de camping où vous pouvez planter une tente aux appartements de luxe.
Cuisine
Les offres de restaurants les plus populaires en Uruguay sont le bœuf au barbecue, la cuisine italienne ; et dans les zones côtières, le poisson pêché localement.
L’Uruguay produit des vins de classe mondiale. Il s’agit notamment du Tannat, un rouge corsé qui se marie bien avec le bœuf, et de l’Albariño, un blanc au corps léger.
On peut diviser l’Uruguay en trois régions :
– La côte qui fait face au fleuve de la Plata – la région la plus peuplée du pays
– La côte qui fait face à l’océan Atlantique – une région essentiellement rurale
– L’intérieur du pays – des plaines légèrement vallonnées utilisées pour le pâturage du bétail et l’agriculture.
La côte de l’Uruguay qui fait face au fleuve de la Plata
Montevideo – la plus grande ville et le centre culturel de l’Uruguay
Le long de la côte du fleuve de la Plata, vous trouvez Montevideo. Environ la moitié de la population de l’Uruguay vit à Montevideo ou dans ses environs. Elle est connue pour la Rambla (sa route côtière et sa promenade), ses nombreux grands parcs, ses rues bordées de sycomores et ses plages de sable.
Ciudad Vieja (vieille ville) est le quartier où Montevideo a pris naissance en 1726. C’est là que vous trouverez les places originales de la ville et l’architecture ancienne, ainsi que de nombreux musées.
Les activités culturelles à Montevideo comprennent le tango de rue, une célébration de Carnaval de 40 jours et une production annuelle de ballet.
Colonia del Sacramento – la plus ancienne ville coloniale de l’Uruguay et un service de ferry pour Buenos Aires
À cent douze miles à l’ouest de Montevideo, se trouve Colonia del Sacramento. Fondée en 1680, c’est la plus ancienne colonie européenne d’Uruguay.
Le Barrio Histórico (quartier historique) de Colonia del Sacramento est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO où l’on peut voir les rues et les maisons en pierre d’origine.
Près du Barrio Histórico, vous trouverez un service régulier de ferry à travers le fleuve Plate vers Buenos Aires, en Argentine. Certains de ces ferries sont de grands catamarans qui effectuent la traversée de 32 milles en une heure.
Côte de l’Uruguay donnant sur l’océan Atlantique
Punta del Este – la plus grande et la plus prestigieuse station balnéaire de l’Uruguay
À soixante-seize milles à l’est de Montevideo se trouve Punta del Este – une station balnéaire estivale qui s’anime avec des centaines de milliers de vacanciers pendant le mois d’été de janvier.
La péninsule de Punta del Este est le point de division officiel entre le fleuve de la Plata et l’océan Atlantique. Des deux côtés de la péninsule, vous trouverez de longues plages de sable.
Les activités de plein air à Punta del Este comprennent le standup paddle boarding, le volley-ball, le tennis et le golf. Les options de divertissement comprennent une course automobile annuelle dans les rues et des défilés de mode de haut niveau.
Les locations de vacances d’été à Punta del Este comprennent des unités dans des tours d’appartements avec des services similaires à un hôtel à service complet.
Département de Rocha – Région côtière rurale de l’Uruguay
À l’est de Punta del Este se trouve le département de Rocha. Toute sa côte de plus de 100 milles fait face à l’océan Atlantique.
À Rocha, on trouve des plages immaculées, d’immenses lagunes, des pâturages luxuriants parsemés de palmiers et des forêts de pins et d’eucalyptus.
Plusieurs petites villes de Rocha, comme La Paloma, La Pedrera et Punta del Diablo, sont orientées vers le tourisme estival.
Intérieur de l’Uruguay
Dans l’intérieur de l’Uruguay (une partie de la pampa sud-américaine), vous trouverez de nombreux grands ranchs de bétail.
Certains ranchs acceptent des invités payants, vous donnant l’occasion de monter avec des gauchos et de faire l’expérience de la vie à la campagne.
Salto – Deuxième plus grande ville de l’Uruguay dans une région de stations thermales
Vous trouverez Salto dans la partie nord-ouest du pays, de l’autre côté du fleuve Uruguay, à partir de Concordia, en Argentine. C’est la deuxième plus grande ville d’Uruguay avec une population d’environ 105 000 habitants.
Le centre ville est dynamique avec des places bien entretenues et une rue principale avec des boutiques, des vendeurs de rue et des endroits pour manger.
En raison des stations de sources chaudes à proximité, la région de Salto est une destination populaire en hiver. Les installations vont des terrains de camping avec une piscine de source chaude aux centres de villégiature tout compris.
Comment se rendre en Uruguay
La plupart des vols vers l’Uruguay arrivent à l’aéroport international de Carrasco situé à l’extrémité est de Montevideo (code d’aéroport : MVD).
Vous trouverez des vols directs vers l’Uruguay depuis Miami et Madrid. Le vol de Miami dure environ neuf heures et demie. Le vol de Madrid dure 12 heures et 45 minutes.
De nombreux vols non directs vers l’Uruguay font des correspondances dans des plateformes aéroportuaires régionales, telles que Buenos Aires, Santiago et São Paulo.
De l’aéroport de Carrasco, il faut 30 minutes de route vers l’ouest pour rejoindre le centre-ville de Montevideo. Il faut 90 minutes de route à l’est de l’aéroport pour se rendre à Punta del Este.