Loin de chez nous, dans la capitale macédonienne de Skopje, le film américain Sideways, destiné aux amateurs de vin, fournissait le fond d’écran d’un événement sur le vin. Pendant une seconde, Shawn et moi avons cru que nous avions été ramenés aux États-Unis, jusqu’à ce que nous apercevions les sous-titres du film oscarisé écrits en caractères cyrilliques, un alphabet rendu encore plus étranger après un verre de vin.
Deux ans plus tard, nous nous retrouvions au cœur des lieux de tournage de Sideways, dans le comté de Santa Barbara, en Californie, d’une beauté rustique. Lors d’une excursion de dégustation avec les entrepreneurs du vin Kevin et Sherene Donoghue, de Santa Barbara Classic Wine Tours, nous explorerions trois établissements vinicoles et une salle d’embouteillage de bière, nous revêtirions des chapeaux en fourrure de Davy Crockett en peau de coon, et nous entendrions une pléthore d’éloges sur le film de 2004 qui a contribué à mettre cette région viticole du sud de la Californie sur la carte.
- Santa Barbara County Wine Country
- Foxen Winery
- Dégustation Foxen 7200 :
- Dégustation Foxen:
- Fess Parker Winery & Vineyard
- Dégustation de Fess Parker:
- Los Olivos Wine Merchant Café
- J Ludlow Vineyard
- J Ludlow Tasting:
- Figueroa Mountain Brewing Company
- Dégustation à Figueroa Mountain :
- Vidéo de cette expérience:
- L’endroit du monde ?
- Pointeurs de planification:
- Divulgation &Merciements:
Santa Barbara County Wine Country
L’une des régions viticoles les plus fraîches de Californie, la topographie du comté de Santa Barbara présente une orientation est-ouest unique de ses montagnes côtières. Comme les vallées de la région sont ouvertes directement sur l’océan Pacifique, le brouillard et les brises océaniques roulent, créant de nombreux microclimats. Cet air généralement plus frais signifie également que les raisins n’ont pas besoin d’être récoltés aussi tôt que leurs cousins des climats plus chauds. Cela permet aux raisins de Santa Barbara de développer des saveurs et des caractéristiques riches.
Bien que les raisins soient cultivés depuis environ deux siècles dans la région de Santa Barbara, la viticulture moderne n’a été introduite dans la région que dans les années 1960. Aujourd’hui, on compte environ 200 établissements vinicoles, et il y a même une variété de brasseries et de salles d’attente à visiter. Les cépages populaires sont les blancs comme le Chardonnay et le Sauvignon Blanc et les rouges comme le Pinot Noir, la Syrah, le Grenache et le Cabernet Sauvignon. Environ la moitié des raisins de Santa Barbara sont exportés vers des viticulteurs en dehors de la région. Il existe 5 zones viticoles ou ” appellations ” dans le comté de Santa Barbara.
En nous arrêtant dans la Mecque de la dégustation de vin de Los Olivos un jour avant de rencontrer Kevin et Sherene, nous nous sommes émerveillés du nombre de salles de dégustation dans la ville. Le jour de notre visite, nous avons appris que de nombreux endroits dans le comté ne sont pas autorisés à accueillir des dégustations publiques de vin – c’est pourquoi les salles de dégustation se sont multipliées à Los Olivos. Certains ranchers craignent apparemment que les établissements vinicoles situés à la campagne ne génèrent un trafic excessif.
Foxen Winery
Notre premier arrêt avec Kevin et Sherene était le Foxen Winery, bien connu pour être un lieu de tournage de Sideways. Le vignoble comporte deux salles de dégustation à deux pas l’une de l’autre. Dans les années 1980, Foxen a été fondé par Dick Doré et Bill Wathen sur le site du Rancho Tinaquaic. La cave porte le nom de l’arrière-arrière-grand-père de Dick, un capitaine de mer anglais qui a établi un ranch à cet endroit dans les années 1830, a élevé du bétail et a rendu hommage à son passé naval en incorporant une ancre dans sa marque de bétail.
Foxen 7200 – peut-être mieux connu sous le nom de ” la cabane ” – se concentre sur les vins de style bordelais et italien, tels que le sauvignon blanc et le cabernet sauvignon. La nouvelle salle de dégustation ultramoderne située juste en bas de la route – simplement connue sous le nom de Foxen – est spécialisée dans les vins de style bourguignon et rhodanien, comme le chardonnay, le pinot noir et le mourvèdre.
La “Shack” est la salle de dégustation originale du vignoble et était autrefois un atelier de forgeron. La vue depuis la structure rustique, avec des portes s’ouvrant sur la campagne environnante, nous a récompensés en nous permettant d’apercevoir des colibris et un chat ressemblant à Garfield nommé Jack
Dégustation Foxen 7200 :
- 2013 Sauvignon Blanc, Vogelzang Vineyard
- 2012 Pajarito, Happy Canyon de Santa Barbara
- 2012 Cabernet Sauvignon, Happy Canyon de Vogelzang et Dierberg
- 2012 Range 30 West
- 2012 Guillermo Grosso, Santa Ynez Valley
- 2012 Cabernet Franc, Tinaquaic Vineyard
Juste en bas de la route du Shack se trouve la nouvelle salle de dégustation de Foxen, construite en 2009. Elle présente des principes durables tels que l’énergie solaire et les vignobles cultivés à sec, ainsi qu’un ambassadeur canin itinérant nommé Henry. Cet adorable carlin a été présenté dans le livre de table à café intitulé Wine Dogs – California. Shawn a failli l’emmener dans son sac à dos !
Alors que nous dégustions, Kevin a partagé une analogie sur la vinification qui m’a parlé.
“La vinification est comme un Rubik’s Cube”, a-t-il dit. “Les vignerons travaillent avec des raisins provenant de différents vignobles et de différents clones. Le pinot noir, par exemple, compte environ 48 clones différents reconnus.”
Dégustation Foxen:
- 2012 Chardonnay ‘Steel Cut’
- 2012 Chardonnay ‘Dry Farmed’
- 2014 Rosé Mourvèdre
- 2013 Pinot Noir, Santa Maria Valley (Mon préféré !)
- 2012 Pinot Noir, Block 43, Bien Nacido Vineyard, Santa Maria Valley
- 2012 Pinot Noir, John Sebastian Vineyard, Santa Rita Hills
- 2012 Syrah, Tinaquaic Vineyard, Santa Maria Valley
Fess Parker Winery & Vineyard
Situé sur le pittoresque sentier viticole de Foxen Canyon, Fess Parker Winery a été fondé par l’acteur hollywoodien, Fess Parker, surtout connu pour avoir joué Davy Crockett et Daniel Boone dans des séries télévisées des années 1950 et 1960. Il a également figuré dans le film Sideways.
Entre deux dégustations, nous nous sommes promenés sur le terrain du domaine viticole, arborant parfois des chapeaux à queue de coq Davy Crockett en fausse fourrure. Il est clair que le merveilleux vin de la journée avait déjà eu un impact sur nous !
Pendant un déjeuner copieux sur le terrain immaculé du vignoble, nous avons appris à mieux connaître Sherene et Kevin. Sherene, comme il s’avère, dirigeait autrefois un studio à Hollywood, et Kevin est un adjoint du shérif. Couple ” Renaissance ” intéressé depuis longtemps par le vin, le duo prévoit d’obtenir la certification de sommelier de niveau I à Napa plus tard cette année.
La plupart de notre groupe s’est régalé de sandwichs panini ; j’ai mangé une succulente salade de poulet sans gluten et des légumes verts biologiques. Tous étaient préparés par une sandwicherie artisanale locale, qui, par coïncidence, venait juste d’être présentée au Today Show..
Dégustation de Fess Parker:
- 2013 Chardonnay, Ashley
- 2012 Viognier, Rodney’s Vineyard
- 2014 Pinot Noir Rosé
- 2014 Santa Barbara County White Wine (Mon préféré.)
- 2012 Pinot Noir, Older Barrel
- 2012 Pinot Noir, Bien Nacido
- 2012 The Big Easy
- 2011 Syrah Vintage, Rodney’s Vineyard
Los Olivos Wine Merchant Café
Envie de tourner dans Sideways, Kevin nous a suggéré de faire un saut au Los Olivos Wine Merchant Café, où les quatre personnages principaux du film ont dîné lors d’un double rendez-vous. Nous avons été immédiatement impressionnés par la collection de vins étendue et esthétique du restaurant, éclairée par des spots et un lustre étincelant.
J Ludlow Vineyard
Notre dernier arrêt de dégustation de vin de la journée serait à la salle de dégustation J Ludlow dans la ville de Los Olivos. Apprécié pour ses vins de style bordelais, J Ludlow laisse ses vins vieillir plus longtemps que d’autres dans la région.
“Le compliment ultime, a expliqué le gérant Damien, c’est lorsque des visiteurs français sont arrivés, ont reniflé le vin ici, et ont dit qu’il sentait comme le vin de chez eux.”
Nous avons apprécié les vins de J Ludlow, en particulier son Jigsaw Sauvignon Blanc, qui est un vin parfait à déguster par une journée d’été grésillante. Nous avons également été heureux d’apprendre que l’établissement vinicole redonne à la communauté. Plus précisément, les propriétaires aiment aider les organismes de bienfaisance qui soutiennent la recherche sur l’autisme, d’où le logo en forme de puzzle incorporé dans une grande partie du décor et du marketing de J Ludlow.
J Ludlow Tasting:
- 2012 Pinot Grigio, Contra Costa County
- 2013 Jigsaw Sauvignon Blanc, Santa Ynez Valley (Mon préféré.)
- 2011 Jane Merlot, Santa Ynez Valley
- 2011 Kemsley 1550 Cabernet Sauvignon, Santa Ynez Valley
- 2012 Hudson Cabernet Sauvignon, Santa Ynez Valley
Figueroa Mountain Brewing Company
Alors que nous étions prêts à monter dans le van et à retourner à notre maison loin de chez nous à Los Alamos, Kevin nous a demandé si nous voulions goûter un peu de bière. Toujours conscient que je ne peux pas boire de bière à cause du gluten, Shawn a chevaleresquement refusé, mais avec un clin d’œil, le malicieux Kevin nous a donné un coup de pouce supplémentaire et nous a présenté la Figueroa Mountain Brewing Company, où Shawn et lui allaient déguster quatre types de bière.
Avec les conseils des éducateurs en vin qui tourbillonnaient dans mon esprit, me rappelant l’importance d’affiner mes sens olfactifs, j’ai reniflé la bière avec attention. Les parfums inhabituels ont attiré mon attention – en particulier la variété Renaissance Man avec son arôme fruité. Shawn a déclaré qu’il avait lui aussi apprécié ses gorgées, et il est parti en se sentant très heureux que Kevin nous ait spontanément emmenés là. Apparemment, les hommes qui se lassent des dégustations de vin choisissent d’aller à Figueroa Mountain (ou dans un autre taproom) tandis que les dames partent à la découverte des vignobles du comté de Santa Barbara.
Dégustation à Figueroa Mountain :
- Zero to Sexy (soupçon de café)
- Renaissance Man (essence d’abricot)
- Davy Brown Ale (onctueuse)
- Lizard’s Mouth (chocolatée, avec un arrière-goût de café)
Vidéo de cette expérience:
L’endroit du monde ?
Pointeurs de planification:
- La région viticole du comté de Santa Barbara est située à environ 80 km de la ville de Santa Barbara.
- Sherene, la copropriétaire/fondatrice de Santa Barbara Classic Wine Tours, ainsi que son mari, Kevin, sont venus nous chercher à Los Alamos, mais ils font le plus souvent des ramassages à Santa Barbara. Le couple organise des visites personnalisées dans des établissements vinicoles de la vallée de Santa Ynez, de Santa Rita Hills et de Foxen Canyon. J’ai beaucoup apprécié qu’ils s’assurent que mon déjeuner soit sans gluten !
- Pendant notre séjour dans la région viticole de Santa Barbara, nous avons passé deux nuits à l’Alamo Motel (lien affilié) dans la petite ville de Los Alamos. Nous avons aimé la proximité de l’Alamo Motel avec les vignobles, ainsi que son caractère sud-ouest et son espace commun extérieur avec foyer, où nous avons rencontré le chien de voyage Bixby et son propriétaire Mike, de la célébrité de Where’s Bixby. J’ai également apprécié l’ambiance XIXe siècle de Los Alamos. Une fin d’après-midi, alors que de nombreux établissements de la ville étaient fermés, Shawn et moi avons fait du lèche-vitrine le long de la rue principale, jetant un coup d’œil dans de petits salons de dégustation, des magasins d’antiquités et des galeries d’art. J’imagine que la région est beaucoup plus animée le week-end, mais nous avons apprécié la nature décontractée de Los Alamos pendant la semaine.
- Pour une carte du pays viticole de Santa Barbara, des événements et des détails sur les zones viticoles, consultez le site Santa Barbara Vintners.
- Enfin, si vous êtes un fan du film qui a rendu cette région viticole encore plus populaire, imprégnez-vous de quelques anecdotes de Sideways et des lieux de tournage via cette carte pratique.
Divulgation &Merciements:
Santa Barbara Classic Wine Tours nous a accueillis lors de l’excursion de cette journée.
Nous tenons à remercier Kevin et Sherene d’avoir partagé leur après-midi d’anniversaire avec nous, et d’avoir rendu notre exploration de la région viticole du comté de Santa Barbara si amusante. Et, un remerciement spécial à Sherene pour avoir fait toute la conduite afin que nous puissions tous les trois goûter au vino du comté de Santa Barbara !
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